¿Cuánto duran las pastillas de freno?

En su forma más básica, un sistema de frenos convierte la energía cinética de un automóvil en energía térmica a través de dispositivos de fricción, es decir, las pastillas. La cantidad de energía cinética que está en funcionamiento en un automóvil está determinada por su peso (lo uso indistintamente con la masa, aunque los dos no son exactamente iguales), su velocidad y cuánto cambia la velocidad. Desde un punto de vista físico, la energía cinética se calcula multiplicando el peso del automóvil por el cuadrado de su velocidad. El producto se divide por 29,9 y el resultado es la cantidad de energía cinética en libras-pie.

Una aplicación más práctica es la siguiente: Dos coches viajan a 30 millas por hora (48,3 kilómetros por hora). Uno pesa 2,000 libras (907.2 kilogramos), el otro 4,000 libras (1,814 kilogramos). El automóvil más ligero genera 60,200 pies-libra (81,620 newton-metros) de energía cinética, el automóvil más pesado genera 120,400 pies-libra (163,240 newton-metros) de energía cinética.

Nuestro coche teórico está viajando y generando torque y esencialmente no pasa nada hasta que el conductor pisa el freno. Luego pasan un montón de cosas. Los frenos deben superar la inercia dinámica (el coche en movimiento) e imponer la inercia estática (hacer que el coche se detenga). Lo hace cambiando la energía cinética a energía térmica o calor generates y genera mucho. Las almohadillas del automóvil más pequeño que recorren 60 millas por hora (96,6 kilómetros por hora) alcanzarán aproximadamente 450 grados Fahrenheit (232,2 grados Celsius) durante una parada de emergencia. Esto, por supuesto, puede afectar la vida útil de la almohadilla. O, en pocas palabras, cada vez que un conductor se detiene o maneja los frenos, las pastillas se desgastan, se calientan y mueren un poco.

La parte final de esta larga ecuación en la vida de las almohadillas no tiene nada que ver directamente con las almohadillas. Recuerde, las almohadillas deben presionar contra un rotor para reducir la velocidad del automóvil. Esto se logra utilizando un conjunto de pinzas, y las almohadillas se presionan contra un rotor.

Un rotor puede parecer una simple pieza de metal, pero está diseñado muy específicamente para trabajar con las pinzas y las almohadillas. La masa del rotor, así como las aletas térmicas incorporadas, ayudan a disipar parte de la energía térmica desarrollada durante el frenado y prolongan la vida útil de la almohadilla. La superficie también tiene un acabado específico que es lo suficientemente suave como para prolongar la vida útil de la almohadilla, pero lo suficientemente rugosa como para permitir un frenado efectivo.

Del mismo modo, las pinzas deben funcionar para aplicar correctamente el pistón y presionar las almohadillas cuando sea necesario, y soltar cuando no sea necesario, también. Una pinza atascada o pegada puede significar que una almohadilla está en contacto presurizado constante o demasiado frecuente con un rotor. Esto aumenta la energía térmica y el desgaste prematuro de la almohadilla.

Las variables en la vida de una pastilla de freno son tan amplias que establecer una vida útil específica es casi imposible, aunque 30,000 a 50,000 millas (48,280 a 80,467 kilómetros) para pastillas semimetálicas es una buena estimación. Incluso el tipo de transmisión que tiene un automóvil puede afectar la vida útil de la almohadilla. Los conductores de transmisión manual que saben cómo cambiar para controlar la velocidad verán una vida útil del freno más larga que los conductores de transmisión automática. En el otro extremo del espectro, las personas que viajan en los frenos o de los frenos muy duro, a menudo ver a su almohadilla de la vida a la mitad cuando un simple cambio en el estilo de conducción podría ahorrar dinero.

Dada esta variedad, la mejor manera de manejar la vida útil de las almohadillas es revisarlas durante los cambios de aceite de rutina. Un juego de indicadores de pastillas de freno se puede usar para medir el desgaste, y una buena tienda puede decirle cuánto material de fricción le queda en la pastilla y cuánto tiempo deben durar. Muchas almohadillas también tienen indicadores audibles. Un pequeño trozo de metal, generalmente un clip elástico, unido a una de las almohadillas. Cuando la almohadilla se desgasta, los clips se frotan contra el rotor y hacen un ruido chillido.

Independientemente de cuánto tiempo puedan durar las pastillas de freno típicas, siempre preste atención a los signos de que los frenos se estropean: pérdida de potencia, pérdida de potencia cuando los frenos se calientan o tirando hacia un lado u otro durante el frenado. Todos estos signos son una indicación de que las pastillas de freno están mal, y los frenos son críticos para el buen funcionamiento de un automóvil.

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