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Este es mi perro, Meg.Me encanta todo de ella. Excepto por los mechones de cabello que se acumulan en la esquina de la cocina, o que terminan en mi ropa cuando salgo corriendo por la puerta.

Pero no es su culpa. Cuando necesito un abrigo nuevo, puedo ir a una tienda y elegir uno. Cuando necesita un abrigo nuevo, se derrama.

Casi todos los mamíferos con pelo o pelaje de alguna manera.

Es la forma en que sus cuerpos se preparan para un cambio de estación. Algunos se desprenden durante todo el año, unos pocos pelos a la vez, como los gatos domésticos. Otros se someten a un desprendimiento anual o semestral de piel y pelaje.

El mamífero más grande vivo que se despoja de su pelaje y capa superior de piel es la Foca Elefante del Sur. Se derrama en grandes grupos, todos a la vez, llamados muda catastrófica.

Muda VS Muda

Muda y muda son muy similares. Y a menudo, la terminología se intercambia porque ambas implican reemplazar una parte del cuerpo del animal por una nueva versión más adecuada.

La muda es el «desprendimiento» rutinario de la cubierta exterior de un animal 1. Pero en lugar de cambiar para la temporada, la muda a menudo prepara a un animal para una nueva etapa de crecimiento. Y en contraste con el muda casual, la muda es más intensa y a menudo crea un momento vulnerable para el animal. Los animales que muda incluyen reptiles, anfibios, antropodos, aves e incluso algunos arácnidos, como las tarántulas.

Así que mammals los mamíferos se despojan de su pelaje. Estos otros animales, enumerados a continuación, pierden su piel durante el proceso de muda.

Reptiles y muda

A diferencia de los mamíferos, la piel de un reptil no crece con el resto de su cuerpo. Cuando deja de crecer la piel, necesita desprenderse de ella y comenzar de nuevo. Esto sucede en un día.

Suena simple simplemente deslizarse de la piel vieja, pero las serpientes y los lagartos no se divierten mucho con este proceso. La mayoría se vuelve irritable durante este procedimiento, pierde el apetito y se vuelve inactiva.Antes de una muda, el color de una serpiente se oscurece y un yeso lechoso cubre sus ojos. Luego, la serpiente se frota contra superficies ásperas, como corteza o rocas, y la piel se desprende de adentro hacia afuera, desde la nariz hasta la cola.

Nuestra serpiente Voldemort muda

Al igual que los reptiles, los anfibios también reemplazan toda su piel durante el crecimiento. Sin embargo, en lugar de dejar su piel atrás, las ranas, los sapos y otros anfibios se comen el yeso de piel vieja. Rico.

Artrópodos y muda

Los artrópodos (cangrejos, langostas, krill e insectos) también se someten a muda en un proceso llamado ecdisis. En lugar de piel, tienen exoesqueletos, que son estructuras fuertes y protectoras en forma de caparazón en el exterior de sus cuerpos deshuesados. Al igual que en los reptiles, cuando los artrópodos crecen demasiado para un exoesqueleto, deben mudar al abrirlo y formar una nueva capa de protección.

Durante este tiempo, los artrópodos dejan de comer, se quedan quietos y se vuelven vulnerables a los depredadores. Un ejemplo familiar de este proceso es la transformación de una oruga en mariposa. El capullo es en realidad una forma de ecdisis, o muda.

Pájaros

Nuestros amigos emplumados también experimentan muda, pero no porque necesiten espacio para crecer. Las plumas están hechas del mismo material «muerto» que el cabello y las uñas humanos; no se curan cuando se dañan. Una pluma desgastada o dañada debe ser reemplazada a través de la muda. La muda en las aves es variada. Puede ser completa, donde todas las plumas se reemplazan durante el mismo período de muda. O puede ser parcial, donde solo se reemplazan unas pocas plumas a la vez. Durante la enorme tarea de completar la muda, pájaros se volador y buscar refugio hasta que termine.

La muda es útil para mantener siempre a las aves en óptimas condiciones de vuelo. Sin embargo, si un pájaro pierde una pluma entera, una nueva comenzará a crecer de inmediato, en lugar de esperar la próxima muda. Esta es la razón por la que las plumas se recortan en cautiverio, en lugar de desplumarse.

Humanos

Afortunadamente, como seres humanos, no nos volvemos postrados en cama y vulnerables cada vez que nuestro cuerpo necesita crecer. Nuestra piel es increíble y crece con nosotros. Pero, nuestra piel todavía se derrama. Perdemos un promedio de 1,5 millones de células de la piel cada hora. Y toda la superficie de la piel se reemplaza aproximadamente cada 28 días.

Y a menudo ni siquiera te das cuenta de que está sucediendo. A menos que luches con la caspa. O son como yo, y aceleran el proceso a falta de pies suaves para bebés después de un verano de senderismo en Chacos.

Muda y muda. No siempre es bonito. No siempre es divertido. Pero es necesario. Está en todas partes. Y es bastante genial.

Un dato curioso sobre el proceso de muda de la tarántula son las propiedades de regeneración. Si a la araña le falta una pierna, puede regenerarse durante el proceso de muda. ¡Así es! Puede volver a crecer (reformar) la extremidad faltante. La nueva pierna puede ser más pequeña y no tan útil como la original, pero sigue siendo increíblemente genial 2.

Recursos:

• http://www.reptileknowledge.com/articles/article8.php
• http://www.dogbreedinfo.com/shedding.htm
• http://www.anapsid.org/shedding.html
• http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Molt

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