Diario de diapasones
En» Thunder Road», Bruce Springsteen canta «Bueno, conseguí esta guitarra y aprendí a hacerla hablar», y luego toca un pequeño riff genial. El único problema es que no puedo entender una sola palabra de lo que dice su guitarra. Si Springsteen realmente quisiera hacer entender su guitarra, habría usado un talk box. El inusual efecto de guitarra fue muy popular en la década de 1970, pero el concepto básico de usar la laringe para dar forma a los tonos musicales amplificados se remonta a finales de 1930. Aquí hay un breve recorrido en video por la historia del talk box.
Alvino Rey «St. Louis Blues»
además de ser un pionero de la guitarra eléctrica y uno de los músicos primer juego de la pedal steel guitar Alvino Rey fue el primer hombre en hacer un hablar con la guitarra. En la década de 1940, experimentó con colocar un micrófono en la garganta de un cantante y usar la caja de voz del intérprete para vocalizar las líneas de la guitarra de acero. Este clip de la película Jam Session de 1944, muestra a Rey y su esposa (la cantante Luise King), dando voz a la inquietante guitarra parlante Fibrosa.
Pete Drake «Forever»
El guitarrista de Steel Pete Drake retomó donde lo dejó Alvino Rey, pero él, y su compañero guitarrista de steel Bill West, desarrollaron una forma diferente de crear el mismo efecto básico. En lugar de usar un micrófono, inventaron una forma de usar un altavoz para hacer cantar su guitarra de acero. «Tocas las notas en la guitarra y pasa por el amplificador», le dijo una vez a Doug Green en una entrevista. (Sí, cuando se quita el sombrero y las botas, el guardabosques Doug de Riders in the Sky es un historiador de la música country.) «Tengo un sistema de conductor para que desconecte los altavoces y el sonido pase a través del conductor en un tubo de plástico. Pones el tubo en el costado de la boca y luego formas las palabras con la boca mientras las tocas. En realidad no dices una palabra: la guitarra son tus cuerdas vocales, y tu boca es el amplificador. Es amplificado por un micrófono. Drake lanzó varios discos de su guitarra Talking Steel en la década de 1960.
Sly and the Family Stone «Sex Machine»
El primer talk box disponible comercialmente fue lanzado por Kustom Electronics en 1969 y consistía en un controlador de altavoz encerrado en una bolsa que colgabas sobre el hombro. Apodado El bolso, tenía un volumen bastante bajo, y era un poco desgarbado de usar, por lo que se usaba principalmente en el estudio. Aún así, se hizo bastante popular y apareció en pistas de Steppenwolf, Iron Butterfly, Alvin Lee y Sly and the Family Stone.
Jeff Beck «She’s a Woman»
Aquí hay un gran clip de Jeff Beck usando su Bag talk box en una versión de jazz fusiony de «She’s a Woman.»Puedes ver la correa de guitarra adicional que sostiene el efecto y por qué tocar con ella en el escenario fue una especie de molestia.
The Eagles «Rocky Mountain Way»
Kustom Electronics fue la primera compañía en comercializar con éxito un talk box, pero Bob Heil fue el tipo que construyó uno que se podía tocar fácilmente en el escenario. Heil tuvo la idea de su talk box de Joe Walsh, que estaba usando la caja que Bill West hizo con Pete Drake. Al igual que la bolsa, el volumen de la West box era demasiado bajo para usarlo en el escenario, aunque Walsh lo usó muy bien en su canción «Rocky Mountain Way».»A Heil se le ocurrió una versión que funcionaba en el escenario y unos años más tarde vendió su compañía a Jim Dunlop, quien continúa haciendo talk box para las especificaciones de Heil hasta el día de hoy. Dunlop también ofrece el MXR Talk Box, una versión actualizada del efecto clásico que incluye su propio amplificador y controlador de altavoz, lo que lo hace mucho más fácil de configurar y usar.
Peter Frampton «Show Me The Way»
Cuando era adolescente, todos los que conocía tenían una copia de Frampton Comes Alive y durante el verano de 1976 la canción «Show Me The Way» parecía estar sonando en todas partes. Estaba aprendiendo a tocar la guitarra cuando esta canción fue un éxito y en ese momento no podía entender cómo Peter Frampton hizo que su guitarra hiciera ese ruido. Pero pronto me enteré del talk box, al igual que todos los demás guitarristas. Curiosamente, Frampton escuchó por primera vez el talk box durante las sesiones de estudio de Nashville para All Things Must Pass de George Harrison. ¿Y el tipo que le presentó el dispositivo? Guitarrista de acero Pete Drake.
Aerosmith «Sweet Emotion»
¿Fueron los años 1970 la década del talk box? No iría tan lejos, pero Frampton y Joe Perry de Aerosmith usaron talk box en canciones exitosas que se lanzaron en 1975, así que supongo que 1975 fue el año del talk box. Cantar la frase «Sweet Emotion» a través del talk box suena como un vocoder, dándole a la canción un extraño ambiente Kaftwerkiano.
David Lee Roth»Yankee Rose»
Todos los clips de guitarra parlantes hasta ahora presentaban algún tipo de dispositivo que permitía que una voz real de alguna manera hiciera que la guitarra hablara. Pero «Yankee Rose» de David Lee Roth presenta a Steve Vai manipulando el whammy bar y lo que suena como un pedal wah-wah para llevar a cabo una breve conversación con Roth. Advertencia: Este video muestra la luna casi llena de Roth.
Clips de bonificación
Kay Kyser «One Track Mind»
No hay guitarras en este clip de la película de 1940, lo descubrirás, pero cuenta con el Sonovox, un dispositivo que hacía que otros instrumentos hablaran y cantaran. El Sonovox nunca encontró un lugar en la música, pero se usó para películas de efectos de sonido especiales cuando se necesitaba una voz extraña, espeluznante o mecánica. Puedes escuchar el Sonovox en Dumbo, El Dragón Reacio y La Vida Secreta de Walter Mitty, entre otros.
Aquí hay una demostración fascinante de un caballero que nos muestra su bolso vintage Kustom.