Curious Kids: ¿Qué es la historia de los códigos de graznido de aeronaves y cómo funcionan?
Este es un artículo de Curious Kids, una serie para niños. La conversación es pedir a los niños que envíen preguntas que les gustaría que respondiera un experto. Todas las preguntas son bienvenidas, ¡serias, extrañas o locas! También te puede gustar el podcast Imagine This, una coproducción entre ABC KIDS listen y The Conversation, basada en Curious Kids.
Hola, soy Daniel, de 12 años, y me gustaría conocer la historia detrás de los códigos squawk en los aviones y cómo funcionan. ¡Gracias! – Daniel, 12 años, Perth.
Gracias, Daniel, por esta pregunta. Como has adivinado, hay una historia de fondo muy interesante de «códigos de graznido». Estos códigos se han utilizado en sistemas de señalización por radio durante más de 75 años para identificar y determinar la ubicación de las aeronaves en vuelo.
Nombre en código: Parrot
Los primeros sistemas de radar utilizados en la segunda guerra mundial fueron fundamentales para el éxito aliado en la Batalla de Gran Bretaña en 1940, cuando la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) defendió al Reino Unido contra una enorme campaña de ataque aéreo de la fuerza aérea alemana Nazi, la Luftwaffe.
Pero estos primeros sistemas de radar tenían una limitación importante. Podían detectar aviones mediante señales de radio reflejadas por objetos en movimiento, pero la señal reflejada no podía indicar si un avión era amistoso u hostil.
Esto llevó al rápido desarrollo de radares de vigilancia secundarios, que requerían una respuesta activa y cooperativa de las aeronaves. En otras palabras, el avión tuvo que responder. Esto ayudaría a identificar a los «amistosos» en los cielos.
El sistema de radar secundario enviaría una transmisión de pulsos de radiofrecuencia dirigidos a la aeronave. Los aviones amistosos estaban equipados con equipos que responderían con un código de identificación. Si no se recibía respuesta, los operadores de radar presumirían que el avión era un avión enemigo.
Esta innovación significaba que los operadores de radar ahora podían usar los radares principales (conocidos como «radares primarios») en combinación con los radares secundarios para detectar la presencia de aeronaves y distinguir entre amigos y enemigos.
Este sistema se conocía como Identificación Amigo o Enemigo (IFF) y el concepto sigue siendo importante para las fuerzas militares incluso hoy en día.
El transpondedor del avión, que recibía y transmitía señales, inicialmente se llamaba Parrot. Pronto, los aviadores comenzaron a usar el apodo de «códigos graznidos».
Mientras que el nombre Parrot no duró, el término «graznido» continúa usándose hoy en día para describir la actividad del transpondedor.
Cómo funciona
Después de la guerra, el concepto se adaptó para aviones civiles, los tipos de aviones en los que volamos cuando nos vamos de vacaciones.
El sistema identifica una aeronave a través de un número octal de cuatro dígitos (cada dígito del 0 al 7), que proporciona hasta 4.096 códigos posibles. Estos códigos también se pueden usar para alertar a los controladores de una emergencia de aeronave. Posteriormente, se agregó otro modo para informar a los controladores de radar de la altura de un avión, utilizando datos del altímetro del avión (el instrumento que le indica cuán alto está volando un avión).
Para aquellos de ustedes que tienen una mentalidad técnica, las frecuencias utilizadas en el radar de vigilancia secundario son de 1030 Megahertz para el interrogatorio (el «hola, ¿quién eres?»señal) y 1090 Megahertz para la respuesta (la respuesta que recibe). La respuesta es una secuencia de pulsos espaciados a 1,45 microsegundos de distancia, ¡eso es muy rápido!
Torres de control de tráfico aéreo
Imagine que un piloto está volando un avión lleno de pasajeros de vacaciones a Sídney. Mientras vuela hacia el destino, la torre de control de tráfico aéreo en el aeropuerto de Sydney envía una señal de interrogatorio. El avión responde automáticamente con una serie de pulsos cortos que permiten al control de tráfico aéreo conocer la identidad del avión y su altitud. A continuación, el control de tráfico aéreo puede comparar el código de identidad con los planes de vuelo para identificar la aeronave.
El tiempo transcurrido entre la transmisión del interrogatorio y el código recibido nos permite conocer la distancia entre el radar y la aeronave. Los sistemas informáticos de control de tráfico aéreo utilizan esta información, la dirección de la señal de interrogación y la altitud para determinar exactamente dónde se encuentra la aeronave.
A lo largo de los años se han desarrollado otros sistemas de navegación y gestión del espacio aéreo. El más reciente es el sistema de Transmisión de Vigilancia Dependiente Automática (ADS-B), que incorpora datos del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) en las respuestas de las aeronaves.
El radar de vigilancia secundario fue un desarrollo importante en la seguridad de la aviación y sigue siendo un elemento clave de la gestión del espacio aéreo en la actualidad.
¡Hola, niños curiosos! ¿Tiene alguna pregunta que le gustaría que respondiera un experto? Pídele a un adulto que nos envíe tu pregunta. Pueden:
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