Cinco Cosas Que Debe Saber Sobre la Fiebre del Valle
La Fiebre del Valle (también conocida como Reumatismo del Desierto o Fiebre del Valle de San Joaquín) es la enfermedad de Arizona. Aunque rara a nivel nacional, la fiebre del Valle es común en el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México. Cada año, 150,000 personas en Estados Unidos se infectan, y Arizona es el hogar de dos tercios de ellas.
Si vives o viajas a Arizona, el Valle Central de California u otras partes del suroeste, debes estar al tanto de la Fiebre del Valle. Estas son cinco cosas que debe saber:
1) Puede ser un problema grave de salud respiratoria. Si bien muchas personas que están expuestas a la fiebre del Valle nunca muestran síntomas, las que lo hacen comúnmente experimentan tos, dolor de pecho, fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y fatiga. En casos graves, los síntomas pueden durar meses y pueden llevar a las personas al hospital. En un año promedio, 160 personas mueren de fiebre del Valle.
2) A menudo se olvida o se diagnostica mal. Debido a que los síntomas imitan a otras enfermedades respiratorias, incluso los médicos en lugares donde la enfermedad es común a menudo se olvidan de considerar la fiebre del Valle. El Dr. John Galgiani, director fundador del Centro de Excelencia para la Fiebre del Valle de UA (VFCE), y sus colegas descubrieron que un tercio de todos los casos de neumonía en Tucson son causados por la fiebre del Valle. Otros estudios han encontrado números similares en el área metropolitana de Phoenix. El Departamento de Servicios de Salud de Arizona aconseja a los pacientes con síntomas coincidentes que han pasado tiempo en el suroeste que recuerden a sus médicos que revisen la fiebre del Valle.
3) Es causado por un hongo. Coccidioides, un hongo que crece en el suelo en lugares con pocas precipitaciones, veranos calurosos y temperaturas suaves en invierno, es el culpable detrás de la fiebre del Valle. La enfermedad no es contagiosa, y las personas generalmente la contraen al inhalar esporas microscópicas de hongos en el aire después de que el suelo haya sido perturbado por el viento o las actividades humanas. La construcción, la agricultura, la jardinería y otras actividades al aire libre que levantan polvo pueden aumentar las probabilidades de inhalar las esporas. Pero incluso sin tal exposición, las personas pueden infectarse simplemente por vivir donde se produce el hongo.
4) Los animales también lo tienen, especialmente los perros. Los perros constituyen la mayoría de los casos de fiebre del Valle en las mascotas, y los dueños de perros de Arizona gastan aproximadamente 6 60 millones anuales en diagnóstico y atención. El ganado y algunos animales salvajes, como murciélagos y coyotes, también pueden sufrir de fiebre del Valle. Dr. Lisa Shubitz, profesora asociada de investigación en la Escuela de Animales de la UA & Ciencias Biomédicas Comparativas, lidera el esfuerzo para encontrar opciones de tratamiento y vacunación eficaces y asequibles para los animales.
5) la Ayuda está en camino. Aunque actualmente no hay cura, hay algunos medicamentos que parecen prometedores para tratar la fiebre del Valle en animales y personas. VFCE está trabajando para obtener la aprobación federal para llevar a cabo ensayos clínicos con un medicamento llamado nikkomicina Z (NikZ para abreviar) que los investigadores creen que puede ser una cura para la fiebre del Valle. (Pequeños estudios con NikZ en perros ya han mostrado resultados positivos y efectos secundarios mínimos. VFCE también está uniendo fuerzas con la Universidad de Duke para estudiar si el medicamento antifúngico existente fluconazol puede ayudar a las personas con neumonía por fiebre del Valle.
En Arizona, es la Semana de Concientización sobre la Fiebre del Valle (que se observa anualmente durante la segunda semana de noviembre), y este año el programa de actividades y oportunidades de aprendizaje se ha extendido mucho más allá de los siete días. Únase a nosotros para crear conciencia sobre esta enfermedad poco conocida y avanzar hacia un futuro en el que la fiebre del Valle sea una afección fácilmente tratable para los seres humanos y nuestros compañeros animales.
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