Destructores de dinero

El servicio militar ha sido durante mucho tiempo un camino para la movilidad social y económica para miles de jóvenes estadounidenses. El servicio es a la vez una forma de ver el mundo y de aprender habilidades valiosas que se pueden transferir a la vida civil. Muchos alistados no tendrían la oportunidad de asistir a la universidad o comprar una casa sin los beneficios asociados con el servicio militar. Además, es probable que los veteranos que renuncian a la universidad ganen un salario más alto que los no veteranos que hacen lo mismo.

La responsabilidad, el enfoque y la disciplina que enseña el servicio militar pueden beneficiarte de por vida. Sin embargo, es importante tener una comprensión profunda de los riesgos, así como de los beneficios, del servicio militar y lo que implica el compromiso con una carrera en las fuerzas armadas de los Estados Unidos.

Beneficios del alistamiento en las Fuerzas Armadas

A medida que los costos de la universidad continúan aumentando, muchos graduados de secundaria están considerando el alistamiento en el servicio militar como su mejor opción para proporcionar cualquier tipo de educación postsecundaria. También están descubriendo que alistarse en el ejército ayuda a lograr otros objetivos con beneficios para toda la vida.

Finding Purpose

En su libro, «Emerging Adults in America: Coming of Age in the 21st Century», el psicólogo Jeffrey Arnett escribe que las edades de 18 y 29 años son un período de transición desde la adolescencia y la edad adulta. El desafío de determinar su identidad y dónde encajan en una sociedad compleja es desalentador para muchos. Casi la mitad de los estudiantes universitarios abandonan los estudios antes de obtener un título, y los que obtienen títulos tienen un promedio de más de cuatro años de estudio.

Si bien hay una variedad de razones que afectan la tasa de deserción escolar, Jordan Weissman de The Atlantic afirma que una razón importante es que «no todos los estudiantes están preparados. Tampoco quieren necesariamente estar en la universidad, o tener una idea clara de lo que están haciendo allí.»

Convertirse en un adulto exitoso requiere la combinación correcta de independencia y apoyo, y servir en el ejército proporciona esa combinación para muchos.

Sirviendo al País

De acuerdo con una encuesta de Gallup, el ejército ha clasificado consistentemente por encima de las instituciones religiosas organizadas, el sistema médico y los bancos como la institución en la que los estadounidenses tienen más confianza. Los encuestados tenían aproximadamente 10 veces más probabilidades de tener confianza en las fuerzas armadas que en las grandes empresas y el Congreso, respectivamente.

Pero esta gloria rara vez es la razón por la que la gente se une al ejército. Stanton Coerr, un oficial de la Marina que sirvió en Irak, escribió en The Federalist: «Nadie está en el ejército en contra de su voluntad. El servicio de un veterano en una guerra es importante no porque seamos especiales, sino precisamente porque no lo somos. Nos ofrecimos voluntarios, fuimos, hicimos lo que la nación pidió.»En otras palabras: El patriotismo es un poderoso incentivo para unirse al ejército.

Asistir a la Universidad Sin Deudas Aplastantes

Los altos costos de una educación universitaria han obligado a muchos graduados de secundaria a considerar caminos alternativos a la universidad y carreras laborales. Según U. S. News, la factura anual promedio de matrícula y cuotas para estudiantes en universidades privadas de cuatro años superó los 4 40,000 en el año académico 2020-2021. Eso es más de 1 160,000 en el transcurso de cuatro años, sin contar los gastos adicionales como alojamiento, comida y electrónica. Mientras que muchos estudiantes buscan becas basadas en méritos y necesidades, estas generalmente representan unos pocos miles de dólares al año, como máximo.

No es sorprendente que el graduado promedio dejara la universidad en 2018 con más de 3 35,000 en deuda de préstamos estudiantiles, según las cifras compiladas por Experian. Eso es un aumento de más del 25% con respecto al período de cinco años anterior.

La deuda excesiva de préstamos estudiantiles tiene consecuencias significativas de por vida, retrasando la compra de casas, matrimonio e hijos. Para pagar su deuda educativa, los graduados a menudo aceptan trabajos fuera de su campo de interés, trabajan más horas o toman segundos trabajos para complementar sus ingresos.

Ingresar al ejército no excluye un título universitario, pero aplaza el ingreso a la universidad y proporciona beneficios financieros significativos para los estudiantes durante y después del servicio militar. Específicamente, todos los miembros del servicio militar son elegibles para asistencia de matrícula mientras estén en servicio activo o en la Reserva. Esta asistencia no es un préstamo, pero se considera parte del pago básico y puede cubrir hasta 4 4,500 en matrícula y cuotas cada año.

Además, bajo el Proyecto de Ley para Soldados Post-9/11 o el Proyecto de Ley para Soldados de Montgomery, los miembros del servicio y los veteranos pueden recibir hasta 36 meses (cuatro años escolares regulares) de asistencia financiera para matrícula, cuotas, libros, suministros y vivienda. Los miembros de servicio que deseen usar la factura de Montgomery deben contribuir 1 100 por mes durante los primeros 12 meses de servicio activo, pero reciben 2 2,050 (más un aumento anual) por mes durante 36 meses de escolaridad.

Recibir entrenamiento Valioso en Diferentes Campos

Cada una de las cinco ramas del Ejército de los Estados Unidos – Ejército, Armada, Fuerza Aérea, Infantería de Marina y Guardia Costera – ofrece programas de entrenamiento que mejoran sus oportunidades profesionales como civil. Las trayectorias profesionales incluyen artes y fotografía, noticias y medios de comunicación, aviación, ingeniería, atención médica, recursos humanos y meteorología, entre otros.

Durante su compromiso de servicio, los alistados pueden recibir créditos universitarios por su experiencia y capacitación, que son aceptados por miles de colegios y universidades. También pueden recibir capacitación profesional y técnica para cumplir con las licencias y credenciales para trabajos civiles, como trabajos eléctricos o ingeniería de software.

Además de su experiencia, los empleadores a menudo valoran a los candidatos con experiencia militar por sus:

• Habilidades de liderazgo y trabajo en equipo. Por lo general, los veteranos han dirigido a colegas, han aceptado la dirección de otros y han operado como parte de un equipo pequeño.
• Carácter. Los veteranos son percibidos como confiables, confiables, libres de drogas y con una sólida ética de trabajo.
• Estructura y Disciplina. Las empresas, especialmente aquellas que enfatizan la seguridad, aprecian la experiencia de los veteranos siguiendo los procedimientos establecidos.

Viajando por todo el país & En el extranjero

Las diversas ramas de las fuerzas armadas de los Estados Unidos mantienen más de 800 bases en 70 países y 44 estados, según POLITICO. Los miembros del servicio activo reciben 30 días de vacaciones pagadas cada año, además de dos días libres por semana para la mayoría de las tareas, y pueden usar su tiempo fuera de servicio para viajar a otras bases para descansar y recrearse si lo desean.

Además, los miembros del servicio y sus familiares inmediatos pueden volar libremente en aviones militares si hay espacio disponible. Muchas aerolíneas comerciales, Amtrak, compañías de alquiler de automóviles, hoteles y líneas de cruceros ofrecen descuentos militares.

Finalmente, los miembros de servicio se inscriben automáticamente en el Club de Vacaciones de las Fuerzas Armadas, que ofrece estadías de una semana en resorts de lujo de todo el mundo por un bajo precio de $359.

Mayor potencial de ingresos

De acuerdo con un informe de 2019 de Pew Research que utiliza datos compilados a lo largo de 40 años, los hogares encabezados por veteranos tienden a tener ingresos y niveles de vida más altos, junto con tasas de pobreza más bajas. La diferencia es especialmente pronunciada en los grupos minoritarios raciales y étnicos y entre los jefes de familia con niveles de instrucción más bajos.

Bonos de alistamiento

Para atraer reclutas para trabajos difíciles de llenar, que requieren calificaciones más altas o requieren capacitación especializada con altas tasas de deserción, cada uno de los cinco servicios puede ofrecer un bono de alistamiento de hasta 4 40,000 a aquellos que completen su capacitación y estén asignados permanentemente a esos trabajos, de acuerdo con Military.com. Este bono generalmente se paga anualmente y se prorratea a lo largo de los años de servicio activo. El bono se suma a otros beneficios estándar que se ofrecen a todos los miembros del servicio (más información sobre los siguientes).

Los reclutas que se alistan para llenar esos trabajos difíciles de llenar también pueden tener derecho a lo siguiente:

• Fondos universitarios adicionales. Este dinero se suma a los fondos disponibles a través del Proyecto de ley de indicaciones geográficas.
• Rango de Alistamiento avanzado. Los alistados con créditos universitarios o participación en programas ROTC pueden ser elegibles para el rango avanzado de inmediato o el ascenso acelerado con un salario más alto. Por ejemplo, un recluta típico tiene una clasificación E-1, mientras que un recluta de la Marina con créditos universitarios puede tener una clasificación E-3.
• Programa de Reembolso de Préstamos Universitarios. Todos los servicios reembolsan la totalidad o parte de un préstamo universitario financiado con fondos públicos a cambio de alistamiento.
• Programa de amigos. Todas las ramas ofrecen un programa de «alistamiento de compañeros»: Dos personas del mismo sexo pueden alistarse juntas y se les garantiza que pasarán por el entrenamiento básico juntas. Si tienen el mismo trabajo, también pueden recibir capacitación laboral y ser asignados a la misma base de trabajo juntos.

Prestaciones básicas para el Servicio Armado

Todos los miembros de las fuerzas armadas tienen derecho a prestaciones específicas durante y después del servicio, que incluyen:

• Pago básico. Los alistados generalmente ingresan al servicio en el grado de servicio E-1 con un pago mensual de 1 1,785. El recluta típico avanza al nivel E-4 dentro de los tres años de servicio y gana al menos 2 2,330 mensuales, de acuerdo con las tarifas básicas de pago militar a partir del 1 de enero de 2021. Las tasas se aumentan automáticamente cada año mediante un ajuste por costo de la vida.
• Pago especial. Los miembros militares reciben un pago especial y de incentivo en función de su asignación, ubicación o habilidades. Esta paga puede incluir tareas peligrosas, la capacidad de hablar idiomas extranjeros o asignaciones de tareas especiales. En algunos casos, como servir en una zona de combate, el pago básico y los pagos especiales están exentos de impuestos.
• Habitación, Comida y uniformes gratis. Los miembros alistados que no están casados y no tienen hijos viven en la base en los barracones. Cuando los reclutas comparten una habitación individual, reciben un pago adicional, y los soldados que viven fuera de la base reciben un subsidio de vivienda libre de impuestos. Además, todos los miembros en servicio activo reciben una asignación mensual de alimentos libre de impuestos que pueden usar para comidas en la base en un comedor base, así como fuera de la base. Por último, todos los reclutas reciben un conjunto completo de uniformes durante el entrenamiento inicial. A partir de entonces, reciben un subsidio para ropa para reemplazar los artículos a medida que se desgastan.
• Atención médica y Dental Gratuita. Los miembros en servicio activo reciben atención médica y dental gratuita a través de un programa llamado Tricare Prime, que generalmente se proporciona a través de un proveedor de atención primaria asignado o del hospital base. Los veteranos con más de dos años de servicio activo que tienen una discapacidad relacionada con el servicio pueden calificar para los beneficios de atención médica de la Administración de Veteranos de por vida (VA).
• Seguro de Vida de Bajo Costo. Los miembros del servicio pueden comprar hasta 4 400,000 en cobertura de seguro de vida militar por un costo mensual de 2 24 a través del Seguro de Vida Grupal para Miembros del Servicio (SGLI). La póliza incluye automáticamente hasta 1 100,000 por lesiones traumáticas, independientemente de cualquier beneficio por discapacidad adeudado. Cuando los soldados dejan el servicio, pueden convertirse a la cobertura del Seguro de Vida Grupal para Veteranos.
• Beneficios por discapacidad. Los miembros del servicio con una discapacidad en el servicio pueden calificar para beneficios de más de 3 3,300 por mes del VA.
• Financiación del hogar. Los miembros actuales y veteranos de las fuerzas armadas son elegibles para préstamos de vivienda garantizados por el gobierno federal bajo el VA. El programa proporciona financiamiento al 100% de las casas que cumplen con los límites de préstamos conformes. No hay límite en el número de veces que un veterano puede usar el beneficio del VA, aunque la cantidad máxima que puede estar pendiente en cualquier momento es limitada. Además, muchos estados proporcionan financiamiento para la compra de viviendas y tierras a precios inferiores a los del mercado a los veteranos.

Los riesgos de alistarse en las Fuerzas Armadas

Nunca se pase por alto ni se subestime el compromiso y el coraje de los miles de jóvenes, hombres y mujeres, que voluntariamente se ofrecen para hacer daño en defensa de su país. El ejército no solo lucha contra las guerras de Estados Unidos, sino que también ayuda en tiempos de emergencias catastróficas como terremotos, inundaciones y brotes de enfermedades.

Solo una pequeña porción (alrededor del 0,4%) de los estadounidenses eran miembros en servicio activo del ejército en 2015. Debido a que el servicio militar no es obligatorio ni está generalizado entre la población en general, las percepciones del público sobre los peligros que enfrenta el miembro típico del servicio militar pueden ser extremadamente exageradas.

De acuerdo con las cifras compiladas por la Organización de Investigación del Congreso (CRO), menos del 1% de las personas en servicio activo entre 1980 y 2019 han muerto mientras estaban en servicio, y la mayoría de las muertes fueron accidentales. El Ejército de EE.UU. ha representado el mayor número de muertos y heridos en todas las guerras, seguido por los marines.

Según el informe de CRO, aproximadamente un tercio de los miembros del servicio activo sirvieron» en el teatro», el área terrestre, marítima y aérea directamente involucrada en operaciones de guerra, durante la Guerra del Golfo Pérsico (Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto). Sin embargo, la mayoría del personal militar en el teatro de operaciones desempeña funciones no militares en el cuartel general y la administración, la logística y el soporte vital.

Dicho esto, aunque los riesgos de muerte o lesiones a menudo son exagerados en la mente del público, son reales. Y tales riesgos pueden extenderse más allá del período de alistamiento. Según el Informe Nacional de Prevención del Suicidio de Veteranos de la VA, que publica cifras actualizadas cada año, los veteranos de ambos sexos tienen muchas más probabilidades de morir por suicidio que sus homólogos civiles. La mayoría de los suicidios de veteranos ocurren en individuos de 50 años o más.

Última palabra

En una época en la que las corporaciones maximizan los ingresos al eliminar los beneficios para los empleados y transferir empleos al extranjero, la seguridad de las pensiones ha desaparecido, y la educación continua es un requisito previo para la seguridad laboral, las ventajas del alistamiento militar pueden ser significativas.

Para muchos, el ejército es el único camino hacia un título universitario y un estatus profesional. Para otros, un período en las fuerzas armadas es una oportunidad para ponerse a prueba, adquirir una madurez valiosa y ver el mundo. Incluso con sus peligros potenciales, una carrera en el ejército proporciona la vida y la seguridad que algunas personas buscan para sí mismas y sus familias.