Carlos I (1600 – 1649)
Carlos I ©Carlos I fue rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda, cuyos conflictos con el parlamento condujeron a la guerra civil y su eventual ejecución.
Carlos I nació en Fife el 19 de noviembre de 1600, el segundo hijo de Jacobo VI de Escocia y Ana de Dinamarca. A la muerte de Isabel I en 1603, Jacobo se convirtió en rey de Inglaterra e Irlanda. El popular hermano mayor de Carlos, Enrique, a quien adoraba, murió en 1612 dejando a Carlos como heredero, y en 1625 se convirtió en rey. Tres meses después de su ascensión se casó con Enriqueta María de Francia. Tuvieron un matrimonio feliz y dejaron cinco hijos sobrevivientes.
El reinado de Carlos comenzó con una amistad impopular con Jorge Villiers, duque de Buckingham, quien usó su influencia en contra de los deseos de otra nobleza. Buckingham fue asesinado en 1628. Había una tensión constante con el parlamento por el dinero, agravado por los costos de la guerra en el extranjero. Además, Carlos prefería una forma de culto anglicano, y su esposa era católica, lo que hacía sospechar a muchos de sus súbditos, en particular a los puritanos. Carlos disolvió el parlamento tres veces entre 1625 y 1629. En 1629, destituyó al parlamento y resolvió gobernar solo. Esto lo obligó a recaudar ingresos por medios no parlamentarios, lo que lo hizo cada vez más impopular. Al mismo tiempo, hubo una ofensiva contra puritanos y católicos y muchos emigraron a las colonias americanas.
Los disturbios en Escocia, debido a que Carlos intentó forzar un nuevo libro de oraciones en el país, pusieron fin a su gobierno personal. Se vio obligado a llamar al parlamento para obtener fondos para luchar contra los escoceses. En noviembre de 1641, las tensiones aumentaron aún más con desacuerdos sobre quién debía comandar un ejército para reprimir un levantamiento en Irlanda. Carlos intentó arrestar a cinco miembros del parlamento y, en agosto de 1642, elevó el estandarte real en Nottingham. Comenzó la guerra civil.
Los realistas fueron derrotados en 1645-1646 por una combinación de la alianza del parlamento con los escoceses y la formación del Nuevo Ejército Modelo. En 1646, Carlos se rindió a los escoceses, que lo entregaron al parlamento. Escapó a la Isla de Wight en 1647 y alentó a los escoceses descontentos a invadir. Esta «Segunda Guerra Civil» terminó en un año con otra derrota realista por el parlamentario general Oliver Cromwell. Convencido de que nunca habría paz mientras el rey viviera, un grupo de parlamentarios radicales, incluido Cromwell, lo juzgaron por traición. Fue declarado culpable y ejecutado el 30 de enero de 1649 frente a la Casa de Banquetes en Whitehall, Londres.