¿Cuál es la diferencia entre un turbocompresor y un sobrealimentador en el motor de un automóvil?

Comencemos con las similitudes. Tanto los turbocompresores como los sobrealimentadores se denominan sistemas de inducción forzada. Comprimen el aire que fluye hacia el motor (consulte Cómo funcionan los motores de los automóviles para obtener una descripción del flujo de aire en un motor normal). La ventaja de comprimir el aire es que permite que el motor deposite más aire en un cilindro. Más aire significa que también se puede meter más combustible, para que obtenga más potencia de cada explosión en cada cilindro. Un motor turbo/sobrealimentado produce más potencia en general que el mismo motor sin carga.

El impulso típico proporcionado por un turbocompresor o un sobrealimentador es de 6 a 8 libras por pulgada cuadrada (psi). Dado que la presión atmosférica normal es de 14,7 psi a nivel del mar, puede ver que está recibiendo aproximadamente un 50% más de aire en el motor. Por lo tanto, usted esperaría obtener un 50 por ciento más de potencia. Sin embargo, no es perfectamente eficiente, por lo que podría obtener una mejora del 30% al 40% en su lugar.

La diferencia clave entre un turbocompresor y un sobrealimentador es su fuente de alimentación. Algo tiene que suministrar la energía para hacer funcionar el compresor de aire. En un sobrealimentador, hay una correa que se conecta directamente al motor. Obtiene su energía de la misma manera que la bomba de agua o el alternador. Un turbocompresor, por otro lado, obtiene su potencia de la corriente de escape. El escape pasa por una turbina, que a su vez hace girar el compresor (consulte Cómo funcionan los motores de Turbina de Gas para obtener más información).

Hay compensaciones en ambos sistemas. En teoría, un turbocompresor es más eficiente porque utiliza la energía «desperdiciada» en el flujo de escape para su fuente de energía. Por otro lado, un turbocompresor causa cierta cantidad de contrapresión en el sistema de escape y tiende a proporcionar menos impulso hasta que el motor funciona a velocidades de giro más altas. Sobrealimentadores son más fáciles de instalar, pero tienden a ser más caros.