¿El Aceite De Palma Es Malo Para El Planeta? Puede El Aceite De Palma Sostenible?

Publicado en 2018, 21 de noviembre

El aceite de palma está presente en alrededor del 50% de los productos que ves cuando vas al supermercado. Debido a su uso masivo y su eficiencia, está siendo sobreexplotado, destruyendo ecosistemas y biodiversidad y apoyando prácticas injustas de derechos humanos. Debido a esto, algunas empresas ya han comenzado a exigir que el aceite de palma que compran como ingrediente para sus productos se produzca de manera sostenible. Pero, ¿se puede confiar en estos procesos de certificación de sostenibilidad? Averigüémoslo.

¿Dónde Puedes Encontrar aceite de palma? Qué Productos Tienes?

¿Qué es el aceite de palma? Es un tipo de aceite vegetal que se obtiene de la fruta y las semillas de la palma aceitera. Este árbol, originario de África Occidental, está presente hoy en día en la mayoría de las regiones tropicales y se planta masivamente en Indonesia y Malasia. De hecho, estos países son los 2 principales exportadores de aceite de palma, responsables del ~85% de los suministros mundiales, lo que significa 69,3 millones de toneladas en 2018. En todo el mundo, se estima que 27 millones de hectáreas de tierra están ocupadas para cultivar palmeras, una masa de tierra que tiene el tamaño aproximado de Nueva Zelanda.

Pero, ¿dónde podemos encontrar el aceite de palma? En casi todos los alimentos procesados y en muchos otros productos. Debido a sus características flexibles, este aceite se puede utilizar para mejorar la textura de los alimentos y conectar los ingredientes, para hacer que el proceso de cocción sea más rápido, para mantener bien los colores, entre otros usos. La próxima vez que vayas al supermercado, revisa las etiquetas con más cuidado. Vea los ingredientes presentes en los fideos instantáneos, las masas de pizza, las barras de chocolate, las galletas, el pan envasado o la margarina, por nombrar algunos. Probablemente encontrarás aceite de palma por allí. También lo encontrarás en tu lápiz labial, champú, jabón o perfume. Y en velas y combustible para autos también. No se equivoque, incluso si el nombre de su empresa no está en la etiqueta, el aceite de palma responde con muchos nombres debido a su controversia.

Aparte de su versatilidad, también hay otras 2 grandes razones por las que la palma se usa tanto que justifica todo este bombo: precio y eficiencia. Sí, el aceite de palma se vende a un precio barato y es un cultivo increíblemente eficiente: tiene un mejor rendimiento por hectárea y requiere menos fertilizantes y pesticidas que otros aceites alternativos. Por ejemplo, mientras que los cultivos de soja y colza suelen necesitar 315 kg y 99 kg de fertilizante para producir una tonelada de aceite, el aceite de palma necesita, en promedio, 49 kg. Y mientras que 1 hectárea de cultivo de aceite de palma produce 3,62 toneladas de aceite de palma, la misma superficie solo produce 0,3 y 0,79 toneladas de aceite de soja y colza, respectivamente.

Todos estos argumentos hacen del aceite de palma un producto muy importante para muchas industrias y también para los mercados internacionales. También significa mucho para las comunidades locales que producen y se ganan la vida de ello. De hecho, las exportaciones de aceite de palma de Indonesia ascendieron a US7 20,75 mil millones en 2015 y esta industria empleó directamente a 5,6 millones de personas, según la RSPO. En Malasia, el sector agrícola contribuyó al PIB del país en 2016 en un 8,1% (US 2 21,35 mil millones), y el aceite de palma representó el 43% de estos ingresos. Estas cifras han ido en aumento desde el año pasado, ya que la producción en Malasia aumentó un 15,0%, alcanzando los 19,92 millones de toneladas en comparación con los 17,32 millones de toneladas en 2016.

Todo esto suena genial, ¿verdad? En realidad no, averigüemos por qué.

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Por Qué el Aceite De palma Puede Ser Insostenible Y Malo Para El Planeta

Pero, ¿qué tiene de malo el aceite de palma después de todo? La industria del aceite de palma es un problema complejo que comienza con la producción excesiva y contraproducente de aceite de palma, lo que lleva a la destrucción de los bosques tropicales. Gran parte de esta deforestación ocurre porque a medida que las palmeras crecen y se elevan, se hace más difícil recolectar sus frutos y semillas, que se utilizarán más para hacer aceite de palma. Debido a esto, muchos productores limpian palmeras viejas y selvas tropicales para plantar árboles nuevos.

Esta deforestación no solo significa reducir la capacidad de la Tierra para capturar CO2 y, por lo tanto, dejar al planeta más vulnerable al calentamiento global y al cambio climático. Esta limpieza también puede significar contaminación ambiental, ya que los incendios forestales y terrestres, incluidos los incendios de turberas, son un método común para preparar la tierra para las plantaciones de palmeras. Estos incendios causan humo y bruma tóxica y pueden ser muy perjudiciales para la salud de la población local. Al mismo tiempo, en Europa, la mitad de las importaciones de aceite de palma se utilizan para llenar los tanques de los vehículos que funcionan con diesel; el aceite de palma se utiliza como biocombustible, lo que significa que es un aditivo de combustible. Consciente de estos impactos, la UE prohibió los subsidios para las importaciones de aceite de palma que se utilizarían con este fin, a partir de 2020.

Pero el aceite de palma todavía tiene otras consecuencias ambientales. El cultivo de aceite de palma también está relacionado con grandes pérdidas de biodiversidad, ya que muchos animales, como los orangutanes, de los cuales 100.000 desaparecieron en los últimos 16 años, se quedan sin hogar. De hecho, un estudio reciente de WWF señaló que «la naturaleza, sustentada en la biodiversidad, proporciona una gran cantidad de servicios, que forman la construcción de bloques de la sociedad moderna; pero tanto la naturaleza como la biodiversidad están desapareciendo a un ritmo alarmante». Parte de esto ocurre debido a la deforestación, en parte causada por la explotación de aceite de palma, junto con la producción en masa de otros cultivos como la soja o el café.

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Por qué el aceite de palma Puede Ser Malo Para la Población local

El desarrollo de plantaciones de palmeras a menudo se promueve como una forma de llevar el desarrollo a regiones pobres y rurales en países como Indonesia, Malasia o Tailandia. Sin embargo, los gobiernos locales a menudo terminan permitiendo que las corporaciones tomen el control de tierras que solían ser «propiedad» o habitadas por pueblos indígenas que no reciben una compensación adecuada por su pérdida. Para sobrevivir, estas personas necesitan convertirse en trabajadores de plantaciones y seguir dependiendo de la industria del aceite de palma, ya que ya no son capaces de mantenerse como solían hacerlo.

Según el Proyecto de Borneo, los derechos humanos y de los empleados a menudo se violan en estos «contratos de trabajo». La historia es que muchas empresas contratan empleados de bajos salarios (y sus familias) para mover manualmente grandes cantidades de aceite de palma. Other workers are said to be living in supervised barracks with few living conditions. Además, según el movimiento «di no al aceite de palma», los niños que son personas obligadas a trabajar y a llevar grandes cargas de campos de malezas. Otros pasan muchas horas al día agachándose para recoger los frutos caídos de los árboles, muchos se enfrentan al agotamiento por calor, cortes y moretones de las espigas de los árboles y ni siquiera reciben pago.

Así que hemos visto que esta industria puede tener un impacto negativo en el medio ambiente del planeta y en la vida de las personas. ¿Significa esto que el aceite de palma debe prohibirse?

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La Certificación sostenible de aceite de palma Puede Ser La Solución

Como hemos visto anteriormente, el aceite de palma es un aceite muy eficiente, y no se han encontrado otros aceites más eficientes o más ecológicos, al menos no todavía. Debido a la presión mundial sobre este producto, la mayoría de los cuales provienen de India y China, pero también de otros países en desarrollo, no tendría sentido prohibir el aceite de palma. Otros aceites menos eco-eficientes tendrían que ser producidos para hacer frente a la demanda existente y otras regiones como Brasil terminarían siendo «castigadas» en su lugar.

Lo que parece ser la mejor solución hasta ahora es crear presión para que las organizaciones obtengan una certificación de aceite de palma sostenible. WWF ha lanzado los estándares de certificación más reconocidos en esta materia: la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO, por sus siglas en inglés). Está compuesto por actores de la industria que han unido fuerzas para establecer criterios para el aceite de palma certificado que reduce los resultados negativos de los cultivos de palmeras. Al establecer estrictos estándares de producción para todas las etapas de la fabricación de aceite de palma, esta certificación permite a las empresas demostrar que las plantaciones de palma aceitera no necesitan crecer a expensas de las selvas tropicales o los derechos humanos.

Aún así, y a pesar de que en 2018 se certificaron 2,4 millones de hectáreas de tierra y se produjeron 13,6 millones de toneladas de aceite de palma sostenible certificado (CSPO), la CSPO sigue siendo un nicho de mercado que representa solo el 19% del mercado total, según el Informe de Impacto de 2018 de la RSPO. Para la expansión del mercado de CSPO, más empresas que usan aceite de palma en sus productos necesitan obtener la certificación y demostrar que realmente se preocupan por las personas & planet. Y nosotros, los consumidores, debemos estar alerta y comprar productos de marcas y empresas que utilizan CSPO y sugerirles que obtengan este tipo de aceite de palma si quieren nuestro voto, es decir, que elijamos sus productos.

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¿Las Certificaciones de Aceite de Palma Sostenible Tienen Defectos?

Pero todavía hay un problema importante: el sistema de comercio que permite a las empresas comprar aceite de palma sostenible parece manipulado. Greenpeace publicó un informe sobre este tema a finales de 2018 en un intento de identificar los problemas detrás de los comerciantes y productores de aceite de palma en Indonesia y Malasia. Teóricamente, las políticas de» Sin deforestación, sin turba, sin explotación » (NDPE, por sus siglas en inglés) permiten a las empresas obtener aceite de palma que no conduce a la deforestación o la pérdida de turberas y que respeta la dignidad humana al tiempo que mantiene el suelo y la tierra saludables. Sin embargo, según Greenpeace, incluso cuando confían en los comerciantes que defienden la certificación NDPE, las empresas no tienen la garantía de comprar aceite de palma sostenible. De hecho, el sistema de certificación a menudo no supervisa a los proveedores en todas las operaciones para determinar si cumplen con estas políticas.

El informe descifra cómo los comerciantes no se preocupan por rastrear las operaciones de sus proveedores, y no se aseguran de si cumplen con las políticas de NDPE o si están destruyendo bosques en áreas protegidas. En realidad, algunos productores todavía no cumplen y producen aceite de palma sucio de áreas prohibidas y protegidas y emplean en condiciones miserables, y los comerciantes a menudo pierden la identificación de dichos productores As Como resultado, las multinacionales que han hecho promesas de ser personas & amigables con el planeta no cumplen estas mismas promesas.

Según el informe, una manera eficiente de limpiar la industria del aceite de palma sería que todos los sectores involucrados, incluidos los productores, comerciantes y empresas de consumo, unieran esfuerzos y actuaran juntos, como la RSPO está tratando de alentar. Sin embargo, como los comerciantes y otras empresas se resisten a hacerlo y carecen de transparencia, el informe termina sugiriendo que las empresas de consumo deben liderar el camino. Dicen que depende de estas empresas impulsar el cambio en todo el sector del aceite de palma al tomar el control y la responsabilidad de sus propias cadenas de suministro, al tiempo que alientan a otros productores y comerciantes a promover también producciones sostenibles.

¿Cómo Desarrollar El Mercado Sostenible Del Aceite De Palma?

El aceite de palma sostenible es un problema complejo. Con el fin de desarrollar una cadena de suministro de aceite de palma verdaderamente sostenible, los gobiernos locales también tendrán un papel que desempeñar, al hacer cumplir las normas y leyes que ayudan a fortalecer los estándares de la CSPO y la RSPO. Esas políticas podrían, por ejemplo, obligar a las empresas a asegurarse de que los agricultores locales obtienen ingresos justos y gozan de buenas condiciones de trabajo. Por supuesto, estas leyes tendrían que crearse junto con procesos complejos que aseguraran y verificaran que las empresas cumplían. Los gobiernos e instituciones internacionales también podrían desarrollar regulaciones que pidan que el aceite de palma entre en los mercados internacionales para ser certificado.

Todos los días jugamos un papel de consumidor y elegimos los productos y marcas a los que compramos. Si somos conscientes de lo que está sucediendo detrás de los estantes, también podemos hacer algo. Podemos decidir no comprar o comprar menos productos de empresas y marcas que no actúan de manera responsable con el aceite de palma. También podemos informar a estas empresas, a través de sus servicios de atención al cliente, que nos gustaría que apoyaran a CSPO y se quejaran de por qué aún no lo están haciendo. Al hacer todo esto, estamos presionando a las empresas para que actúen en este tema y aumenten las posibilidades de que presten más atención a sus comerciantes y proveedores y consideren el abastecimiento de CSPO.

Y al final, esta búsqueda no se trata solo de asegurarse de que las fuentes de aceite de palma sean limpias y sostenibles. También se trata de alentar a la industria a encontrar alternativas a este aceite específico (como el aceite de algas tal vez – los estudios aún están en progreso), encontrar tiempo para cocinar más en casa (y comprar menos alimentos procesados que contengan aceite de palma) o también usar el transporte público o caminar más a menudo (debido al biocombustible).

En cuanto a muchas actividades humanas, si se gestionan adecuadamente, la producción de aceite de palma puede ser eficaz y sostenible. Pero los problemas surgen cuando la producción en masa y la industrialización alientan a los actores económicos a utilizar malas prácticas y a romper las reglas. La carrera permanente por el aceite de palma barato para sostener el mercado masivo de bienes industriales conduce a una cascada de problemas: deforestación, violaciones de los derechos humanos, corrupción Despite A pesar de los esfuerzos para crear buenos sistemas de certificación de sostenibilidad, todavía hay un largo camino por recorrer antes de que el aceite de palma pueda llamarse «sostenible» en todo el mundo. Para lograr este objetivo, la industria del aceite de palma necesitará el compromiso de cada una de sus partes interesadas, desde los consumidores y las empresas de bienes de consumo hasta los gobiernos e instituciones locales.

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