Desarrollo de la tabla periódica

Aunque elementos como el oro, la plata, el estaño, el cobre, el plomo y el mercurio se conocen desde los primeros tiempos, el primer descubrimiento científico de un elemento ocurrió alrededor de 1669. Hennig Brand, un alquimista alemán, trató la orina a una serie de procesos que resultaron en la producción del elemento fósforo.

Durante los siguientes 200 años, se adquirió un gran conocimiento sobre elementos y compuestos. A mediados del siglo XIX, se habían descubierto unos 60 elementos.

Los científicos comenzaron a reconocer patrones en las propiedades de estos elementos y se pusieron a desarrollar esquemas de clasificación.

1862

El geólogo francés Alexandre-Emile Béguyer de Chancourtois trazó los pesos atómicos de los elementos en cinta de papel y los enrolló, en espiral, alrededor de un cilindro. El diseño coloca elementos similares en los puntos correspondientes por encima y por debajo uno del otro. Llamó a su modelo hélice telúrica o tornillo.

1864

El químico inglés John Newlands notó que, si los elementos estaban dispuestos en orden de peso atómico, había una similitud periódica cada 7 elementos. Propuso su ley de las octavas’ – similar a las octavas de la música. Los gases nobles aún no se habían descubierto, por lo que la tabla de Newland tenía una periodicidad de 7 en lugar de 8.

1868

Lothar Meyer compiló una tabla periódica de 56 elementos basada en un patrón de repetición regular de propiedades físicas como el volumen molar. Una vez más, los elementos fueron dispuestos en orden de pesos atómicos crecientes. (El trabajo de Meyer no se publicó hasta 1870.)

1869

El químico ruso Dmitri Mendeleev elaboró una tabla periódica basada en pesos atómicos, pero organizada «periódicamente». Los elementos con propiedades similares aparecieron uno debajo del otro. Se dejaron huecos para elementos aún por descubrir.

1894

William Ramsay descubrió los gases nobles y se dio cuenta de que representaban un nuevo grupo en la tabla periódica. Los gases nobles añadieron una prueba más de la precisión de la tabla de Mendeleev.

1913

Henry Moseley determina el número atómico de cada uno de los elementos conocidos. Se dio cuenta de que, si los elementos estaban dispuestos en orden de aumentar el número atómico en lugar del peso atómico, daban un mejor ajuste dentro de la «tabla periódica».

1928

El científico francés aficionado Charles Janet utiliza patrones matemáticos para investigar la configuración electrónica de los elementos. Agrupa elementos en bloques con nombres de sus orbitales atómicos: bloque s (sostenido), bloque p (principal), bloque d (difuso) y bloque f (fundamental).

1944

Glenn Seaborg propuso una «hipótesis de actínidos» y publicó su versión de la tabla en 1945. Las series de lantánidos y actínidos forman las dos filas debajo de la tabla periódica de elementos.

La tabla periódica hoy

La mayoría de los laboratorios de ciencias de las escuelas tienen una copia de la tabla periódica anclada a una pared en algún lugar.

Una inspección detallada de la tabla muestra la siguiente distribución de tipos de elemento.

la Mayoría de los elementos son metales. Los metaloides son elementos que tienen algunas de las propiedades físicas de los metales, pero algunas de las propiedades químicas de los no metales. El antimonio, por ejemplo, conduce la electricidad, pero su química se asemeja a la del fósforo no metálico.

Los científicos trabajan constantemente para descubrir nuevos materiales e investigar más a fondo las propiedades de los elementos existentes. La tabla periódica se puede revisar y se pueden agregar nuevos elementos, pero solo se pueden agregar después de un examen científico riguroso. La Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) verifica las adiciones de nuevos elementos y a finales de 2015 se completó el séptimo período de la tabla periódica de elementos.