¿Cuál es el significado de La Meca en el Islam?

Pregunta: «¿Cuál es el significado de La Meca en el Islam? Respuesta: Para la religión islámica, no hay ciudad más santa que La Meca (Meca). Este es el lugar de nacimiento del profeta Mahoma y fue fundamental para el desarrollo de la fe y la práctica musulmanas. La Meca se encuentra en el extremo occidental de la actual Arabia Saudita, cerca de la otra ciudad santa del Islam, Medina. Uno de los Cinco Pilares del Islam, el Hayy, es una peregrinación obligatoria a La Meca; cada musulmán debe hacer al menos un viaje a La Meca en su vida. La Meca es también el foco geográfico de la oración islámica; los musulmanes de todo el mundo se enfrentan a La Meca cuando rezan.Muhammad comenzó su predicación religiosa en la ciudad de La Meca. Originalmente estaba casado con una mujer mayor adinerada y protegido por una familia acomodada en la ciudad. En ese momento, la Meca era una cultura politeísta donde se adoraba a muchos dioses. Los viajeros llegaban de las regiones circundantes para adorar a varias deidades en la Kaaba, una estructura similar a un templo que contenía ídolos. El mensaje de monoteísmo de Mahoma no se sentaba bien con los comerciantes o políticos de La Meca, que dependían de la adoración de ídolos para su sustento. Sin embargo, como estaba protegido, Mahoma solo sufrió el ridículo por sus proclamaciones. Cuando los miembros de la familia que lo protegían de cualquier daño se habían ido, Mahoma abandonó La Meca.Muhammad viajó de La Meca a una ciudad que ahora se llama Medina. Allí, fue recibido como negociador principal y árbitro de disputas. La gente de Medina era más receptiva al mensaje de Mahoma, pero su interés aumentó rápidamente cuando Mahoma se convirtió en un exitoso asaltante de caravanas. A medida que crecía su riqueza y poder militar, también crecían sus seguidores religiosos. Las fuerzas de Mahoma de Medina participaron en varias escaramuzas directas con soldados de La Meca, principalmente como resultado de sus incursiones en caravanas de Meca. Finalmente, Mahoma marchó un ejército masivo contra La Meca, conquistándola y desplazando a sus líderes políticos.Cuando Mahoma conquistó La Meca, eliminó todos los ídolos de la Kaaba, dedicándolo a la adoración de Alá solo. El Islam ordena que las oraciones diarias se realicen frente a la Kaaba; es por eso que los musulmanes de todo el mundo se enfrentan en una dirección muy específica para orar. Desde la época de Mahoma, la estructura ha sido reparada y reconstruida después de conflictos y desastres naturales. La kaaba actual es más o menos un cubo hecho de piedra negra pulida. Se encuentra en el centro de una gran mezquita, la Masjid al-Haram. Los musulmanes que llegan a La Meca para su peregrinación, marchan varias veces alrededor de la Kaaba como parte de un ritual.La historia de La Meca impactó el texto sagrado del Islam, el Corán. Esos versos hablados por Mahoma durante su tiempo en La Meca, en la primera mitad de su carrera religiosa, reflejan un tono significativamente más moderado, tolerante y perdonador. Después de mudarse a Medina y experimentar el éxito como bandido, las declaraciones de Mahoma en el Corán son notablemente más agresivas y militantes.Hoy en día, La Meca es una ciudad bastante grande y moderna cuya población explota durante los días del Hayy. La población nativa de La Meca promedia poco más de 1,5 millones; sin embargo, Arabia Saudita organiza permisos especiales de peregrinación para los visitantes religiosos a la ciudad santa. Dependiendo del año, no es inusual que más de 2 millones de personas lleguen a La Meca para el Hajj. La Meca se considera prohibida para todos los no musulmanes. Según la ley oficial de Arabia Saudita, solo aquellos que son «verdaderos» musulmanes pueden ingresar a la ciudad. Esta regla también prohíbe a aquellos que, según la interpretación saudita, son miembros de falsas sectas del Islam.