DESCUBRE las 4 ISLAS JAPONESAS MÁS GRANDES-HONSHU, HOKKAIDO, KYUSHU Y SHIKOKU
Japón, también llamada la tierra de los isleños, está situada en casi 7 miles de islas e islotes, que, durante siglos, habían sido una tierra aislada del resto del mundo. Descubra Honshu, Hokkaido, Kyushu y Shikoku, las 4 islas más grandes de Japón, y descubra lo que debe ver cuando visite cada una de ellas.
Honshu-la isla más grande de Japón
Entre el Mar de Japón, el Océano Pacífico y el Mar Interior de Seto se encuentra la isla más grande y más conocida de las islas japonesas. Honshu tiene unos 1400 km de largo y una superficie de casi 230 000 km2, lo que representa más del 60% del territorio total de Japón; es la séptima isla más grande del mundo. Está habitada por alrededor de 104 millones de personas (2010), es decir, más del 80% de la población japonesa. La isla de Honshu es la isla más densamente poblada (429 habitantes por km2) y la zona más desarrollada económicamente del país. Aquí es donde se concentran los mayores centros industriales, en los que se basa el poder del Japón moderno.
También en términos de historia y cultura, las islas constituyen una parte crucial de la Tierra de los Cerezos en Flor. Es donde no solo se encuentra la actual capital de Japón, Tokio, sino también las antiguas residencias de los gobernantes, como Nara y Kioto, y allí se registra la historia del país insular. Es por eso que Honshu es el principal destino para los viajeros que visitan Japón. El Palacio Imperial de Tokio, el Templo del Pabellón Dorado y el Templo del Pabellón de Plata en Kioto, el encuentro con el ciervo sika en Nara o la degustación del famoso wagyu en Kobe son solo algunas de las numerosas atracciones que ofrece la isla. Honshu, llena de zonas montañosas y cuya superficie está cubierta de bosques en un 60%, también deleita a los amantes de la belleza natural. La montaña Fuji y el Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu, también conocido como el área de los Cinco Lagos, es uno de sus lugares más pintorescos.
Hokkaido – la segunda isla más grande de Japón
Hokkaido, la segunda isla más grande de Japón, es también merece la pena una visita en busca de atracciones naturales, ya que su clima más frío lo convierte en un refugio ideal del calor del verano japonés. Dentro de su área (78,5 mil km2) hay seis parques nacionales, en los que se pueden encontrar especies típicas de las zonas septentrionales, como osos, ciervos, águilas de cola blanca, búho real de Blakiston y grullas.
Desde 1972, cuando en Sapporo, la capital de la isla, se celebraron los Juegos Olímpicos de Invierno, la isla se ha convertido en un importante y reconocido centro mundial de deportes de invierno. Hokkaido es particularmente importante para la historia del salto de esquí. La colina de saltos de esquí Ōkurayama en Sapporo alberga las mayores competiciones de este deporte, incluida la Copa del Mundo, que se ha celebrado en la isla japonesa desde su inicio en 1980. Cuando visite la capital de invierno de Japón, vale la pena visitar Ramen Yokocho, un callejón lleno de pequeños restaurantes que sirven las versiones locales de ramen, por lo que la zona es famosa.
Los turistas también se sienten atraídos por Hakodate, una ciudad situada en la parte norte de la isla, que encanta a los visitantes con su excepcional paisaje nocturno. El monte Hakodate es uno de los mejores miradores panorámicos, desde donde se puede admirar la zona del puerto comercial y el famoso fuerte Goryōkaku. La construcción estelar del fuerte es una de las identificaciones de la ciudad.
Kyushu – la tercera y más cálida isla de Japón
Al pasar de Hokkaido a Kyushu, uno puede sufrir un ligero choque térmico. En invierno, la diferencia de temperatura en las islas más septentrionales y meridionales del país puede incluso alcanzar varios grados. Aunque estas diferencias no son tan notables en verano, ya que la temperatura promedio para Hokkaido es de aproximadamente 18-20°C y para Kyushu de aproximadamente 28°C, la tercera isla más grande y cálida de Japón es uno de los destinos vacacionales más populares para los japoneses.
El interior montañoso de Kyushu está rodeado de llanuras costeras, y en toda su área hay aguas termales, que atraen a turistas cansados. Los balnearios más famosos son los manantiales de Beppu, prefectura de Oita. Sus «aguas infernales» adquieren un color único y bastante inusual gracias a los minerales que se encuentran en la zona. Chinoike Jigoku (infierno de estanque de sangre) está lleno de agua turbia de color rojo claro, mientras que Umi Jigoku (infierno marino) sorprende con su color cobalto.
Kyushu es también el hogar de uno de los puertos comerciales más importantes de Japón. Como vínculo de larga data entre Japón y el mundo occidental, Nagasaki ha estado expuesta a influencias culturales y arquitectónicas extranjeras. Esto es claramente visible en el paisaje de la ciudad y en edificios como Ōura Tenshu-dō, la iglesia cristiana más antigua de Japón, o la casa del comerciante en Glover Garden, construida en el siglo XIX siguiendo el modelo de los edificios típicos de Europa occidental.
Shikoku – la más pequeña de las principales islas de japón
Escarpadas montañas, que cubren una gran parte de la más pequeña de las cuatro islas Japonesas, obstaculizan el desarrollo de la industria local y reducir su habitabilidad. El área de 18,8 mil kilómetros cuadrados está habitada por aproximadamente 4,1 millones de personas, un poco más del 3% de la población japonesa. Sin embargo, la baja densidad de población se compensa con la densidad de… objetos sacros. En la pequeña zona de la isla hay hasta 88 templos, que son el destino de numerosas peregrinaciones. Los budistas esotéricos japoneses llegan a la isla para pasear de templo en templo a lo largo de una ruta de más de 1600 km. Su caminata a menudo se ve obstaculizada por las altas temperaturas, las lluvias torrenciales y, sobre todo, el terreno montañoso de Shikoku. Y, sin embargo, hay personas que logran caminar toda la distancia de peregrinación a pie. Y hay autobuses especiales para aquellos que son menos persistentes.
Las atracciones populares y típicamente turísticas de la isla incluyen enormes bañeras de agua, que se pueden admirar en el estrecho de Naruto, y el Castillo de Matsuyama. El edificio está situado en la cima de una montaña de 132 m de altura y ofrece una excelente vista de la ciudad y sus alrededores. Allí, los visitantes pueden probarse la armadura samurai original y relajarse después del viaje en las aguas termales de Dōgo Onen a los pies del castillo.
El archipiélago japonés
Las islas japonesas forman un arco de 2990 km de largo en el Océano Pacífico. Para facilitar el transporte entre los asentamientos urbanos más grandes de Japón, Honshu, Hokkaido, Kyushu y Shikoku se han conectado por numerosos ferrocarriles y carreteras. Honshu y Hokkaido están conectadas por el túnel submarino más largo del mundo, que tiene 54 km de largo. Kyushu y Honshu están conectados de la misma manera. Y desde 1988 ha sido posible llegar de Honshu a Shikoku utilizando el puente suspendido de 9 km de largo, que es el más largo de su tipo en el mundo. Las conexiones modernas entre las islas permiten el transporte eficiente y seguro de mercancías, facilitan el viaje en el país para los japoneses, y para los turistas hacen posible viajar fácilmente de una atracción importante de Japón a otra.
Cada una de las islas japonesas se diferencia en términos de clima, edificios y ambiente. A pesar de las diferencias, todos crean un paisaje único y coherente de la Tierra de los Cerezos en Flor, donde todos encontrarán algo para disfrutar.