Charlie Parker

• Fecha de nacimiento: 29 de agosto de 1920
• Lugar de nacimiento: Kansas City, Kansas
• Fama: músico de jazz «bebop», saxofonista alto
• También conocido como: «Bird»
• Cónyuge: Chan Parker (pareja de hecho)
• Fecha de fallecimiento: 12 de marzo de 1955
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• Causa de la muerte: neumonía
• Lugar de la muerte: Ciudad de Nueva York
• Lugar de descanso final: Cementerio Lincoln, Condado de Jackson, Misuri

El 12 de marzo de 1955, el famoso músico de jazz Charlie «Bird» Parker murió, tras una adicción de 15 años a la heroína y el alcohol. El nativo de Kansas City se había convertido en uno de los mejores saxofonistas altos del mundo gracias a sus innovaciones en el estilo de jazz «bebop».

Parker nació en Kansas City, Kansas, el 29 de agosto de 1920. Creció en Kansas City, Missouri, donde tocó en clubes de jazz cuando era adolescente y joven. La cultura local de jazz basada en el distrito de clubes nocturnos de Vine Street cultivó su talento cuando era adolescente. De hecho, fue durante este período que Kansas City hizo contribuciones notables al jazz con artistas locales como Count Basie, Bennie Moten y Buster Smith.

Con estos artistas, el jazz de Kansas City de las décadas de 1930 y 1940 marcó el comienzo de la era del bebop, un estilo que Parker llegó a personificar. Era un estilo optimista que enfatizaba estructuras armónicas aleatorias en lugar de adherirse a las composiciones basadas en melodías utilizadas en el estilo tradicional de big band.

Sólo comenzó a acumular fama después de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1938 a la edad de 18 años. Trabajos ocasionales como lavar platos sostuvieron su carrera musical hasta 1942, cuando conoció a Dizzy Gillespie, un talentoso trompetista. En 1945, Parker y Gillespie se unieron a Max Roach y Miles Davis para grabar lo que algunos creían que era la mejor sesión de grabación en la historia del jazz. Entre las canciones más conocidas se encontraban» Koko»,» Ahora es el momento»,» Prosperando en un Riff «y» Billie’s Bounce».»

Desafortunadamente, mucha adversidad acompañó el ascenso meteórico de Parker a la fama y la gloria. Mientras se recuperaba de las lesiones sufridas en un accidente automovilístico cuando era adolescente, se volvió adicto a la morfina. Más tarde cambió a la heroína, y durante varios esfuerzos de rehabilitación se entregó más al alcohol.

Las tensiones raciales también contribuyeron a su abuso de drogas. Cuando no actuaba frente a multitudes entusiastas, era sometido a las mismas indignidades diarias de racismo que cualquier otra persona negra de la época. En particular, los medios de comunicación no reconocieron sus logros a pesar de su enorme influencia en otros músicos de jazz. Los reporteros optaron por centrarse en la cultura inconformista que rodea a los músicos de bebop, retratando a Parker como algo de espectáculo en lugar de un músico serio.

Su estrellato finalmente mejoró considerablemente después de un sensacional viaje a Francia en 1949, donde los medios de comunicación notaron su popularidad entre sus audiencias y músicos. En 1950, Parker finalmente había ganado atención en Estados Unidos como quizás el mejor saxofonista alto de todos los tiempos.

Aún así, el reconocimiento tardío solo levantó temporalmente el ánimo de Parker. La muerte de la hija de 2 años de Parker en 1954 y su posterior separación con su esposa, Chan Parker, lo llevaron a una profunda depresión. Sufriendo de depresión, úlceras y cirrosis hepática severa, Parker contrajo neumonía a la edad de 34 años y murió una semana después en su habitación de hotel.

Poco después de su muerte, el graffiti en Nueva York rindió homenaje a Charlie Parker con el sencillo mensaje, » Bird Lives.»Hoy en día, esta pintoresca frase sirve en monumentos, biografías, sitios web y documentales para recordar a las generaciones futuras las extraordinarias contribuciones de Parker a la historia de la música.