Efectos del Alcohol
A la mayoría de las personas les gusta beber alcohol debido a sus efectos eufóricos. El alcohol se absorbe rápidamente en el cuerpo, y una vez que entra en el torrente sanguíneo, rápidamente llega al cerebro. El tiempo que el alcohol permanece en su sistema depende de una serie de factores, desde la última vez que comió hasta su sexo y peso.
Como el alcohol se une a los receptores GABA del cerebro, tiene un efecto relajante. Tus inhibiciones disminuyen y te vuelves más hablador y más seguro de ti mismo. El alcohol también aumenta los niveles del químico para sentirse bien serotonina en el cerebro, lo que contribuye a la sensación de felicidad y zumbido que se siente después de tomar una o dos bebidas.
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A medida que el alcohol afecta diferentes partes del cerebro, se producen otros cambios. El alcohol deprime la corteza cerebral, la capa externa arrugada y doblada del cerebro que controla el lenguaje y el pensamiento, nublando su juicio y pensamiento. También puede tener problemas para ver u oír cosas y volverse menos sensible al dolor.
El sistema límbico, que regula las emociones, también se vuelve loco, lo que resulta en emociones exageradas. Mientras que una persona intoxicada puede disolverse en un charco de lágrimas, otra puede revolotear por la barra diciéndole a todos cuánto la aman. Otros pueden volverse agresivos o combativos.
Junto con estas emociones extremas, una persona intoxicada también puede tener problemas para recordar eventos. Esto se debe a que el alcohol impide que el hipocampo, una estructura dentro del cerebro que controla el aprendizaje y la memoria, consolide la información y la almacene como memoria. Cuando esto sucede, puede experimentar desmayos inducidos por el alcohol, una forma temporal de amnesia que lo hace incapaz de recordar conversaciones y actividades que ocurrieron durante un episodio de consumo excesivo de alcohol.
A medida que el alcohol se mueve hacia el cerebelo, un área del cerebro ubicada cerca de la parte superior del tronco encefálico, su movimiento y equilibrio se ven afectados. Te vuelves menos coordinado que cuando estás sobrio, e incluso puedes perder el equilibrio y caerte. Estos signos clásicos de intoxicación son el foco de las pruebas de sobriedad de campo que se usan para determinar si un conductor está bajo la influencia.
Cuando el alcohol llega a la glándula pituitaria, una glándula del tamaño de una nuez que se encuentra en la base del cerebro detrás del puente de la nariz, inhibe la secreción de una sustancia química importante llamada hormona antidiurética (ADH).
Normalmente, la ADH regula la cantidad de agua que los riñones reabsorben a medida que filtran las toxinas de la sangre. Pero cuando el alcohol disminuye la ADH, se reabsorbe menos agua, y es necesario hacer visitas frecuentes al baño. Todo lo que orine también puede dejarlo deshidratado, lo que contribuye a los síntomas de resaca al día siguiente, como dolor de cabeza y sequedad de boca.
Efectos del consumo excesivo de alcohol
El consumo de grandes cantidades de alcohol durante un corto período de tiempo, o el consumo excesivo de alcohol, puede conducir a una intoxicación alcohólica. De acuerdo con el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo, una persona está bebiendo en exceso cuando su contenido de alcohol en la sangre (BAC) alcanza el 0.08 por ciento. Para la mayoría de los adultos, eso equivale a beber cinco bebidas alcohólicas en un período de dos horas si eres hombre, o cuatro en un período de dos horas si eres mujer.
Cuando su contenido de alcohol en sangre sube a niveles muy altos, puede comenzar a afectar partes del tronco encefálico. Ralentiza la respiración y la frecuencia cardíaca y disminuye la temperatura corporal. En este punto, puede volverse increíblemente somnoliento o incluso perder el conocimiento. Su reflejo nauseoso puede cesar, dejándolo susceptible a atragantarse con su propio vómito.
La respiración puede disminuir o detenerse por completo, lo que lleva al coma o a la muerte.
Si bien la sobredosis de alcohol por consumo excesivo de alcohol es una emergencia médica, no es el único peligro asociado con el consumo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol a largo plazo puede causar estragos en casi todos los órganos principales del cuerpo y provocar una serie de enfermedades y trastornos relacionados con el alcohol.
Cerebro y Sistema Nervioso
El abuso de alcohol causa cambios a largo plazo en la química cerebral. Cuando alguien bebe mucho durante mucho tiempo, el cerebro comienza a contrarrestar los efectos retardadores del alcohol al aumentar la actividad de los neurotransmisores excitadores para que pueda funcionar con más normalidad.
Con el cerebro en este estado amplificado, una persona requiere cantidades cada vez mayores de alcohol para lograr los efectos deseados, un fenómeno conocido como tolerancia, y experimenta síntomas angustiosos de abstinencia de alcohol si deja de beber repentinamente.
Estos cambios, junto con los antojos de beber, terminan causando dependencia o adicción al alcohol.
El consumo crónico de alcohol puede causar otros tipos de daño cerebral. El consumo frecuente y excesivo de alcohol daña un área en la parte posterior del cerebro llamada cerebelo, lo que resulta en una mala coordinación y equilibrio, dificultad para caminar, temblor y movimientos oculares involuntarios de ida y vuelta conocidos como nistagmo. Algunas personas también desarrollan neuropatía periférica, que es un daño al sistema nervioso periférico que puede causar debilidad muscular, entumecimiento, hormigueo y dolor ardiente en las extremidades.
Este tipo de daño generalmente ocurre después de 10 años de consumo crónico de alcohol y se muestra en una resonancia magnética como contracción en el cerebelo. Se cree que es causada por los efectos tóxicos que el alcohol tiene en el cerebro más deficiencias nutricionales, en particular de la vitamina B tiamina, que son comunes en la adicción al alcohol.
La deficiencia de tiamina relacionada con el alcohol también puede dañar las partes inferiores del cerebro conocidas como tálamo e hipotálamo, causando una afección potencialmente mortal llamada síndrome de Wernicke-Korsakoff. El síndrome de Wernicke-Korsakoff puede causar pérdida de la coordinación muscular, cambios visuales y pérdida profunda de la memoria, incluida la incapacidad para formar nuevos recuerdos.
Beber grandes cantidades de alcohol también puede aumentar el riesgo de un accidente cerebrovascular al contribuir a la presión arterial alta, la diabetes, la obesidad y otras afecciones médicas que pueden causar un accidente cerebrovascular. El consumo crónico de alcohol también se ha relacionado con el desarrollo de epilepsia en algunas personas.
Corazón
Cuando el alcohol fluye a través de la sangre, actúa como un vasodilatador, haciendo que las paredes musculares de los vasos sanguíneos se relajen y se ensanchen. Esto causa una caída en la presión arterial y un aumento en el flujo sanguíneo a la piel y los tejidos, lo que resulta en la sensación de calor y el brillo rosado que muchos bebedores experimentan.
A medida que disminuye la presión arterial, la frecuencia del pulso se acelera a medida que el corazón trabaja más para garantizar que los órganos internos sigan recibiendo toda la sangre que necesitan para funcionar correctamente.
Ha habido muchos rumores en los últimos años sobre los posibles beneficios para la salud cardíaca del consumo moderado de alcohol. Si bien más de 100 estudios han relacionado el consumo moderado de alcohol (hasta una bebida por día para las mujeres y dos para los hombres) con un riesgo reducido de ataque cardíaco, muerte cardíaca súbita, accidente cerebrovascular isquémico y otras causas cardiovasculares de muerte, según la Universidad de Harvard, no ocurre lo mismo con el consumo excesivo de alcohol.
El consumo excesivo de alcohol crónico puede contribuir a la presión arterial alta, enfermedades cardíacas, latidos cardíacos irregulares e insuficiencia cardíaca. Una forma en que el alcohol contribuye al desarrollo de enfermedades cardíacas es elevando el nivel de ciertas grasas en la sangre llamadas triglicéridos, que contribuyen a la enfermedad de las arterias coronarias.
Sistema digestivo
Las bebidas alcohólicas también afectan al sistema gastrointestinal. En el extremo superior del tracto gastrointestinal, el alcohol puede causar acidez estomacal y dañar el revestimiento mucoso del esófago, lo que puede provocar una afección precancerosa conocida como esófago de Barrett, así como cáncer de esófago.
El consumo excesivo de alcohol puede causar inflamación del revestimiento del estómago llamada gastritis, que puede causar dolor punzante o ardor en la parte superior del abdomen, así como náuseas y vómitos.
El alcohol también altera las contracciones musculares del intestino delgado y grueso, causando diarrea e incluso sangrado intestinal. El alcohol disminuye la absorción de una variedad de nutrientes en el intestino delgado, lo que puede conducir a deficiencias nutricionales.
Beber en exceso es duro para otros órganos digestivos, incluidos el hígado y el páncreas. La combinación de alcohol con otras sustancias puede aumentar la probabilidad de problemas de órganos. Por ejemplo, mezclar Mucinex y alcohol puede provocar daño hepático.
El alcohol es metabolizado por el hígado y puede causar enfermedad del hígado graso, que causa una acumulación de grasa dentro de las células hepáticas que dificulta el funcionamiento adecuado del hígado. Esta afección se puede desarrollar rápidamente en cualquier persona que beba alcohol, pero generalmente es reversible si deja de beber.
El treinta y cinco por ciento de los bebedores empedernidos desarrollan hepatitis alcohólica, que es una inflamación y destrucción de las células hepáticas y puede provocar cirrosis hepática. En la cirrosis del hígado, el tejido del órgano se vuelve fibrótico y eventualmente es reemplazado por tejido cicatricial. Esta forma grave de daño hepático puede ser potencialmente mortal y se desarrolla en el 10 al 20 por ciento de los bebedores pesados.
El consumo excesivo de alcohol a largo plazo también puede causar pancreatitis, una afección potencialmente mortal en la que el páncreas se inflama y las enzimas digestivas comienzan a atacar y destruir el páncreas. Los síntomas de pancreatitis incluyen dolor abdominal superior que puede irradiarse a la espalda, dolor abdominal que empeora después de comer, náuseas, vómitos, fiebre y frecuencia cardíaca elevada.
La pancreatitis es una emergencia médica y generalmente requiere hospitalización. La pancreatitis crónica puede llevar al desarrollo de diabetes tipo 2 al dañar las células pancreáticas que producen insulina.
Sistema inmunitario
El alcohol amortigua el sistema inmunitario, lo que reduce la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones. Lo hace reduciendo el número de glóbulos blancos que circulan en la sangre y que combaten microorganismos dañinos, como bacterias y virus. El alcohol también inhibe la producción de citocinas en el cuerpo, que coordinan la respuesta inmunitaria del cuerpo.
Esta disminución de la respuesta inmunitaria es la razón por la que los alcohólicos son más susceptibles a infecciones como la tuberculosis, la neumonía y la septicemia y tienen mayores tasas de cáncer.
Efectos psicológicos
La gente suele beber para intentar sentirse mejor, pero el alcohol puede tener el efecto contrario.
Aunque la primera o dos bebidas que consumas pueden hacerte sentir más relajado o feliz, a medida que te intoxicas más, estas sensaciones eufóricas a menudo dan paso a estados de ánimo y emociones más oscuros, como tristeza, ira, agresión e irritabilidad.
El consumo crónico de alcohol altera la química cerebral y puede provocar enfermedades mentales. El consumo excesivo y repetido de alcohol causa ansiedad. Las personas con ansiedad a menudo lidian con sentimientos de preocupación, nerviosismo e inquietud por los próximos eventos o situaciones.
Además, el alcohol y la depresión están estrechamente asociados. Según la Asociación de Ansiedad y Depresión de Estados Unidos, alrededor del 20 por ciento de los estadounidenses con un trastorno de ansiedad o estado de ánimo, como la depresión, son adictos al alcohol u otra droga.
El abuso de alcohol también puede desencadenar signos y síntomas de psicosis y comportamiento antisocial, que pueden manifestarse tanto cuando alguien está intoxicado como cuando alguien se está retirando del alcohol. Sin embargo, estos síntomas suelen desaparecer después de varias semanas de sobriedad.
Salud Sexual y Reproductiva
Aunque beber puede reducir las inhibiciones y puede aumentar el deseo sexual, el consumo excesivo de alcohol tiene una serie de efectos adversos en la salud sexual. Publicado en el Indian Journal of Psychiatry, un estudio de 100 hombres dependientes del alcohol en la India encontró que el 72 por ciento sufría de algún tipo de disfunción sexual, incluida la eyaculación precoz, el bajo deseo sexual y la disfunción eréctil.
Cualquier persona que esté familiarizada con el efecto» gafas de cerveza», la idea de que estar intoxicado te hace ver a los demás como más atractivos de lo que lo harías normalmente, también comprenderá cómo el consumo de alcohol puede hacer que una persona se incline más a participar en comportamientos sexuales de riesgo, lo que puede llevar a un embarazo no deseado y a contraer enfermedades de transmisión sexual, como el VIH y la hepatitis.
También se ha demostrado que el alcohol reduce la fertilidad y es un factor que contribuye a los abortos espontáneos, la muerte fetal y numerosos defectos de nacimiento, incluido el síndrome de alcoholismo fetal. Las mujeres que beben mientras están embarazadas tienen un mayor riesgo de dar a luz prematuramente y de tener un bebé de bajo peso al nacer.
Vínculo con el cáncer
En 2012, se atribuyó al alcohol la causa del 5,5% de todos los casos nuevos de cáncer y aproximadamente el 5,8% de las muertes por cáncer en todo el mundo. Aquí en los Estados Unidos, aproximadamente 3.el 5 por ciento de todas las muertes por cáncer están relacionadas con el consumo de alcohol.
El alcohol se ha relacionado con el desarrollo de cáncer de cabeza y cuello, cáncer de esófago, cáncer de hígado, cáncer colorrectal y cáncer de mama en women.It No es solo beber en exceso lo que puede causar problemas. Un estudio publicado en el Journal of Clinical Oncology en noviembre de 2017 descubrió que incluso el consumo de alcohol ligero puede aumentar el riesgo de cáncer de mama en una mujer y aumentar el riesgo de un tipo común de cáncer de esófago.
Las personas que fuman y beben, mientras tanto, aumentan en gran medida su riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de boca, garganta y esófago, según el Instituto Nacional del Cáncer.
Lesiones y violencia
El consumo excesivo de alcohol se asocia con un mayor riesgo de violencia y lesiones, como homicidio, suicidio, agresión sexual, accidentes automovilísticos, caídas, ahogamientos y quemaduras. Alrededor del 45 por ciento de la 1.8 millones de muertes relacionadas con el alcohol que ocurren en todo el mundo cada año, según la Organización Mundial de la Salud, son causadas por lesiones.
Impactos sociales
No es solo tu cuerpo el que está dañando el alcohol. El consumo excesivo de alcohol también puede dar lugar a una serie de problemas sociales, como la pérdida de productividad laboral, el desempleo y los problemas familiares.
Los alcohólicos tienen más probabilidades de terminar divorciados que los no alcohólicos. Mientras tanto, los hijos de alcohólicos pueden sufrir muchos efectos nocivos al crecer en un hogar alcohólico y desarrollar problemas que a menudo los siguen hasta bien entrada la edad adulta.
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