Desde el Suelo: el Cableado Eléctrico

Ilustración por Ian Worpole

Introducción

Siempre que accionar un interruptor, enchufe un aparato, o ajustar una luz de lectura, en la que interactuamos con el sistema eléctrico de una casa. Un buen electricista puede facilitar esas interacciones de cientos de maneras, por lo que es mejor comunicar sus necesidades temprano, idealmente después de que se enmarca la casa y antes de que suban los paneles de yeso o el aislamiento.

Es entonces cuando el maestro electricista Allen Gallant, que ha cableado muchos de los proyectos de TELEVISIÓN de esta Antigua Casa, lleva a sus clientes a un recorrido por el lugar de trabajo, mostrando dónde planea colocar interruptores, luces y receptáculos. «Incluso les preguntaré si son zurdos o diestros», dice. «Hace una gran diferencia cuando buscas el interruptor de luz.»Es fácil hacer cambios en este punto del proceso, pero una vez que las paredes se cierran, cualquier segundo pensamiento se vuelve mucho más difícil y costoso de implementar.

Una vez que Gallant comienza a cablear una casa, prácticamente todos los aspectos de su trabajo están controlados por códigos, tanto locales como nacionales. Estos códigos son la última palabra sobre prácticas de instalación seguras. Gallant es meticuloso al adherirse a ellos, sin embargo, a menudo va un paso más allá para hacer que sus sistemas eléctricos sean aún más seguros y fáciles de usar. En las siguientes páginas, verá los conceptos básicos de cableado de una casa para cumplir con el código, junto con un vistazo a los extras de Gallant.

Ilustración por Ian Worpole

Allen Galante Opciones

las Cajas de Salida: De plástico o de Metal?Cuando se le da la opción de instalar cajas de salida de PVC azul o de acero, Allen Gallant elige el plástico. «La gente dice que el metal es muy duradero. Pero también lo es el plástico—estará disponible para siempre—y es aproximadamente un 70 por ciento más barato.»Las cajas de plástico también ahorran tiempo de instalación porque no hay necesidad de conectar a tierra cada una, como se debe hacer con el metal. (Sin embargo, el código local tiene la última palabra; en algunas comunidades, las cajas de plástico están prohibidas.) Gallant utiliza cajas de metal para una aplicación:lámparas. Aprendió esa regla de la manera difícil, cuando un accesorio de alabastro pesado se desprendió de una caja de plástico y se rompió en pedazos en el suelo. «Nunca más», dice.

Yendo más allá del código
Los extras de Allen Gallant

• Receptáculos: Massachusetts requiere enchufes eléctricos cada 12 pies; Gallant pone uno cada 8 pies. «No es un gran problema en el presupuesto, pero es mucho más conveniente.»
• Luces de seguridad: Para mayor seguridad, Gallant monta proyectores exteriores controlados por un interruptor en el dormitorio principal.
• Accesorios de iluminación: Gallant siempre conecta al menos un accesorio de iluminación a un interruptor. Si el interruptor solo controla el receptáculo al que está conectada una lámpara, «tarde o temprano alguien apaga la lámpara y el interruptor no funcionará», dice. «Es un dolor.
• Receptáculos exteriores: El código exige dos (con GFCI); Gallant instala al menos tres, por delante y por detrás.

Como se ve en la televisión

Interruptores de circuito con falla de arco
Un disyuntor convencional no puede detectar el arco de bajo nivel (un cortocircuito generador de chispas) que puede ocurrir en cables deshilachados o cortados. Los interruptores de circuito con falla de arco (AFCIs), instalados en el panel de servicio, protegen contra tales cortocircuitos peligrosos y ahora se requieren en circuitos de dormitorios nuevos. Gallant los usó por primera vez en el proyecto de televisión en Billerica, Massachusetts.

Luces de bajo voltaje
Qué diferencia hace un transformador. Al tomar energía doméstica de 110 voltios y reducirla a 12 voltios, le permite a la mayoría de los propietarios instalar de forma segura accesorios de iluminación de bajo voltaje debajo de los gabinetes, en los techos o alrededor de jardines y pasillos al aire libre. Bajo voltaje no significa tenue. Las pequeñas bombillas de xenón en las luces de acento en la cocina de Charlestown, Massachusetts., El proyecto de televisión produce una luz increíblemente brillante, y cuentan con una vida útil de 10,000 horas.

Luces empotradas herméticas
Las luces empotradas estándar son elegantes ahorradores de espacio, pero dejan un agujero en el techo donde el aire (y el calor) pueden escapar. Es por eso que los fabricantes han perfeccionado las llamadas luces empotradas herméticas, que bloquean las fugas de aire e incluso permiten que el aislamiento se coloque en la parte superior del accesorio, un gran no-no con las luces de latas de estilo antiguo. Utilizados en todo el proyecto Milton TV, ahora son requeridos por código en muchas aplicaciones.

En el horizonte

Medidores eléctricos de alta tecnología
En el futuro, su medidor eléctrico puede detectar cortes de energía, detectar problemas de cableado, monitorear la eficiencia del dispositivo y enviar informes instantáneamente a la compañía eléctrica. La compañía puede ahorrarle dinero notificándole de problemas o cerrando de forma remota los aparatos no críticos durante las horas pico. Estos ya están en uso con grandes usuarios industriales y comerciales.

Bombillas LED
Los diodos emisores de luz (LED), que ahora se ven principalmente en linternas, señales de tráfico y luces traseras automáticas, ya están ahorrando miles de millones de kilovatios-hora de electricidad. Utilizan solo el 10 por ciento de la energía necesaria para las bombillas incandescentes del mismo brillo y deben durar al menos 10,000 horas. Estas bombillas maravillosas prometen ser la próxima gran cosa en iluminación residencial. Gallant no puede esperar. «Serían geniales para un techo de catedral porque casi nunca tienes que cambiar las bombillas.»

Dónde encontrarlo

Maestro electricista:
Allen Gallant
Gallant Electric
Lexington, MA
781-862-4636

Vale la pena mirar —
AFCI:
Siemens
800-964-4114
www.sea.siemens.com Bombillas led: Holly Solar 707-763-6173 www.hollysolar.com

Iluminación de bajo voltaje:
Ambiente, Iluminación de Gaviotas de mar
800-347-5483
www.seagulllighting.com

Luz empotrada hermética:
Iluminación de progreso
864-599-6000
www.iluminación de progreso.com

Para más información
Edison Electric Institute
Washington, DC
202-508-5000
www.eei.org

el Código Eléctrico Nacional:
Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA)
Quincy, MA
800-344-3555
www.nfpa.org

Copper Development Association Inc.Nueva York,NY 212-251-7200 www.copper.org