El aborto es tan Antiguo como el Embarazo: 4.000 Años de Historia de los Derechos Reproductivos

Arte de un manuscrito iluminado del siglo XIII muestra a un herbolario preparando un concurso que contiene poleo para una mujer. (Imagen: Wikimedia Commons)

El aborto siempre ha existido. El primer registro escrito de aborto tiene más de 4.000 años de antigüedad. El embarazo siempre ha estado acompañado de la búsqueda y el intercambio de métodos para terminar con el embarazo.

La historia de los Estados Unidos con el aborto es complicada y actualmente está en constante cambio. Hasta 1821, el aborto simplemente existía y, al igual que el embarazo y otros negocios «relacionados con la mujer», se confiaba a parteras y otros cuidadores. La transición a la penalización absoluta del aborto llevaría más de 50 años; la prohibición duraría un siglo.

Porque Roe v. Wade, que cumple 43 años hoy, despenalizó el aborto a través de un marco de derecho a la privacidad, a los estados se les ha permitido promulgar algunas restricciones a los abortos tardíos desde 1973. Estamos en otra nueva era, una de menor acceso a la atención del aborto legal y seguro, que ha provocado un esfuerzo de colaboración de activistas de base y grandes organizaciones nacionales para revertir esta peligrosa tendencia.

Aborto en Tiempos Antiguos

Las instrucciones para inducir un aborto aparecen en la Biblia. En Números 5:11-31, se describe a Dios instruyendo a Moisés a presentar «La Prueba para una Esposa Infiel» (NVI), un ritual que deben usar los sacerdotes contra las mujeres acusadas por sus maridos de infidelidad. El ritual implica beber «agua amarga», una poción que abortará cualquier embarazo que resulte de «tener relaciones sexuales con un hombre que no sea su esposo».»

Rickie Solinger, historiador y autor de Reproductive Politics: What Everyone Needs to Know and What Is Reproductive Justice?, que se publicará el próximo año, describió el alcance de los métodos utilizados a lo largo del tiempo.

«En Anticoncepción y Aborto desde el Mundo Antiguo hasta el Renacimiento, John Riddle demostró, a través de investigaciones académicas extraordinarias, que las mujeres desde los tiempos del antiguo Egipto hasta el siglo XV habían confiado en una farmacopea extensa de abortivos a base de hierbas y anticonceptivos para regular la fertilidad», dijo Solinger.

El cronograma completo de 4000 Años para Elegir, una organización que celebra las raíces reproductivas del aborto y la anticoncepción a través del arte y la educación, rastrea el aborto hasta los años 3000 a.C., haciendo referencia a los Archivos Reales de China, que tienen el registro escrito más antiguo de una técnica de aborto.

» Las mujeres siempre tienen y siempre tendrán abortos», le dijo a Truthout Heather Ault, fundadora y diseñadora gráfica de 4000 Años para Choice. «Es fundamental para la existencia humana, y todas las sociedades humanas de todo el mundo han practicado formas de controlar el embarazo, en varios grados de efectividad con las herramientas y el conocimiento que tenían disponibles en ese momento, ya sean hierbas tóxicas, métodos quirúrgicos tempranos o magia y hechizos.»

La línea de tiempo de Ault en Estados Unidos se remonta a los años 1600 cuando las mujeres africanas esclavizadas usaban la planta de álamo para abortar fetos en un momento en que muchos embarazos eran el resultado de la violación por dueños de esclavos, y las mujeres coloniales usaban «el savin del arbusto de enebro, poleo, tanaceto, cornezuelo de centeno y séneca para abortar embarazos».»Hasta principios de 1800, el aborto era legal a través de la ley común antes de «acelerarse», cuando el primer movimiento detectable del bebé en el útero indicó que estaba vivo (aproximadamente el cuarto mes). Después de acelerar, inducir un aborto espontáneo fue un delito menor de derecho común.

En 1821, sin embargo, Connecticut aprobó la primera restricción de aborto del país para hacer que el uso de «veneno» después de acelerar un delito punible con cadena perpetua. (La pena se reduciría posteriormente a 10 años. Varios estados siguieron su ejemplo y a finales del siglo XIX, todos los estados excepto Kentucky, que esperaron hasta 1910, habían aprobado legislación contra el aborto. La Asociación Médica Americana, que se formó en 1857 e inmediatamente se dispuso a hacer ilegal todo aborto, dio legitimidad a la violación incremental de la autonomía corporal.

Entonces, el político y defensor de la «moralidad» Anthony Comstock comenzó su cruzada contra el control de la natalidad, los trabajadores sexuales y, finalmente, el aborto. En 1873, la» Ley Comstock » prohibió la anticoncepción y el aborto con excepciones limitadas para la salud. Con la aprobación de esta ley, las mujeres perdieron lo que había sido su derecho de derecho consuetudinario.

«Anthony Comstock fue la principal persona anti-elección que, a finales de 1800, comenzó a quemar libros y convirtió en ilegal cualquier cosa que se enviara por correo que tuviera que ver con la sexualidad», dijo Ault. «Más tarde encarceló a Margaret Sanger y estuvo en su caso hasta que murió.»

A finales de la década de 1920, unas 15.000 mujeres al año morían de abortos porque los procedimientos legales seguros eran casi imposibles de obtener para la mayoría. De acuerdo con 4000 Years for Choice, los peligrosos métodos de autoinducción incluían el uso de agujas de tejer, ganchos de ganchillo, horquillas, tijeras y ganchos de botones. Con el aumento del número de muertes, los médicos en la década de 1930 comenzaron a proporcionar atención del aborto a través de clínicas subterráneas y en décadas posteriores, individuos y médicos se unieron para trabajar y protestar contra la prohibición.

Según David Grimes, ex jefe de la Subdivisión de Vigilancia del Aborto en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en la década de 1950, se realizaron aproximadamente de 200,000 a 1.2 millones de abortos ilegales e inseguros por año.

Las historias de terror de los días de callejón sin salida previos a Roe están bien documentadas. Las personas valientes han estado contando sus historias cada vez más a medida que han visto la avalancha de leyes contra el aborto que se aprueban en estados de todo el país traer destellos de los malos viejos tiempos. Sus palabras ponen de manifiesto las estadísticas de mortalidad de los días de prohibición del aborto, pero nuestros funcionarios electos las han dejado de lado en gran medida.

Aborto Después de Roe v. Wade

Finalmente, después de 100 años sin acceso a un aborto seguro y legal en los Estados Unidos, la residente del área de Dallas Norma L. El caso de McCorvey («Jane Roe»), que afirma que una ley de Texas criminaliza la mayoría de los abortos violados por sus derechos constitucionales, llegó a la Corte Suprema. El 22 de enero de 1973, la decisión 7-2 de la corte determinó que la ley de Texas violaba cuatro enmiendas constitucionales separadas y declaró que la «zona de privacidad» de un individuo se extendía al consultorio de su médico, levantando así la prohibición del aborto. La decisión del juez Harry Blackmun declaró que las leyes estatales más estrechas podrían ser constitucionales después del punto de viabilidad para el feto; lamentablemente, esto ha permitido el ataque de restricciones a nivel estatal que se ha intensificado desde 2011.

Las Naciones Unidas pueden haber declarado que «deberían eliminarse las restricciones innecesarias al aborto y los gobiernos deberían proporcionar acceso a servicios de aborto seguros», pero los legisladores estadounidenses no parecen haber captado el mensaje. El Instituto Guttmacher, un grupo de investigación y educación sobre salud y derechos sexuales y reproductivos, informa de que en los últimos cuatro años se han promulgado 231 restricciones al aborto a nivel estatal. La última «Boleta de Calificaciones de 50 Estados» del Instituto de Población califica a los Estados Unidos en general con una D+ en derechos reproductivos y salud en general – un desliz de la calificación C de 2014. Guttmacher ahora clasifica a 27 estados como «hostiles» o «extremadamente hostiles» al aborto.

Mientras que 17 estados han introducido 95 medidas diseñadas para ampliar el acceso al aborto, más medidas positivas que en cualquier año desde 1990, estas leyes no se están aprobando a un ritmo que compite con la eficacia del movimiento antiaborto y sus legisladores. Como Heather D. Boonstra, directora de políticas públicas del Instituto Guttmacher, escribió en The Hill: «para muchas mujeres en Estados Unidos, el aborto seguro y legal ha estado fuera de su alcance durante mucho tiempo.»

Este año, grupos de derechos reproductivos y justicia, así como activistas de base, están presionando por una nueva legislación, como la Ley de Igualdad de Acceso a la Cobertura de Aborto en el Seguro de Salud de la Representante Barbara Lee (D – California), para» Reclamar Roe » y comenzar a revertir la tendencia de restricciones que afectan desproporcionadamente a los pobres y las comunidades de color.

Recuperación de Roe

La verdadera prueba de si Roe es recuperable llega este mes de marzo, cuando la Corte Suprema escucha su primer caso de aborto en ocho años: Whole Woman’s Health v.Cole, un caso relativo a una ley de Texas diseñada para cerrar más del 75 por ciento de las clínicas que brindan servicios de aborto en el estado, que se hizo famosa por el obstruccionismo en el Capitolio de Texas en 2013. La ley ha sido descrita por muchos opositores como una prohibición de facto del aborto.

Con un conjunto histórico de 45 escritos amicus presentados a la Corte Suprema, que incluyen opiniones de expertos legales, legislativos y médicos, así como las historias de aborto de una amplia variedad de personas: abogados, legisladores, padres que se quedan en casa, inmigrantes, personas indocumentadas y jóvenes, los jueces tendrán todos los datos antes de los argumentos el 2 de marzo. Esta decisión determinará si reducir el número de clínicas de aborto a un solo dígito para un estado del tamaño de Texas constituye una «carga indebida», y posiblemente sentará un nuevo precedente para el país.

«La Corte Suprema nunca ha vacilado en afirmar que toda mujer tiene derecho a terminar un embarazo de forma segura y legal en los Estados Unidos, y esta prohibición extrema del aborto fue una afrenta directa a ese derecho», dijo Nancy Northup, presidenta y Directora Ejecutiva del Centro de Derechos Reproductivos. «Ahora esperamos que los jueces aseguren que a las mujeres de Texas no se les prive de su salud, dignidad y derechos bajo pretextos falsos, y que anulen la engañosa ley de cierre de clínicas del estado, actualmente en revisión.”