¿Cuán Mortal Es La Arena Movediza?
Solía ser un tropo estándar en las películas de acción, aunque no se ve mucho en estos días: un parche de tierra aparentemente sólida en la selva que, al pisarlo, resulta tener la consistencia de avena fría. La víctima desafortunada comienza a hundirse en el lodo; luchar solo lo empeora. A menos que haya una enredadera de la que agarrarse, desaparece sin dejar rastro (excepto tal vez un sombrero que flota tristemente en la superficie). Era una mala forma de morir. Las arenas movedizas eran probablemente el peligro número uno al que se enfrentaban los aventureros de pantalla plateada, seguidos de puentes de cuerda en descomposición y almejas gigantes que podían sostener a un buceador bajo el agua.
Dada la frecuencia con que ocurren las muertes por arenas movedizas y casi muertes en las películas, uno pensaría que estaríamos viendo noticias sobre tragedias de arenas movedizas en la vida real. Pero una búsqueda en Internet de muertes por arenas movedizas no aparecerá mucho. ¿Las arenas movedizas son tan peligrosas como se anuncia?
No. Las arenas movedizas, es decir, la arena que se comporta como un líquido porque está saturada de agua, puede ser una molestia sucia, pero es básicamente imposible morir de la manera en que se representa en las películas. Eso es porque las arenas movedizas son más densas que el cuerpo humano. Las personas y los animales pueden quedar atrapados en él, pero no son absorbidos hasta el fondo, flotan en la superficie. Nuestras piernas son bastante densas, por lo que pueden hundirse, pero el torso contiene los pulmones, y por lo tanto es lo suficientemente flotante como para mantenerse alejado de los problemas.
Si te encuentras atrapado en arenas movedizas, la mejor idea es inclinarte hacia atrás para que el peso de tu cuerpo se distribuya en un área más amplia. Moverte no hará que te hundas. De hecho, los movimientos lentos de ida y vuelta en realidad pueden dejar que el agua entre en la cavidad alrededor de una extremidad atrapada, aflojando la sujeción de las arenas movedizas. Aunque salir llevará un tiempo. Los físicos han calculado que la fuerza necesaria para extraer el pie de las arenas movedizas a una velocidad de un centímetro por segundo es aproximadamente igual a la fuerza necesaria para levantar un automóvil de tamaño mediano. Un peligro genuino es que una persona que está inmovilizada en arenas movedizas podría ser envuelta y ahogada por una marea entrante: las arenas movedizas a menudo ocurren en áreas de marea, pero incluso este tipo de accidentes son muy raros.