El Cantante y Compositor AJ SMITH Se abre sobre El Nuevo Single ‘Billy Joel’, Falta Música en Vivo, Su Experiencia en la Orquesta Sinfónica Nacional y Más.

En estos tiempos difíciles, el cantante y compositor de Nueva York AJ Smith está buscando unir a los oyentes en un amor común por la música. «Billy Joel», el nuevo single de Smith, trata de juntarse después de una pelea o discusión, escuchar esa canción y comenzar de nuevo.

Como alguien que creció como un niño de Colorado/Maryland / Virginia que realmente no se identificaba con ninguna ciudad natal y se mudó a Nueva York para perseguir el sueño de ser un músico profesional, AJ Smith se sorprendió cuando unas semanas después de salir con su novia, lo invitó a cenar a casa de su madre para «conocer a la familia».»En el tren para verlos, ella le dio el destello:» Son súper italianos y súper Long Island. Les encanta el vino, los Mets y Billy Joel.»Después de la cena, el hermano de su novia comenzó el impulso cuando le preguntó a AJ si conocía o no a Billy Joel. Después de tocar algunos cortes profundos en el piano, los ojos de AJ se abrieron; se dio cuenta de lo mucho que su novia y su familia estaban conectadas por su amor mutuo por Billy Joel y su música.

Todos tienen esa canción o artista favorito que eleva su estado de ánimo cuando se sienten deprimidos. Como artista, AJ espera ser eso para la gente en su escritura. «Vienna» -la cara b de Billy Joel del 77 – es esa canción especial para Brianna (la novia de AJ) y es la inspiración para el nuevo single, apropiadamente llamado así por el héroe del propio Long Island, «Billy Joel.»

AJ Smith escribe con tanta honestidad emocional y claridad, que no puedes evitar ponerte la piel de gallina escuchando su música. Las cualidades únicas y el poder de su voz convierten su nostalgia en tus recuerdos, sus triunfos en tus éxitos y su angustia en tu propia pérdida. Su sonido pop único es una mezcla orquestada de instrumentos acústicos y electrónicos: crudo y refinado, con composiciones maravillosamente pacientes, composiciones, melodías fascinantes e inolvidables y letras emocionalmente convincentes. Su sonido convincente ayudó a asegurar las colaboraciones de Smith con el productor ganador del GRAMMY Scott Jacoby (John Legend, Vampire Weekend) para su sencillo de 2016 & EP «Brooklyn Nights», que recibió difusión en Z100, Eagle 97.7 y DC101.

Ha abierto para Lindsey Stirling y Emily Kinney, y ha actuado en Milwaukee Summerfest y Bethlehem MusikFest. La inspiración de AJ Smith proviene de su trayectoria poco convencional como compositor, que lo ha visto servir como un Joven Violinista Asociado a la Orquesta Sinfónica Nacional, mientras que al mismo tiempo se desempeña como Ingeniero y Desarrollador de Sistemas de Infrarrojos para el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos. Nunca tuvo miedo de aprovechar oportunidades o enfrentar desafíos, las diversas pasiones y las obsesiones saludables de Smith lo llevaron a un viaje de cruce de géneros. Ahora a casi 2,000 millas de donde comenzó su viaje musical, Smith hace su hogar en una ciudad con un tipo diferente de vista impresionante: Nueva York. Su continuo amor por la tecnología, que una vez lo hizo construir sensores infrarrojos para la Marina de los Estados Unidos, ahora le permite construir plataformas personalizadas para sus espectáculos en vivo de un solo hombre que son un espectáculo de arte, con Smith en una multitud giratoria de instrumentos a la vez. Asegúrese de mantenerse en contacto para ver el próximo show en vivo de Smith.

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Gracias por su tiempo. Así que, dadas estas inusuales veces de Covid-19, ¿cómo es un día típico para ti? ¿Cómo te has adaptado a estos tiempos?

Antes de que todo esto sucediera, programaba sesiones de escritura/grabación todas las noches después del trabajo (aún con un 9-5 por el que estoy extremadamente agradecido en este momento) o tocaba conciertos cuando estaba de gira. Mucho de eso se ha trasladado a zoom y transmisión en vivo. En realidad, ha sido un gran momento para mí para escribir por mí mismo también, que es algo de lo que no he hecho mucho en un tiempo desde que me encanta colaborar.

Así que mi día típico me despierta alrededor de las 7:30/8 para poder leer, ponerme al día con los correos electrónicos de música y tomar un café antes de sumergirme en mi trabajo diario. Durante mi pausa para el almuerzo, haré una entrevista de radio o llamaré a mi equipo de negocios de música, y luego trataré de terminar el resto de mi trabajo para poder tener una sesión de composición de zoom o trabajar en la producción de música por las noches.

¿Cuál ha sido la parte más difícil/desafiante de estar en cuarentena? ¿Tu ciudad está empezando a abrirse más ahora?

Lo más difícil ha sido el costo emocional y mental. Toda la industria de mi novia—es actriz, cantante y bailarina de Broadway—está cerrada sin cronología de regreso hasta al menos principios de 2021. Nuestro propietario aumentó el alquiler en medio de todo esto, así que decidimos renunciar a nuestro apartamento. Fue la decisión correcta y se han abierto algunas nuevas oportunidades que son realmente emocionantes, pero todavía era difícil empacar todo y decir adiós a un lugar donde hemos creado tantos recuerdos. Mi padre está muy estresado por el futuro de su negocio. Mis abuelos han sido hospitalizados y, por suerte, han resultado estar bien, pero había un miedo constante mientras estaban allí. Hemos perdido amigos de la familia durante todo esto y la madre de mi novia «asistió» a dos funerales en Zoom. Mi hermana también trabaja en un hospital en D. C., y siempre me preocupo por ella y por el costo emocional que la pandemia está cobrando. Trabaja con pacientes con COVID y va a trabajar todos los días tratando de difundir su luz y positividad a sus pacientes mientras usa PPE de calidad que disminuye gradualmente, y algunas personas todavía quieren politizar el uso de una máscara en público. Pero trato de mantenerme positivo y mantener a mi familia y amigos de buen humor, porque incluso si nos está golpeando duro de alguna manera, esto ha golpeado a mucha gente mucho más duro.

¿Cómo has podido usar las redes sociales durante estos tiempos sin precedentes? ¿Está descubriendo que lo usa aún más ahora para mantenerse conectado con los fanáticos y otros músicos?

Hago un show en vivo completo cada semana y lo he estado haciendo desde mediados de marzo, sin interrupción, por lo que ha sido una forma divertida de interactuar con mi familia de fans; quiero mantener esa racha todo el tiempo que pueda. Al principio, era muy ambicioso y salía en vivo en Instagram todas las noches con un amigo compositor diferente. Eso tiene que ser agotador mientras tratas de mantenerte al día con todo lo demás. Pero todavía me encuentro conectándome más con la gente a través de las redes sociales que antes. Es la única manera en que puedo conectarme responsablemente con muchos de mis amigos en este momento.

¿Cómo ha sido tener que reprogramar tus espectáculos de primavera, verano y otoño? ¿Por qué espectáculos en 2021 ya estás emocionado?

La reprogramación sigue abierta. No tenemos ninguna reserva de espectáculos en vivo porque todavía hay mucha incertidumbre. Al principio, pospusimos el resto de mis fechas de gira de marzo y abril a septiembre. Esos tampoco están sucediendo más y estamos viendo marzo de 2021. Pero Billy Joel me invitó a abrir para él en 2021, lo cual es extremadamente emocionante si aún sucede. Toco madera, muchas cosas podrían cambiar con todo lo que está pasando en el mundo, pero sería realmente increíble aprender de él y tocar «Billy Joel» para sus fans.

Dado que a todos nos falta desesperadamente la música en vivo, ¿puedes recordar un programa tuyo favorito del pasado? ¿Qué crees que, en última instancia, es un gran espectáculo para ti? ¿Qué tal un programa favorito de otra persona?

echo de menos tocar en festivales. El festival de verano siempre fue mi favorito y se canceló este año junto con todo lo demás. Uno de los mejores shows que he tocado fue cuando abrí para Los Eagles. Fue increíble ver a esos chicos calentarse y comprobar el sonido y perfeccionar sus armonías de la manera en que lo hicieron. Era mi primera vez en un gran teatro (esto fue en el Beacon Theater en Nueva York). Absolutamente irreal.

Dado que parece que va a pasar un tiempo antes de que la gente pueda verte actuar en persona, ¿puedes hablar sobre tus plataformas personalizadas que creas para tus shows en vivo para un solo hombre?

Soy un geek de ingeniería musical total. Y he construido un par de plataformas Ableton para mí para que pueda hacer loop en mi teclado, violín, guitarra y voz. Y es muy divertido. Me permite tocar todo, lo cual es genial para practicar, y a los fanáticos les encanta porque es una persona tocando simultáneamente 4-5 instrumentos y cantando. Es un entrenamiento de alta intensidad.

Dicho esto, me encanta tocar con mi banda. En este momento, todos estamos dispersos esperando el regreso de la música en vivo responsable. Definitivamente los extraño. Mi guitarrista está en Alemania con su familia ahora mismo, así que lo más colaborativo que podemos conseguir es más de Facetime. De hecho, tuvimos un juego de riesgo remoto por un tiempo; con suerte, una vez que me instale en mi nuevo lugar, podemos volver a hacerlo.

Vamos a hablar de su nuevo track, «de Billy Joel.»¡Me encanta que viniera de visitar a la familia de tu novia que amaba a Billy Joel! Tengo curiosidad, ¿cómo pasó de ser una idea en tu cabeza a una canción en toda regla?

Mantengo una lista de títulos de canciones e ideas en mi teléfono. Esa noche, después de conocer a su familia y cantar una canción de Billy Joel después de varias botellas de rojo y botellas de blanco, escribí en mis notas: «Un día, quiero escribir una canción llamada ‘Billy Joel.'»

Un viaje de composición para visitar a uno de mis amigos y colaboradores más cercanos, el productor Don Mills, en Toronto. Estábamos sentados en su terraza tomando una copa y yo le contaba la historia y le leía algunas de las letras que había escrito en mi teléfono. La historia y el mensaje de la canción resonaron con él y básicamente dijo: «amigo, no me importa si terminamos alguna de las otras canciones que empezamos esta semana, tenemos que trabajar en esta hasta que esté terminada.»Así que se fue y puso en cola una sesión y la canción se derramó. Fue fácil de escribir, creo, porque la idea había estado germinando en mi cabeza durante un tiempo. Cortamos el piano y hacemos referencia vocal allí.

Avanzamos rápidamente de nuevo a marzo de 2020 y acabamos de mudarnos de nuestro apartamento a la casa de mi padrastro & la casa de mi padrastro a una hora de Nueva York. Monté un mini estudio de grabación en su sótano y sentí que la canción realmente encajaba en el momento. Es una canción sobre el perdón, las disculpas, la empatía, la compasión felt y sentía que el mundo necesitaba algo emocional y crudo como eso. Así que allí mismo, en el sótano, grabé las voces finales, las cuerdas, y las pusimos en cola para el lanzamiento.

¿Tienes planes de lanzar un EP o un álbum de larga duración a finales de este año? ¿Cómo dirías que «Billy Joel» se compara con la nueva música en la que estás trabajando? La emoción se te esperamos abierto para el músico una vez que la pandemia es más? O mejor aún, ¿qué tan emocionada está la familia de tu novia por eso?!

Me encantaría sacarlo este año, pero puede que sea 2021 antes de que salga el proyecto completo. Estoy trabajando con mi equipo para asegurarme de que lo sacamos bien porque creo que estas canciones tienen la capacidad de resonar con mucha gente y quiero poder llegar a la gente de la manera correcta.

El hilo conductor de toda mi música es, sin duda, soñar en grande y compartir a través de una narración cruda, elaborada y emocional. Al igual que con» Billy Joel», puedes esperar escuchar muchos instrumentos en vivo, incluidas cuerdas y teclas donde encajan. Mis canciones varían en complejidad lírica y melódica y las mantendrán frescas para los oyentes, pero definitivamente no tengo golpes desde un nivel emocional. Escribo canciones para los sondeos del mundo. Quiero levantarte o hacerte saber que no estás solo cuando estás pasando por un momento difícil.

¿Cómo diría que su tiempo como parte de la Orquesta Sinfónica Nacional y como Ingeniero y Desarrollador de Sistemas de Infrarrojos para el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos le ha ayudado a convertirse en el tipo de músico que es hoy en día?

Actuar con la NSO definitivamente ha informado la forma en que arreglo las cuerdas en mis canciones donde sea que pueda hacer que tengan sentido. Es gracioso que mencione ambos en la misma pregunta porque esos fueron los dos caminos que se me presentaron de alguna manera y llegó un momento crucial en el que tuve que tomar una decisión. Soy un creyente de que las personas se pueden lograr en múltiples campos y no tienen que elegir uno, pero también hay algo de mérito en la idea de «¿dónde van a poner sus 10,000 horas?»si solo tienes tantas horas en un día cuando estás empezando.

Recuerdo tocar «Night on Bald Mountain» de Mussorgsky cuando era socio de la Orquesta Sinfónica Nacional, sentado junto a mi profesor de violín, que todavía es un violinista activo en la NSO. Esa pieza nunca se interpretó durante la vida de Mossorgsky porque su mentor no creía en la composición. Y mientras sudo mi camino a través del tema del Sábado de Brujas, tuve esta mini-revelación, pensando en todas las canciones que he escrito y en cómo odiaría dejar este mundo (ojalá muy, muy, muy lejos en el futuro) y nunca las he interpretado en mi vida y no las he lanzado o compartido. Así que me mudé a Nueva York para seguir una carrera musical y dejé atrás el Laboratorio de Investigación Naval.

Dicho esto, el otro día realicé una caminata a distancia enmascarada y social con mi primer jefe del Laboratorio de Investigación Naval y nos pusimos al día sobre cómo aprender a programar allí me ha dado un conjunto de habilidades tan valioso y un «ajetreo secundario» (lo que llamo mi 9 a 5) mientras persigo mis sueños musicales. Aparentemente ha estado sintonizando todas mis transmisiones en vivo de cuarentena y estaba muy emocionado por mi mudanza a Nashville. Ha apoyado mucho mi carrera musical, aunque creo que quería que viniera a trabajar con él en el laboratorio a largo plazo.

¿Cómo crees que la música del futuro va a estar influenciada por este increíble y absolutamente necesario movimiento Black Lives Matter que los Estados Unidos e incluso el mundo están atravesando ahora? ¿Te está inspirando a ti y a tu música de hoy en día?

Lo que es realmente inspirador y alentador esta vez—y digo «esta vez» porque el movimiento Black Lives Matter no es nuevo y en los últimos diez años, mis ojos estaban realmente abiertos a la realidad de la violencia sistémica en curso contra los negros en este país—es que estoy viendo a las personas que amo con las que discutí desesperadamente en 2016 comenzar a decir, «Black Lives Matter» ahora, cuando tal vez no entendieron completamente por qué era tan necesario decir eso en ese entonces. También es desalentador ver que algunos todavía no lo entienden.

todavía estoy aprendiendo exactamente cómo usar mi voz en este momento. Dependiendo del día, es posible que me veas hablando con alguien en Twitter sobre cómo los derechos humanos no son negociables y no deben politizarse. Pero, he tenido que dejar de tener esas conversaciones en Facebook y Twitter. No estoy convencido de ser capaz de hacerlo de una manera productiva y puedo terminar pasando todo mi día enfocado en una causa perdida cuando podría estar poniendo mi energía y atención en algo más positivo.

Creo que una acción extremadamente importante que cada artista, especialmente los artistas blancos, puede tomar es examinar sus influencias. Si eres un artista de rock o blues, si tocas la guitarra, si tocas el banjo, la lista sigue on tu arte y tu música han sido influenciados por la música afroamericana. Y teniendo eso en cuenta, dando respeto a aquellos que han venido antes para crear ese material de origen del que ustedes se inspiran, traten de amplificar las voces negras y marginadas. Tengo la suerte de tener algunas campeonas y miembros increíbles en mi equipo que son mujeres en una industria musical notoriamente dominada por hombres. Y animaría a cualquier artista, especialmente a cualquier artista blanco que quiera ver un mundo mejor, más igualitario y compasivo, a rodearse y escuchar a colaboradores y miembros del equipo que sean negros, mujeres, gays, diversos. Pero no puede ser una postura. Debe ser un respeto y un aprecio genuinos. De esa diversidad, elevándonos por encima de la adversidad, veremos un gran arte.

En cuanto a cómo ha impactado mi propio arte like como dije, todavía estoy averiguando cómo usar mi voz, especialmente en mi propia composición.

Pero escribí esta canción una semana después del asesinato de George Floyd:

«Nadie»

Tantas cosas que nunca tendré que hacer

O sentarse en casa y ser confundido con alguien que está tratando de entrar

No vive lo suficiente como para demostrarlo.

tantas cosas que nunca voy a tener que decir

Como la de «hablar» con mis hijos un día

Será ‘bout sexo, no se cómo están etiquetados como una amenaza por parte de aquellos que juraron proteger

me tiene jodido.

Y hay tantas cosas que nunca me voy a verlo de verdad

al Igual que mi familia se ahogaron en las calles

Maltrata toda su existencia, el culpable se esconden detrás de la «resistencia»

Y, ¡oh! mi corazón se está rompiendo

Hay tantas cosas que nunca voy a tener que perder

Y todas estas cosas que nunca voy a tener que hacer

nadie debería tener que.

Si usted podría entrar en el estudio con cualquier artista de hoy y colaborar en una nueva canción, ¿quién sería y por qué?

Entre los vivos, tantos, siento que Bruno Mars y yo escribiríamos algunas canciones tremendamente buenas juntos y me encantaría aprender de él; sería como asistir a una clase magistral de composición, canto y música. También tengo una canción que escribí con mi amiga Easha que creo que sería una canción increíble para cantar con Julia Michaels, si Easha y yo no la grabamos primero. Además, Benny Blanco, aparentemente crecimos a 5 minutos el uno del otro, así que probablemente nos divertiríamos mucho. Lennon Stella es otro artista con el que me encantaría trabajar. Honestamente, la lista sigue y sigue.

Dicho esto, también me gustan las letras y melodías súper dramáticas y me encantaría subirme a una máquina del tiempo y escribir con Freddie Mercury. Eso sería un sueño absoluto.

¿Cómo se vería tu video musical de ensueño ahora mismo?

Tengo una canción en el próximo álbum que cuenta una historia tan vívida que me encantaría verla representada en un video musical. Veo que tiene lugar en una boda en un muelle. Estaría en el anillo de bodas, casi narrando el drama que se desarrolla. Todos los videos musicales que realmente quiero hacer requerirían mucha gente, así que tengo que flexionar un poco de creatividad o como imagino cómo se verían mis videos con un elenco y un equipo más pequeños. Probablemente tendré que aprender a actuar un poco mejor, ya que ahora mismo parece que vamos a producir contenido de video a pequeña escala por un tiempo.

¿Te gustaría compartir algo más sobre ti o tu música con nuestros lectores?

creo que hemos cubierto mucho! Cada semana, hago un show en vivo, por lo general los viernes, pero como estoy en medio de mudarme a Nashville, he tenido que ser un poco flexible con la noche en que hago el show. Así que deja caer un submarino youtube.com/ajsmithmusic o envíame un mensaje a IG @ajsmithmusic para que podamos charlar y te invite a la siguiente.