Dixiecrats

El cuerpo electoral del presidente Franklin Roosevelt en 1945 había incluido un conjunto diverso, de hecho contradictorio, de elementos, tanto conservadores como liberales, demócratas y republicanos del norte y del sur. En 1948, sin embargo, la cuestión de los derechos civiles reveló las verdaderas diferencias filosóficas entre los demócratas del norte y del sur como nunca antes. El movimiento de los estados del Sur de ser sólidamente demócratas a ser sólidamente Republicanos comenzó a tener lugar. En ese entorno, nacieron los Dixiecrats y la «Estrategia del Sur». En la Convención Nacional Demócrata de 1948, un grupo liderado por el senador Hubert Humphrey de Minnesota propuso algunos controvertidos nuevos tablones de derechos civiles de integración racial y la revocación de las leyes Jim Crow para ser incluidos en la plataforma del partido. Los demócratas sureños estaban consternados. El presidente Harry S. Truman fue atrapado en medio de su reciente orden ejecutiva para integrar racialmente a las fuerzas armadas. Como compromiso, propuso la adopción de solo los tablones que habían estado en la plataforma de 1944. Eso no fue suficiente para los liberales. Las propias iniciativas de derechos civiles de Truman habían hecho inevitable el debate sobre los derechos civiles. Los tablones fueron adoptados y 35 demócratas sureños se retiraron en protesta. Formaron el Partido Demócrata de los Derechos de los Estados, que se conoció popularmente como los Dixiecrats. Su lema de campaña era » ¡Segregación para siempre! Su plataforma también incluía los «derechos de los estados» a estar libres de la interferencia gubernamental en la prerrogativa de un individuo u organización de hacer negocios con quien quisieran. La derrota del moderado neoyorquino Nelson Rockefeller en las elecciones primarias presidenciales marcó el comienzo del fin de los moderados y liberales en el Partido Republicano. Las líneas políticas e ideológicas más claras comenzaron a trazarse entre los partidos Demócrata y Republicano a medida que los moderados y liberales se convirtieron de Republicano a Demócrata. Los conservadores en el Partido Demócrata comenzaron a trasladarse al Partido Republicano, cada vez más conservador.Reunidos en Birmingham, Alabama, los Dixiecrats nominaron al gobernador de Carolina del Sur, Strom Thurmond, como candidato presidencial, y al gobernador de Misisipi, Field J. Wright, como su candidato a vicepresidente. La plataforma del partido representaba las opiniones abiertamente racistas de la mayoría de los sureños blancos de la época. Se opuso a la abolición del impuesto de votación, al tiempo que respaldaba la segregación y la «integridad racial» de cada raza. En las elecciones de noviembre, Thurmond ganó los estados de Alabama, Luisiana, Mississippi y Carolina del Sur. Aunque Thurmond no ganó las elecciones, recibió más de un millón de votos populares y 39 votos electorales. En 1952, los demócratas del sur habían concluido que podían ejercer más influencia a través del Partido Demócrata y, por lo tanto, regresaron al redil. Permanecieron en el redil demócrata, inquietos, hasta que la candidatura del conservador republicano Barry Goldwater los liberó en 1964 al refrescar algunas de las ideologías Dixiecratas y, por lo tanto, aceleró la transición de un Sur sólido para los Demócratas a uno para los Republicanos. Strom Thurmond cambió al Partido Republicano ese año y permaneció allí hasta su muerte en diciembre de 2003. Otros candidatos presidenciales, como el republicano Richard M. Nixon en 1968, han utilizado efectivamente la estrategia sureña de los «derechos de los estados» y la desigualdad racial para obtener votos del electorado racialmente conservador en los estados sureños.