Cuándo cambiar a su hijo de un asiento para automóvil a un elevador de presión
Leslie Boyle pensó largo y tendido sobre si su hijo mayor, Carter, de entonces cinco años, debería hacer el cambio de un asiento para automóvil orientado hacia adelante a un asiento elevador. «He investigado mucho a lo largo de los años sobre la seguridad de los asientos de seguridad para automóviles, y queríamos asegurarnos de que cuando lo cambiáramos, fuera seguro hacerlo», dice la madre de tres hijos.
Mover a Carter a un asiento elevador fue, en parte, una cuestión de tiempo. El hijo menor de Boyle estaba creciendo más que su asiento de seguridad para bebés, por lo que necesitaban otro asiento de seguridad convertible o mover a Carter a un elevador de presión. «Carter estaba por encima de los mínimos de altura y peso para un refuerzo, y podía sentarse de forma segura mientras estaba despierto y dormido», dice. «Es un chico orientado a las reglas, así que una vez que supo lo que se esperaba en su nuevo asiento, estaba bien.»
¿Hay un requisito de edad del asiento elevador? ¿Qué hay de la altura y el peso?
¿Parece que su hijo va a salir de su asiento de seguridad? Debe ser hora de un refuerzo, ¿verdad? No tan rápido, dice Jen Shapka, técnico certificado en seguridad de pasajeros infantiles de la Asociación de Seguridad de Pasajeros Infantiles de Canadá y madre de dos hijos en Winnipeg. «Los niños están listos para un asiento elevador cuando pesan más de 40 libras y tienen la madurez física para permanecer sentados adecuadamente en todo momento, incluso cuando están dormidos», explica. Algunos niños estarán listos para el cambio a un refuerzo alrededor de los cinco años, pero la mayoría estará cerca de los seis o siete años de edad.
¿Cómo sé si mi hijo está listo para un asiento elevador?
La madurez conductual es fundamental porque los niños que se sientan en asientos elevados deben poder sentarse erguidos con el cinturón de seguridad del vehículo ajustado contra ellos y tocando las partes más fuertes de su cuerpo (la pelvis y los hombros), independientemente de las distracciones. Digamos que se les cae un juguete o que su hermana los patea, ¿cómo reaccionarán? «Si deciden deslizarse fuera de su cinturón, su riesgo de lesiones aumenta», dice Shapka. Los niños también deben ser lo suficientemente grandes para mantenerse en posición cuando se duermen, agrega, porque si se inclinan hacia adelante, es más probable que se lastimen gravemente en un accidente.
Cómo elegir un asiento elevado
Hay tres tipos generales de asientos elevados: un asiento para automóvil que se convierte en un elevador de presión, un elevador de presión dedicado de respaldo alto y un elevador de presión dedicado sin respaldo.
Si su asiento de seguridad cuenta con un modo de asiento elevador, puede ser tentador seguir esta ruta, pero Shapka señala que hay inconvenientes. «Este asiento no suele adaptarse al niño durante mucho tiempo, y a menudo no muy bien, en el modo de refuerzo», explica, y agrega que estos asientos son más voluminosos y se sientan más altos que los impulsores dedicados, lo que dificulta que un niño tenga el cinturón abrochado o desabrochado.
En su lugar, Shapka recomienda un asiento elevador dedicado con respaldo alto (sobre un modelo sin respaldo). Un asiento de respaldo alto se siente más familiar y seguro para un nuevo piloto de refuerzo, proporciona un soporte para la cabeza para cuando su hijo está durmiendo o cansado y, por lo general, ofrece un mejor ajuste al cinturón de hombro. Además, la espalda es extraíble en la mayoría de los modelos, por lo que puede convertirse en un refuerzo sin espalda a medida que su hijo crece.
Encontrar un refuerzo que sea cómodo para su hijo y que también se adapte a su vehículo puede llevar un poco de trabajo, y hay algunas cosas clave a considerar. Con algunos asientos elevadores, alcanzar el cinturón de seguridad y la hebilla puede ser complicado, especialmente si su vehículo tiene asientos profundos y contorneados o una hebilla baja y empotrada. Además, es posible que el cinturón de hombro del vehículo no coopere con la forma del asiento elevador o la guía del cinturón de hombro, lo que puede causar holgura en el cinturón de seguridad (un problema de seguridad importante). El reposacabezas del vehículo también puede interferir con el ajuste del asiento elevador.
Si no puede probar un asiento elevador en su vehículo con su hijo antes de comprar, es una buena idea hablar con un técnico certificado en asientos para automóvil y llamar a la línea de servicio al cliente de la marca para preguntar sobre la compatibilidad del asiento elevador del vehículo. Boyle buscó el consejo de varios técnicos de asientos de coche. «También hablé con el servicio de atención al cliente para preguntar sobre el ajuste de nuestro vehículo y las configuraciones más seguras», dice.
También puede verificar la instalación de su asiento elevador en una clínica de asientos para automóvil en su comunidad. Organizaciones como Child Passenger Safety Association of Canada y St.John Ambulance organizan clínicas regularmente en ciudades de todo el país.
Cómo hacer la transición a un asiento elevado
Cambiar a un asiento elevado es un gran cambio, y algunos niños se sienten más cómodos con eso que otros. Shapka recomienda una transición lenta al refuerzo, comenzando con viajes más cortos por la ciudad. Los padres deben consultar a sus hijos regularmente para ver cómo están. Si no están cómodos, es posible que tengas que volver al asiento de seguridad por un tiempo, o tal vez simplemente cambiarlo por viajes más largos.
Para la hija de Shapka, que tenía cinco años y medio cuando comenzó a montar en un asiento elevador, la transición tomó algún tiempo. «Realmente tuvo problemas con recorridos de más de 15 minutos», dice. «Estaba tan acostumbrada a que el arnés hiciera el trabajo por ella que le costó mucho esfuerzo mantenerse sentada al principio.»
Otros niños, sin embargo, se sientan en el asiento elevador de inmediato. «A Carter le encantó el cambio», dice Boyle. «Le dio algo de independencia, y también consiguió un portavasos, ¡así que estaba entusiasmado con eso!»