Cigüeñas Blancas-Knepp Wildland

Este es un desarrollo enormemente emocionante para el Proyecto Cigüeña Blanca, una asociación pionera de propietarios privados y organizaciones benéficas para la conservación de la naturaleza, que tiene como objetivo restaurar una población de aproximadamente 50 parejas reproductoras en el sur de Inglaterra para 2030 a través de un programa de liberación gradual durante un período de cinco años.

Isabella Tree, Knepp ‘Hay algo tan mágico y carismático en las cigüeñas blancas, cuando las ves girando en el cielo, y me encanta su asociación con el renacimiento y la regeneración. Son el emblema perfecto para rebobinar. Un símbolo de esperanza. Va a ser increíble tener de vuelta en la campiña Británica, bill-rechinando sobre sus nidos en primavera – tal vez incluso la configuración de los nidos en nuestros tejados como lo hacen en Europa. Cuando escucho ese sonido estruendoso ahora, procedente de las copas de nuestros robles donde anidan actualmente en Knepp, siento que un sonido de la Edad Media ha vuelto a la vida. Los vemos caminar a través de la hierba larga en sus largas patas, pateando insectos y atrapándolos hábilmente en sus largos picos a medida que avanzan, no hay otro pájaro que haga eso en el Reino Unido. Es volver a un nicho que ha estado vacío durante siglos.’

El equipo de Cotswold Wildlife Park es experto en cría de esta especie. Jamie Craig, Curador de Cotswold Wildlife Park, comentó: «Es un gran logro para esta pareja ser polluelos incubados en el segundo intento, ya que es algo que puede llevar algunos años perfeccionar para aves inexpertas. Los polluelos de cigüeña crecen rápidamente y requieren una gran cantidad de alimento y el hábitat restaurado alrededor de los robles en Knepp debe proporcionar el coto de caza perfecto para los adultos. Nuestra colonia también está ocupada con la cría y somos optimistas de que los juveniles del Parque se unirán a estas aves pioneras criadas en Knepp a finales de año».

Durrell Wildlife Conservation Trust proporciona experiencia en monitoreo posterior a la liberación, así como trabajo con las comunidades locales en los sitios de liberación. Lucy Groves, Oficial de Proyectos de Durrell, comentó: «Después de esperar 33 días para que estos huevos eclosionaran, fue extremadamente emocionante ver señales de que el primer huevo había eclosionado el 6 de mayo. Los padres han estado trabajando duro y están haciendo un trabajo fantástico, especialmente después de su intento fallido el año pasado. Es increíble tener los primeros polluelos de cigüeña blanca incubando en la naturaleza durante cientos de años aquí en Knepp. Estos son los primeros días para los polluelos, y los monitorearemos de cerca, pero tenemos grandes esperanzas para ellos. Este es solo un paso hacia el establecimiento de esta especie en el sur de Inglaterra. Puede ser un pequeño paso, pero es emocionante.

Esta impresionante especie realmente ha capturado la imaginación de la gente y ha sido genial seguir los avistamientos de aves del proyecto durante el período de encierro y escuchar sobre la alegría y la esperanza que han traído a la gente.’

Junto con Knepp Estate, Cotswold Wildlife Park y Durrell Wildlife Conservation Trust, otros socios clave incluyen a Roy Dennis Wildlife Foundation por su experiencia en reintroducción.

Contacto

Para obtener más información sobre el Proyecto Cigüeña Blanca, visite www.whitestorkproject.org

Para contactarnos con detalles de un avistamiento, o si desea ser voluntario con el proyecto, envíenos un correo electrónico a whitestorksgb @ gmail.com

Tomando vuelo: Reconectándose con una gran Bretaña más salvaje

Hay evidencia significativa para mostrar que las cigüeñas Blancas alguna vez fueron aves reproductoras de Gran Bretaña, con un registro arqueológico que se remonta a 360,000 años.

Las cigüeñas blancas están particularmente asociadas con el condado de Sussex. El nombre sajón para el pueblo de Storrington, cerca de Worthing, era originalmente «Estorchestone», que significa»el pueblo de las cigüeñas». Un par de cigüeñas blancas todavía aparece en el emblema del pueblo. Otros nombres de lugares de la zona, como Storwood y Storgelond, evocan la presencia histórica de la cigüeña aquí.

Junto con varios propietarios privados en West Sussex, East Sussex y Surrey, y en asociación con la Fundación de Vida Silvestre Roy Denis, el Zoológico de Varsovia y el Parque de Vida Silvestre Cotswold, Knepp Estate está ayudando a establecer una población reproductora de cigüeñas Blancas de vida libre en Gran Bretaña una vez más.

Aunque aproximadamente 20 cigüeñas blancas migratorias se ven en Inglaterra cada año, sus requisitos de reproducción únicos significan que se necesita un proceso activo de reintroducción para restablecerlas aquí. Las reintroducciones exitosas en Francia, Suecia, Polonia, los Países Bajos, Bélgica y Suiza han demostrado cómo se puede hacer esto, al construir varias colonias en las proximidades de una región determinada. Esto crea una especie de masa crítica que hace viable a la población.

En Knepp hemos construido un bolígrafo a prueba de zorro y visón que cubre aproximadamente seis acres y medio, y hemos introducido una serie de cigüeñas blancas importadas del Zoológico de Varsovia. Utilizando técnicas del exitoso programa de reintroducción de Alsacia, se cortarán las plumas de vuelo de los juveniles durante los primeros tres años hasta que las aves se vuelvan leales a la región y pierdan el impulso de migrar. Cada año se añadirán más aves a cada uno de los corrales. Cuando alcancen la madurez, alrededor de los tres o cuatro años de edad, se permitirá a las jóvenes cigüeñas blancas volar libremente y buscar alimento en el paisaje circundante, donde se espera que comiencen a construir nidos y críen con éxito a sus crías. Tan pronto como se establezca una población reproductora, también se liberarán aves de primer año para mejorar la colonia en expansión. Con el tiempo, esto puede resultar en que la población se convierta en migratoria, pero la evidencia de Alsacia y otras partes de Europa sugiere que Sussex y el paisaje más amplio del sur de Inglaterra son capaces de soportar una población invernal de cigüeñas.

A las cigüeñas blancas les gusta vivir cerca de la gente, construyendo sus grandes nidos peludos en techos y torres de iglesias. En Europa son tan queridos, considerados ubicuamente como un signo de buena suerte, que la gente erige volteretas en sus techos para atraerlos. Sus nidos brindan oportunidades para colonias de otras aves, como los gorriones arbóreos y domésticos.

Las cigüeñas vuelan a lo largo y ancho para alimentarse. Omnívoros y oportunistas, buscan pequeños mamíferos, lombrices de tierra, caracoles, grillos y otros insectos grandes en prados acuáticos, pastizales y campos de cultivo. Al conectar a las personas de las ciudades y pueblos con el paisaje más amplio de esta manera, esperamos que la Cigüeña Blanca se convierta en un tótem carismático para la regeneración de la naturaleza y en una inspiración para restaurar humedales y cuencas fluviales como el Arun y el Adur.

Se han erigido corrales similares para la cría de cigüeñas por propietarios privados cerca de Knepp y en Surrey y East Sussex. Con el tiempo, algunos individuos de estas colonias británicas pueden reproducirse con aves errantes de las aves continentales e incluso comenzar a migrar con ellas a sitios de invernada en África. La ruta de migración está plagada de peligros: pilones, carreteras transitadas, grandes extensiones de mar abierto y, tras la erradicación de las grandes poblaciones de langostas (un elemento básico de la Cigüeña Blanca), un suministro cada vez menor de alimentos. La tasa de mortalidad de las aves migratorias puede llegar al 90%.

Para nuestro deleite, vimos a nuestro primer par de cigüeñas blancas salvajes volando sobre Hammer Pond hacia el corral a principios de enero de 2017, y luego una sola cigüeña en febrero de 2017, pocos meses después de que llegaran nuestras cigüeñas cautivas. Esta es una señal alentadora de que, una vez que alcancen la madurez, se unirán a nuestra cohorte aves continentales.

Varias de nuestras aves de primer año ahora vuelan en libertad. Vamos a establecer una página de avistamientos en breve, con un mapa para rastrear sus movimientos y daríamos la bienvenida a los avistamientos del público. Un pájaro, conocido como ‘Storrington’, ya se ha registrado en Bretaña, después de haber volado a través del Canal desde la Isla de Wight.