¿Cuánto Tiempo Después De un Accidente Automovilístico Puede Reclamar Lesiones?

Si usted es como la mayoría de las víctimas de accidentes, lo primero que piensa después de un accidente no es cuánto tiempo tiene para presentar una reclamación. Eso es bueno. Usted debe cuidar de muchas cosas primero, no menos importante de las lesiones. Obtenga atención médica lo antes posible. Lleva tu coche a un taller de reparaciones. Habla con tu compañía de seguros. Si necesita información o asistencia sobre sus accidentes automovilísticos en Georgia, comuníquese con un abogado experimentado en accidentes automovilísticos de Georgia hoy mismo.

Si sufriste lesiones graves, es posible que tengas que retrasar las reparaciones de tu automóvil y que tengas que esperar para hablar con tu compañía de seguros, al menos en detalle. Sin embargo, alguien, usted o un familiar cercano, debe notificar a su compañía de seguros del accidente lo antes posible, incluso si no puede hacerlo usted mismo durante bastante tiempo.

La mayoría de las aseguradoras requieren que informe un accidente dentro de los 30 días posteriores a su ocurrencia. Eso no significa presentar un reclamo dentro de ese plazo—su abogado de accidentes automovilísticos puede demorar la presentación de un reclamo—pero debe notificar a su compañía de seguros sobre el accidente tan pronto como pueda. Hacerles saber lo antes posible que usted se lesionó y que no cree que tuvo la culpa, o, mejor aún, que el informe policial culpa al otro conductor, también es algo que debe hacer lo antes posible. Un abogado de accidentes automovilísticos puede ayudarlo a hacer esto.

¿Cuánto tiempo tiene para presentar reclamaciones por lesiones? Esa es otra pregunta.

Lo que debe hacer Antes de Presentar un Reclamo

Reportar su accidente y presentar un reclamo son dos cosas diferentes. Es probable que su compañía de seguros le exija que informe el accidente dentro de los 30 días, pero eso no significa que tenga que presentar una reclamación en ese período de tiempo. La mayoría de las compañías de seguros también le exigirán que presente un informe a la policía dentro de las 24 horas posteriores al accidente, especialmente si hay lesiones.

Es probable que un accidente que involucre lesiones sea reportado a través de una llamada al 911, ya sea por uno de los conductores o por un testigo, por lo que para reclamos por lesiones, es probable que ese requisito esté cubierto sin importar lo que haga, especialmente si necesita ser llevado a un hospital en ambulancia. Pero la pregunta abierta sigue siendo, ¿cuánto tiempo tiene que presentar un reclamo por lesiones, ya sea en contra de su aseguradora o del otro conductor?

La respuesta a esa pregunta varía según el estado y la compañía de seguros, pero debe:

• En la escena del accidente, si puede, llame al 911. Hacer esto garantiza que cualquier persona que necesite atención médica, incluido usted, la recibirá lo antes posible, y que la policía investigará el accidente y presentará un informe, que es algo que su compañía de seguros podría requerir. Esto es especialmente cierto cuando un accidente implica lesiones a usted o a cualquier otra persona.
• Asegúrese de tener toda la documentación que su compañía de seguros requiere, que podría incluir los nombres, direcciones, números de teléfono e información del seguro de cualquier otra persona involucrada en el accidente. Tal vez no pueda recogerlo usted mismo en la escena del accidente, pero la policía debería haberlo hecho. Si puede, también debe tomar fotos de la escena del accidente.
• Llame a su proveedor de seguros lo antes posible.
• Después del accidente, una vez que su compañía de seguros le notifique quién será su ajustador de reclamos, comuníquese con ese ajustador.
• Ya sea que esté hablando de facturas médicas u otra información, como información de testigos y conductores que podría haber recopilado en la escena del crimen o fotografías que tomó, guarde copias de todo y proporcione esa información a su compañía de seguros.

Estos pasos sentarán las bases para presentar una reclamación real. El tiempo que puedes esperar para hacerlo puede complicarse.

La Cantidad de Tiempo Que Tiene para Presentar un Reclamo por Lesiones Depende de Su Estado y De Su Compañía de Seguros

Cuando se trata de presentar un reclamo por lesiones, cada estado tiene su propio estatuto de limitaciones, que es la cantidad de tiempo que tiene para presentar un reclamo. Para lesiones en un accidente de tráfico, el estatuto de limitaciones varía de un año en un puñado de estados a seis años en Maine y Minnesota. Para la mayoría de los estados, el plazo de prescripción es de dos o tres años. Un par de estados tienen un estatuto de limitaciones de cinco años. Lo que todo eso significa para usted es que tiene al menos un año para presentar un reclamo por lesiones en un accidente de tráfico, y en algunos estados, tiene cinco o seis años. La mayoría de las veces, sin embargo, solo tienes dos o tres años. En cualquier caso, parecería que tienes mucho tiempo, así que, ¿cuál es la prisa?

Por un lado, es el estatuto de limitaciones para presentar una demanda. Su aseguradora puede tener un límite diferente en cuanto tiempo tiene para presentar un reclamo contra su seguro. Si bien la mayoría de las aseguradoras tienen límites cortos para reportar un accidente, muchas no tienen límite para presentar un reclamo más allá del plazo de prescripción. Pero si tienen un límite y usted presenta una reclamación después de ese plazo, es posible que la aseguradora no esté obligada a pagar su reclamación.

Algunos limitan el tiempo para presentar una reclamación a menos de la prescripción de su estado. Su abogado de accidentes automovilísticos puede ayudarlo a entender la diferencia. Además, la aseguradora para el conductor culpable de su accidente también podría tener límites.

Si presenta un aviso de reclamo con la compañía de seguros del otro conductor después de su accidente, hágale saber a la compañía de seguros que usted cree que se lesionó y que su conductor asegurado es responsable, entonces solo está limitado por el estatuto de limitaciones en su estado para presentar un reclamo. Algunas fuentes de seguros instan a presentar una reclamación con su compañía de seguros lo antes posible, incluso desde la escena del accidente, pero su abogado de accidentes automovilísticos puede recomendarle que se retrase.

¿Debo Demorar la Presentación de Mi Reclamo por Lesiones?

Hay razones legítimas para aplazar la presentación de un reclamo de seguro por lesiones. Si está presentando un reclamo contra su propio seguro, es posible que pierda la cobertura por lesiones descubiertas más tarde. Muchas aseguradoras dificultan la presentación de reclamaciones posteriores por las mismas lesiones, incluso si son lesiones continuas. Si sus reclamaciones son contra el seguro del otro conductor y termina presentando una demanda, esto podría ser un problema menor, pero en cualquier caso, puede haber razones para demorarse. Muchas lesiones, por ejemplo, no se manifiestan hasta días, semanas o incluso meses después del accidente.

Estas pueden incluir:

• Las lesiones en la cabeza, incluidas las lesiones cerebrales traumáticas, no siempre muestran síntomas de inmediato. Si bien los TBI se clasifican de leves a graves, incluso un TCE leve, como una conmoción cerebral, puede tener un impacto a largo plazo. Un ITC leve generalmente implica un golpe en la cabeza que resulta en menos de 30 minutos de inconsciencia, si la hay. Si bien tal lesión puede no aparecer en un escáner cerebral, evitar el diagnóstico en el momento de la lesión, puede resultar en problemas de salud duraderos. Estos pueden incluir dolores de cabeza, pérdida de memoria, dificultad para concentrarse o prestar atención durante largos períodos, cambios de humor y pérdida de la capacidad de concentrarse en preguntas o problemas complicados. Incluso los síntomas de la mayoría de los TBI leves se desvanecen rápidamente, hasta un 15 por ciento puede resultar en síntomas continuos.
• Lesiones de tejidos blandos como latigazo cervical. Al igual que los TBI leves, es posible que los síntomas no se manifiesten de inmediato.
• Las fracturas no siempre son aparentes y no necesariamente causan dolor de inmediato.
• Las lesiones internas pueden ir desde moretones hasta rupturas y, dependiendo de la gravedad, pueden causar problemas continuos sin mostrar síntomas inmediatos.

Las ventajas de presentar su reclamo de seguro más tarde son especialmente relevantes en el caso de que presente contra su propio seguro. En ese caso, debe asegurarse de cumplir con los requisitos de su póliza.

Si bien es posible que desee presentar una solicitud rápidamente para obtener ayuda con sus facturas médicas, esperar le dará un reclamo más completo. Es posible que su compañía de seguros solo permita una reclamación por accidente. Incluso si se le permite presentar múltiples reclamaciones, es probable que el proceso sea mucho más complicado, y probablemente se requerirá para probar que las lesiones reclamadas surgieron del mismo accidente. Esperar para presentar también le permitirá obtener opiniones médicas adicionales con respecto a sus lesiones, incluida una evaluación más exhaustiva de las necesidades médicas futuras.

Si resulta que sus lesiones podrían requerir tratamiento de por vida, es mejor saberlo antes que después, especialmente en lo que se refiere a obtener pagos de seguro para ese tratamiento. Finalmente, tomarse su tiempo le permite asegurarse de incluir todas sus lesiones y necesidades de atención en una sola reclamación. Su compañía de seguros puede permitir reclamaciones posteriores, pero una sola reclamación es considerablemente menos complicada.

Obviamente, esperar para presentar su reclamo lo expone a un riesgo financiero. Sus facturas se acumularán sin apoyo de seguro para pagarlas. Si tuvo la culpa en el accidente, también podría ser responsable de las facturas médicas de cualquiera de sus pasajeros lesionados en el accidente, así como del otro conductor y de cualquier pasajero que pudiera haber resultado lesionado en su automóvil. Esperar para presentar la solicitud en esas circunstancias podría hacerle responsable de las facturas médicas de varias personas sin apoyo de seguro para pagarlas.

Mientras que otras partes lesionadas probablemente presentarían reclamos contra su compañía de seguros, si no presentó un reclamo, podría enfrentar facturas médicas que no puede pagar. Esto podría dañar su crédito. Sin embargo, presentarlo demasiado pronto podría dejarlo responsable de gastos continuos que no formaban parte de su reclamo inicial que la compañía de seguros podría rechazar en reclamos posteriores. Hay un equilibrio entre esperar hasta más tarde y esperar hasta demasiado tarde cuando se presenta contra su propio seguro—pero no intente participar en este acto de equilibrio sin la ayuda de un abogado de accidentes automovilísticos.

Si la falla en el accidente no está clara, o si usted podría ser considerado culpable, una reclamación anterior probablemente sería a su favor. Sin garantía de que habrá otro seguro disponible, usted quiere estar seguro de que el dinero del seguro está pagando los tratamientos de lesiones a otros tan pronto como sea posible, especialmente si en última instancia podría ser responsable de esas lesiones.

Sin embargo, si está presentando contra el seguro del otro conductor, la ecuación cambia un poco. Si el otro conductor tuvo la culpa, siempre tiene la opción de una demanda en su bolsillo. Si otra parte es responsable de sus lesiones, cumplir con las reglas de seguro de esa parte sobre la presentación de reclamaciones por daños no es realmente un problema. En una demanda, puede recuperar cualquier daño que pueda probar, no cualquier daño que haya reclamado dentro de un plazo de seguro arbitrario.

En ese momento, solo está obligado por el estatuto de limitaciones para hacer reclamos por lesiones personales. Siempre y cuando presente una demanda dentro del período de tiempo requerido por la ley, ya sea un año, dos, tres, cinco o seis, aún puede recuperar legalmente sus daños. Entonces, el problema no es si presentó sus reclamaciones a tiempo con su compañía de seguros, sino si presentó su demanda a tiempo según el estatuto de limitaciones de su estado para reclamos por lesiones personales, y si puede probar el alcance de sus lesiones y el costo requerido para tratar esas lesiones, tanto en el pasado como en el futuro, si es necesario. Esas son preguntas completamente diferentes de si presentó sus reclamaciones de seguro a tiempo.

La forma más efectiva de asegurarse de que su reclamo se presente a tiempo es contratando a un abogado tan pronto como pueda después de su accidente. Para proteger sus derechos, póngase en contacto con un abogado cercano hoy mismo.

David Brauns, Abogado de Accidentes automovilísticos

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