Científicos: Los Ancestros de las aves Probablemente No sean Dinosaurios

Un fósil encontrado en Mongolia Interior puede probar que las aves no evolucionaron de dinosaurios, como muchos científicos han creído, sino de una criatura que existió mucho antes.

El Scansoriopteryx, que significa ‘ala de escalada’, podría podar el árbol evolutivo aviar.

Alan Feduccia, profesor de biología en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, estudió el fósil de Scansoriopteryx. Lo que encontró fue algo más parecido a un pájaro que a un dinosaurio.

» Simplemente no es un dinosaurio. En otras palabras, no hay nada en esta criatura que permita clasificarla como dinosaurio», dijo.

Su estudio, con el coautor Stephen Czerkas y publicado en El Journal of Ornithology, señala varias características similares a aves, particularmente el pie.

«Tiene un pie posado, en el que el primer dedo del pie se gira hacia atrás, y este es, por supuesto, un pie posado, por lo que sabemos que era un animal posado», explicó Feduccia.

Incluso su articulación de la cadera, señala, no parece estar construida para caminar como lo haría un dinosaurio terapéutico.

La evidencia, dice Feduccia, solo se suma a la idea de que las aves no evolucionaron de dinosaurios terrestres, sino de antepasados trepadores de árboles. Es mucho más fácil volar al aire deslizándose desde los árboles, como lo hacen las ardillas voladoras o las zarigüeyas que se deslizan. Incluso los murciélagos, que realmente vuelan, no despegan rutinariamente del suelo.

«Todos los grupos de vertebrados voladores, independientemente del orden de origen, evolucionaron de los árboles hacia abajo», dijo. «Es el mecanismo más simple.»

Feduccia señala que Scansoriopteryx define una nueva clase de criaturas completamente separadas de los dinosaurios y expande nuestra comprensión de algunas de las formas de vida más tempranas en la tierra.