Criterios actuales para establecer carcinógenos humanos

Varias agencias de salud nacionales e internacionales de todo el mundo han establecido programas de identificación de carcinógenos con el objetivo de identificar los agentes y las exposiciones que contribuyen a la carga global de cáncer. Estos programas tienen muchas características en común. El programa de IARC se describe con cierto detalle, con énfasis en cómo las evaluaciones se pueden cambiar mediante datos mecanicistas. Recientemente, varios programas han ampliado la orientación que proporcionan para evaluar los datos mecanicistas. El ejemplo más completo es el reciente borrador de Directrices finales de la EPA para la Evaluación del Riesgo de Carcinógenos. En todos los programas, sin embargo, el papel principal de la información mecanicista ha sido apoyar los resultados positivos observados en estudios epidemiológicos o descartar la relevancia de los resultados positivos observados en bioensayos de animales experimentales. Se propone un paradigma alternativo para la identificación de carcinógenos, uno en el que los estudios mecanicistas tienen un papel central, en lugar de uno de apoyo. Bajo este paradigma, los agentes potencialmente cancerígenos se identificarían mediante (1) la identificación de los eventos y procesos precursores clave involucrados en el cáncer humano y (2) las pruebas para ver si un agente puede afectar estos eventos y procesos. Bajo este paradigma, que es consistente con una visión multifactorial de la carcinogénesis, podría ser posible identificar carcinógenos solo a través de la comprensión mecanicista, sin esperar estudios epidemiológicos o bioensayos de carcinogénesis de 2 años en ratas y ratones. Este paradigma plantea la pregunta, » ¿Qué es un carcinógeno humano? ¿Es un agente que observamos para inducir tumores, o más generalmente, un agente con un papel claro en el desarrollo del tumor?»