Definición médica de Esquistosoma

Esquistosoma: Un gusano trematodo parásito contraído a partir de agua infestada que es capaz de causar enfermedades hepáticas, gastrointestinales y de la vejiga.

Hay tres especies principales de estos trematodos: Schistosoma haematobium, Schistosoma japonicum y Schistosoma mansoni, que producen enfermedades en los seres humanos. Las formas larvarias del parásito viven en caracoles de agua dulce. La cercaria (forma del parásito) se libera de la madriguera del caracol en la piel, se transforma en la etapa de esquistosómulo y migra al tracto urinario (S. haematobium), al hígado o al intestino (S. japonicum, S. mansoni), donde se desarrollan los gusanos adultos. Los huevos se vierten en el tracto urinario o el intestino y eclosionan para formar miracidios (otra forma del parásito) que luego infectan a los caracoles, completando el ciclo de vida del parásito.

Los gusanos esquistosómicos adultos pueden causar daños tisulares muy graves. Algunos esquistosomas que no pueden vivir dentro del hombre, sin embargo, causan picazón de nadador.

La enfermedad debida a esquistosomas se denomina esquistosomiasis o bilharzia por el médico alemán de corta vida Theodor Bilharz (1825-1862).

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