Dr. Dre, Ice Cube Break Silence on N. W. A Movie, Suge Knights Murder Charge and a Reunion Tour (With Eminem)

Esta historia apareció por primera vez en la edición del 31 de julio de la revista The Hollywood Reporter. Para recibir la revista, haga clic aquí para suscribirse.Estoy reuniendo el valor para preguntarle al Dr. Dre y Ice Cube sobre el asesinato que ocurrió durante el rodaje de un tráiler de Straight Outta Compton, sobre el día de enero cuando Suge Knight apareció en el set y supuestamente aró su camioneta sobre dos hombres, incluido un asesor técnico de la película, cuando se apagaron las luces.

Estamos en un estudio fotográfico en Hollywood a mediados de julio, un mes antes del lanzamiento de la película de Universal de 29 millones de dólares que cuenta la (principalmente) historia real de N. W. A, el innovador grupo de hip-hop que Dre, Cube y otros tres raperos-Eazy — E, MC Ren y DJ Yella-formaron durante la década de 1980. Dre, ahora de 50 años, está sentado en un cómodo sofá, quejándose con los puños de sus jeans de diseño. Hace treinta años, estaba produciendo la canción distintiva de N. W. A, «F— tha Police»; hoy en día, es un magnate de los auriculares que vive en la antigua mansión de Tom Brady en la sección de Brentwood de Los Ángeles. Cube, ahora un actor y productor de acción cómica de 46 años (Ride Along, 21 Jump Street), está apoyado contra una pared, bebiendo un capuchino con azúcar extra. Algunos otros están recogiendo la ensalada César con pollo a la parrilla en una mesa de bocadillos cuando de repente – ¡wham! – hay un sonido fuerte y el lugar se vuelve completamente oscuro.

Desde la izquierda: MC Ren (Aldis Hodge), DJ Yella (Neil Brown Jr.), Eazy-E (Mitchell), Ice Cube (Jackson Jr.) y Dr. Dre (Hawkins) en ‘Straight Outta Compton.’

» ¿Qué acaba de pasar?»pregunta una voz que suena como la de Dre.

«Este es el apocalipsis zombi», dice otro. «It’s The Walking Dead: The N. W. A Edition.»

Resulta que un transformador ha explotado en la cercana calle Cole, y toda la cuadra está sin electricidad. Lo seguirá siendo durante la mayor parte de una hora. Así es como mi entrevista con Dre y Cube y algunos de los actores que protagonizan Straight Outta Compton — Corey Hawkins (que interpreta a young Dre), O’Shea Jackson Jr. (también conocido como Cube’s son) y Jason Mitchell (como Eazy-E) — transcurre completamente en la oscuridad. Con el único destello de luz que proviene del reluciente Rolex de Dre, los productores y las estrellas de la película hablan cuidadosamente, a veces con ira, sobre el difícil viaje de 13 años que le llevó a Straight Outta Compton llegar a la pantalla. Cómo pasó por dos estudios, superó disputas de décadas de antigüedad, se sometió a innumerables reescrituras, por no mencionar un presunto homicidio vehicular («un incidente realmente trágico», dice Dre), y aún estaba filmando en North Hollywood hace tan solo tres semanas para finalmente emerger intacto para su agosto. 14 fecha de apertura.

«Es una locura cómo nos criticaban por esto hace años», dice Dre de las provocativas canciones de N. W. A sobre la vida en el centro de la ciudad. «Y ahora, es como,’ OK, entendemos.»Esta película seguirá arrojando luz sobre el problema, especialmente por todas las situaciones que están sucediendo en Ferguson y aquí en Los Ángeles. Definitivamente va a mantener esta situación en la mente de la gente y asegurarse de que todos sepan que este es un problema que sigue sucediendo todavía hoy.»

La portada seminal del álbum’ Straight Outta Compton’.

En 1986, era de mañana en Estados Unidos. Ronald Reagan estaba en la mitad de su segundo mandato. Top Gun estaba rompiendo récords de taquilla. Bill Cosby era la estrella de televisión más querida del país. Pero en Compton, California., cinco niños negros, entre ellos Andre Young (Dre), O’Shea Jackson Sr. (Cube) y Eric Wright (Eazy-E), inventaron el gangsta rap en los clubes de South Central, creando una nueva forma de música compuesta de historias sorprendentemente crudas de brutalidad policial y otras plagas urbanas. Sus letras incendiarias («a young n—a on the warpath, and when I’m finished, it’s gonna be a bloodbath of cops, dyin’ in L. A.») aterrizaron en N. W.A (que significa «N—az Con actitud») en las listas de vigilancia del FBI, incurrió en la ira moral de los cruzados de los medios como Tipper Gore y prohibieron su música en decenas de estaciones de radio y tiendas de discos. Sin embargo, su primer álbum, Straight Outta Compton de 1988, logró vender 3 millones de copias y obtener triple platino. Si el hip-hop tuvo un nacimiento similar al Big Bang, un momento explosivo cuando surgió por primera vez como una forma de arte seria y sostenible, esto fue todo.

«Siempre se trató de la libertad de expresión, de poder expresarse, le guste o no a la gente», recuerda Cube of N. W.Los primeros raps de A (el grupo hizo cuatro álbumes antes de que se separaran en 1991). «Eso es lo bueno de estar en este país, es poder decir lo que piensas y no ser censurado.»

En el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda: Dr. Dre de N. W. A, Laylaw de Above the Law, D. O. C., DJ Yella, MC Ren, Eazy-E y Ice Cube posaron para una foto antes de su actuación durante la gira Straight Outta Compton en Kansas City en 1989.

Por supuesto, mucho ha cambiado en tres décadas. Estados Unidos tiene un presidente afroamericano; Cosby ya no es tan querido (ni dar conferencias a las estrellas del rap sobre cómo comportarse). Sin embargo, muchas cosas han permanecido igual. Todavía hay brutalidad policial y disturbios raciales; Tom Cruise está desarrollando una secuela de Top Gun. Pero el mundo ha cambiado lo suficiente, al parecer, como para que un estudio importante de Hollywood decidiera gastar 29 millones de dólares en una película sobre un grupo musical que una vez rapeó a favor de la violencia contra la policía y escribió canciones con títulos como «One Less Bitch».»En algún lugar entre los 80 y los 2010, N. W. A pasó de ser el enemigo público No. 1 a entretenimiento comercial en multicines en todos los barrios del país.

«Siempre me ha intrigado mucho la historia», dice la jefa de Universal Donna Langley. «En realidad se trataba de encontrar un modelo de negocio racional con el que darle luz verde.»

Mucho antes de que Universal estuviera a bordo, uno de los obstáculos para un modelo de negocio racional era el hecho de que los miembros de N. W. A no siempre se expresaban, y mucho menos estaban dispuestos a colaborar. Han estado involucrados en peleas contra peleas, las más grandes se remontan a 1996, cuando Dre se alejó de su participación en los Registros del Corredor de la Muerte en la cima de su ascenso, dejando un informe de 50 millones de dólares sobre la mesa y enfureciendo a su compañero del Corredor de la Muerte Suge Knight, sangre mala que claramente persiste hoy en día. N. W. Un miembro fundador, Eazy-E, que fundó el sello discográfico del grupo, Ruthless Records, y controlaba los derechos de la música de N. W. A, murió en 1995 a los 31 años de SIDA. Dejó a su esposa, Tomica Woods-Wright, a cargo del legado musical del grupo, así como de sus propios derechos de vida. Cualquiera interesado en hacer una película de N. W. A tendría que subirla a bordo primero, luego al resto de la banda. («En última instancia, estoy muy satisfecho con la película», dice Woods-Wright, que es productor de Compton.)

Tipper Gore habló en una audiencia en Washington con el objetivo de poner etiquetas de advertencia en el contenido con letras explícitas.

Los primeros en intentarlo fueron un escritor llamado Alan Wenkus y un documentalista llamado S. Leigh Savidge. Comenzaron a escribir un guion de Straight Outta Compton juntos en 2002, centrándose principalmente en la historia de Eazy-E, consiguieron que Woods-Wright firmara y lo vendieron a New Line en 2006. Cube se unió al proyecto en 2007 como productor, pero quería que el personaje basado en su vida tuviera un papel más importante en la trama (naturalmente). Cube contrató a un nuevo escritor (Andrea Berloff, quien escribió el World Trade Center de Oliver Stone), llevó a Dre a bordo y lo convirtió en un drama con tres protagonistas iguales: Eazy — E, Dre y él mismo. (DJ Yella y MC Ren, el cuarto y quinto miembros del grupo, están en la película, pero solo como personajes periféricos.) F. Gary Gray, director de The Italian Job — y nativo de South Central que había estado colaborando con Cube desde su video en solitario de 1991 «True to the Game» — fue contratado para dirigir. Parecía seguro que una luz verde era inminente.

«Me senté con Dre durante horas, a veces días, repasando lo que pasó», dice Gray. «Cuéntame la historia de nuevo. Dime quién estaba allí. Dime por qué pasó esto y en qué estabas pensando y cuál era tu motivación y qué crees que Eazy estaba pensando.»No quería que la gente viera la película y sintiera que no había aprendido nada más allá de lo que podía encontrar en Google.»

Pero justo cuando todo se estaba uniendo, New Line dejó de existir como un estudio autónomo. En 2008, sus operaciones de distribución fueron absorbidas por la empresa matriz Warner Bros.Y el tipo que entonces dirigía Warner, Jeff Robinov, no quería hacer una película de N. W. A por más de5 15 millones. La sabiduría predominante en ese momento era que las películas sobre afroamericanos no se interpretaban bien en el extranjero. Cube le dijo a Robinov dónde podía poner sus 15 millones de dólares. «No valdría la pena hacerlo», dice sobre el presupuesto de New Line. «No estaríamos dando al proyecto la justicia que necesita.»

Eazy-E murió de SIDA en 1995.Warner Bros. decidió que no saldría directamente de Compton en el Budget Cube y Dre estaba imaginando. Pero resultó que Langley en Universal lo haría. «Yo diría que todo el mundo sabe hip-hop», dice Langley, explicando por qué está convencida de que Straight Outta Compton llenará los teatros en el extranjero, así como en casa. «Probablemente no haya una cultura en el mundo que no se involucre de alguna manera. Estábamos mirando a través de esa lente, en lugar de deshabilitarla como una película «urbana».»

Langley puso su dinero donde estaba su boca, poniendo un presupuesto de 2 29 millones para la película de clasificación R y manteniendo a Gray como directora. Pero tenía un problema con el guión: no era lo suficientemente nervioso. Trajo a otro escritor, Jonathan Herman, para hacer una revisión importante. Irónicamente, era Herman, un escriba judío gay de 42 años de Greenwich, Connecticut. — aparentemente un trasfondo tan lejos como se podía llegar de la historia de los orígenes de Compton who que finalmente descifró la historia. Pasó semanas con Dre y Cube, persuadiendo sus recuerdos y aprendiendo sus patrones de habla. Dre, por ejemplo, tomó la investigación adicional con calma. «Tenía un gran potencial de que se hiciera mal y se reforzara nuestro legado», dice. «Nuestro legado es algo muy importante para mí.»

Dr. Dre (izquierda) y Ice Cube

La filmación comenzó incluso antes de que Gray encontrara su elenco. Para calificar para las desgravaciones fiscales de California, Gray tuvo que filmar al menos un día de imágenes antes de abril de 2014. Así que filmó una entrevista con Cube y Dre en South Central (se reproduce en los créditos finales de la película). Por supuesto, muchos biopics de hip-hop contrataron a los raperos en los papeles principales-Eminem en 8 Mile, 50 Cent en Get Rich or Die Tryin — – pero para 2014, Dre y Cube eran demasiado viejos para interpretarse a sí mismos como estrellas en ascenso. En cambio, Gray llevó a cabo una búsqueda nacional de un desconocido para interpretar a Dre; el papel fue para Hawkins, un actor Juilliard de formación clásica de Washington, D. C., Pero para llenar el papel de Cube, no necesitaban mirar lejos: «Sé que mucha gente pensó que solo lo estaba arrojando allí porque podía», dice Cube sobre el casting de su hijo de 24 años. «Pero ese no fue el caso. Sabía que era el indicado para esto.»

Dice Jackson: «Mi padre me llamaba antes de cada escena para decirme lo que estaba pensando. Mucho de eso me hacía no actuar. Tengo tanto de sus gestos y cosas en mí que no me gustaría estar en pantalla haciendo una imitación. Puedes hacer una imitación o podrías convertirte en el personaje. Realmente estaba tratando de derribar esas paredes de actuación y dejar que todo fluyera.»

El hijo de Ice Cube, O’Shea Jackson Jr., interpreta a su padre estrella del rap (foto aquí en su juventud) en la película.

La fotografía principal, con actores reales, no solo los productores entrevistándose entre sí, comenzó en agosto de 2014 en Compton. «No he vivido en Compton durante bastante tiempo, pero me sentí genial», dice Dre, quien estuvo en el set como productor casi todos los días de la producción. «Todo el mundo estaba muy emocionado por el hecho de que no solo estábamos haciendo una película, sino que la estábamos haciendo en Compton. Parece que Compton es otro personaje.»

A veces un personaje impredecible: Aunque la producción fue sin problemas en su mayor parte, aparentemente hubo un tiroteo aleatorio al principio frente al set que dejó a un civil herido.

Uno de los mayores desafíos de hacer Straight Outta Compton, resultó, fue acumular tres décadas de luchas, triunfos, luchas internas y una eventual ruptura de N. W. A, así como la muerte de Eazy-E, en una película de dos horas y 22 minutos. Los cortes iniciales se registraron a más de tres horas. Una escena que hace referencia a la hermana de Cube, que fue asesinada por su novio policía en 1981, un hecho que agrega un poco de contexto a su letra anti-policía, terminó en el piso de la sala de edición. «Teníamos que asegurarnos de no ir a esos rincones», dice Cube encogiéndose de hombros.

Pero incluso a medida que se cortaban historias B importantes del corte final, se hizo evidente para Gray y Cube e incluso Universal que faltaba algo: Las audiencias de prueba estaban confundidas por la gran división de Dre con la compañía discográfica de Knight en 1996. ¿Por qué Dre dejó el corredor de la Muerte y provocó la histórica y persistente disputa? No quedó claro. Así, a finales de junio, con dos semanas antes de que la película tuviera que ser bloqueada para su estreno en agosto, Gray filmó una escena en la que Dre entra en una habitación y witnesses Knight (interpretado por R. Marcos Taylor, un doble convertido en actor con un fuerte parecido con el Caballero real), fumando tranquilamente un cigarro mientras usa un pit bull vicioso para aterrorizar a un hombre acobardado en ropa interior. «Yo estaba como,’ ¿Qué está pasando?'»recuerda a Dre del evento real que inspiró esa escena de último minuto. «Estaba listo para irme de todos modos. Este fue el empujón extra. El tipo de la ropa interior happened toda esta mierda realmente pasó.»

Un joven Dr. Dre

Un juez recientemente se negó a bajar la fianza de Knight 10 millones para Knight (izquierda) por el asesinato en enero de un asesor de ‘Straight Outta Compton’ cerca del set de un tráiler de la película. Fue «un incidente realmente trágico», dice Dre.

Por lo que nadie sabe, Knight nunca intentó entrar en el set de Straight Outta Compton. Pero el magnate del rap de 50 años se presentó durante el rodaje de un tráiler promocional que se rodó en Compton en enero. 29, unos meses después de que la producción terminara con la película. Knight fue sacado de las instalaciones por seguridad. Pero no fue muy lejos. A pocas cuadras del set, tuvo una confrontación con Cle «Bone» Sloan, un asesor técnico en el tráiler. En un momento durante la discusión, Knight supuestamente se subió a su camioneta, volteó el motor y atropelló deliberadamente a Sloan, así como a Terry Carter, un ex socio de negocios de Cube. Sloan fue hospitalizado, pero finalmente se recuperó. Carter fue asesinado en la escena.

«yo estaba allí. Pero ya me iba, así que no supe lo que pasó hasta que estaba a mitad de camino de casa», dice Dre, quien comparte su mansión en Brentwood con su esposa de 19 años, Nicole Young. «Me enteré por teléfono. Todo el mundo nos apoyó dondequiera que fuéramos, y no tuvimos un solo problema durante todo el rodaje de la película. Es una locura que esto haya pasado durante la filmación del comercial.»

Cube, que no estaba en el set, tiene una visión más filosófica. «Es la parte peligrosa de vivir en South Central», dice. «A algunas personas no les importa si estás haciendo una película o no. Es desafortunado porque la película es tan buena, tan creativa, tanta gente talentosa involucrada.»

Knight, que se ha enfrentado a la ley muchas veces en el pasado, incluido el cumplimiento de una sentencia de cinco años por violaciones de libertad condicional, afirma que atropelló accidentalmente a los hombres mientras intentaba huir de la confrontación. Actualmente está detenido en la Cárcel Central de Hombres de Los Ángeles, a la espera de juicio por cargos de asesinato e intento de asesinato, con la posibilidad de cadena perpetua si es declarado culpable. Su audiencia más reciente fue el 17 de julio, cuando un juez se negó a reducir su fianza de 1 10 millones. Su próxima audiencia es en septiembre. 17. No se ha fijado fecha para el juicio.

«Es un incidente realmente desafortunado», dice Dre. «Tal vez estaba buscando problemas. No sé.»

De izquierda a derecha: Jackson jugará Ice Cube, Mitchell jugará Eazy-E y Hawkins jugará Dr. Dre.

El trágico episodio subraya la delicada línea que Universal debe caminar con Straight Outta Compton. Los fundadores de NWA puede ser miembros respetables de la sociedad de hoy en día, de hecho, uno ganó 500 millones de dólares por vender su compañía de auriculares, Beats, a Apple, otro es una estrella de cine que ha compartido la pantalla con George Clooney y Kevin Hart, pero el grupo de rap que crearon hace 30 años todavía tiene ecos de su pasado violento. Y ese pasado resuena con los titulares de hoy, desde los disturbios de Ferguson hasta Eric Garner en Nueva York y Ezell Ford en Los Ángeles. «Demuestra que no solo nos adelantamos a nuestro tiempo, sino que llegamos a tiempo», dice Cube. «Es una situación constante entre los poderes fácticos y los vecindarios de los que venimos. Y la mayoría de las veces miras y ves que es una cosa en la que alguien está abusando de su autoridad o abusando de su poder y están cagando por ahí.»

Langley está de acuerdo en que » hay cosas en la película que aparecen en las noticias de hoy. Pero se apresura a señalar que » la película no es un llamado a las armas contra la policía ni nada por el estilo. Es una historia muy clásica. Te enamoras de estos chicos. Te encantan los personajes. Estás de su lado. Se ve que la música nació de una frustración por su entorno y entorno.

A la pregunta de si los miembros de la policía encontrarán la película controvertida, Cube responde sarcásticamente: «Oh, les va a encantar. Historia real. Inspirado por ellos. Quiero decir, ¿por qué no les gusta? Es lo que hacen. No están tergiversados. Es cierto.»

Cubo de Hielo

el Dr. Dre

Controversia o ninguna controversia, Langley está tan entusiasmada con la película que su estudio planea hacer algo que nadie en el mundo del rap pensó que fuera posible: reunir a N. W. A para una gira europea para promocionar la película, con Eminem (que actúa en la banda sonora de la película, junto con Dre y Kendrick Lamar) como miembro honorario. «Todavía no tenemos nada arreglado con los horarios de todos», dice. «Pero creemos que puede crear mucho ruido.»

Después de que las luces finalmente vuelven a parpadear en el estudio fotográfico, Dre se maravilla del pasado, de dónde viene y de lo notablemente lejos que ha viajado su música. «Solo estábamos tratando de entretener a nuestro vecindario, solo nosotros tratando de ser estrellas del barrio», dice. «Se convirtió en algo que era mucho, mucho más grande de lo que pensábamos, de lo que imaginaba.»

10: 25 am, 23 de julio Actualizado para aclarar las cifras de ventas de álbumes para Straight Outta Compton de 1988.