Desarrollo de presas y peces pelícanos atraídos a Colorado
Su vuelo adornó el cielo antes de que la gente se asentara aquí. Su natación adornó las aguas del río antes de que la gente dibujara líneas de puntos imaginarias sobre esta tierra y diera diferentes lados de las líneas diferentes nombres.
Pero no hasta que la gente se asentó en la tierra e invocó cambios permanentes, los pelícanos blancos se quedaron a vivir aquí como su hogar de verano.
Qué: La conferencia sobre la Naturaleza a mediodía, » Maestro de Ballet Acuático: Pelícano Blanco.»
Cuándo: Martes al mediodía, 4 de junio, y repetido 6-7 p. m. Miércoles, 5 de junio.
Dónde: Biblioteca Pública Loveland, 300 N. Adams Ave., Loveland.
Info: Sexto programa de una serie de un año de duración sobre aves de Colorado, «Master of Water Ballet» destacará los cambios geográficos que han favorecido a los pelícanos blancos, explicará los atributos que hacen de un pájaro un pelícano y destacará las reclasificaciones radicales recientes de pelícanos y qué otras aves son y no son sus parientes.
Las Grandes Llanuras, como una sola región cohesionada, era geográficamente notable por su profunda ausencia de grandes cuerpos de aguas abiertas. Complejos expansivos de estanques y áreas pantanosas ocurrieron en lugares como la Cuenca de Agua de Lluvia de Nebraska, pero la franja occidental de las Grandes Llanuras que cubrían el este de Colorado no tenía más aguas abiertas que las que ocurrían estacionalmente en los canales de arroyos.
Limitado a bares e islotes en tales canales, los pelícanos blancos encontraron en Colorado un lugar para pasar en lugar de un destino para veranear o anidar.
La gente cambió la suerte de los pelícanos de dos maneras. Construimos presas para embalsar agua en embalses grandes y pequeños, e importamos peces para ponerlos en esos embalses.
En cuestión de unas pocas décadas, los pelícanos blancos tenían agua utilizable tanto para descansar como para alimentarse. Los comportamientos cambiaron con las condiciones. Los pelícanos vinieron y se quedaron.
En 1962, los pelícanos blancos anidaban en una isla en el embalse Riverside al este de Greeley. Pero es una isla pequeña y los pelícanos son aves grandes, por lo que la isla está limitada en el número total de parejas de anidación que puede soportar.
Los pelícanos blancos necesitan islas para anidar porque sus polluelos están completamente indefensos durante varias semanas. Depredadores como coyotes, zorros, mapaches y linces podrían exterminar una colonia entera de pelícanos en solo unos pocos días y noches de caza para alimentar a sus propias crías.
Las penínsulas no son lo suficientemente buenas. Ni islas, ni anidación de pelícanos.
Pero las islas son escasas en los embalses de Colorado; y como consecuencia, medio siglo después de que comenzaron a anidar aquí, la población de pelícanos blancos que no se reproducen supera a la población reproductora. Así vienen y se quedan, pero no todos se reproducen.
Su gran tamaño los hace fáciles de ver y divertidos de ver, pero su apetito por el pescado los hace fáciles de despreciar como competidores. Pero las circunstancias no coinciden de manera equitativa. El pescador captura peces por diversión, mientras que el pelícano captura peces para sobrevivir.
Y la forma en que un grupo de pelícanos blancos va a pescar solo puede describirse como un ballet acuático. Ver pelícanos hambrientos ocupados hace que un viaje lejos valga la pena el esfuerzo cada vez.
Saber que los pelícanos blancos no siempre han vivido en Colorado como lo hacen ahora hace que verlos sea aún más especial, ya que son recordatorios constantes de que la vida se adapta y, por lo tanto, los paisajes cambian.
Kevin J. Cook es un escritor y naturalista basada en Loveland. Su columna de la ventana de Vida Silvestre aparece en el Reporter-Herald todos los jueves.