El enano de las Grandes Ligas
Solo un enano ha jugado en un partido de béisbol de las grandes ligas, y su nombre era Eddie Gaedel. Tres pies y siete y con un peso de solo 65 libras, Gaedel fue un bateador emergente sorpresa en un doble cabezazo de los Brown de St.Louis, vistiendo un uniforme con el número 1/8.
Bill Veeck era el dueño de los Browns, y siempre estaba atento a las grandes acrobacias publicitarias. Había inventado un gran truco para el 50 aniversario de la Liga Americana en 1951, pero lo mantuvo tan en secreto que incluso la compañía patrocinadora, Falstaff Brewery, no sabía lo que estaba sucediendo. Veeck hizo saltar al pequeño Gaedel de un pastel de cumpleaños de papel maché durante el primer juego del doble cabezazo, vistiendo su uniforme de Marrón, y todos quedaron completamente impresionados. La gente de Falstaff estaba completamente enojada, pensando que la acrobacia de Veeck fue un fracaso.
Pero guardó lo mejor para el segundo juego. En la parte inferior de la primera entrada, Veeck sacó a Gaedel como bateador emergente. El árbitro llamó al mánager de los Browns al plato para quejarse, pero todo era legítimo: Veeck había conseguido un contrato para Gaedel y le había dejado espacio en la lista del equipo. Así que Eddie se paró en el plato, con órdenes estrictas de no golpear la pelota, sin importar lo que pasara.
Según su propia autobiografía, Veeck le dijo a Gaedel: «Tengo tu vida asegurada por un millón de dólares. Tengo un arma escondida en el techo. Pero no dejes que nada de eso te moleste. Te agachas como lo has estado haciendo y tomas cuatro lanzamientos, ¿eh?»
Veeck había hecho algunas mediciones y se dio cuenta de que la zona de ataque de Veeck era increíblemente pequeña, de poco más de una pulgada. El lanzador, el león de Detroit Bob Cain, se rió pero lanzó la pelota. Los dos primeros lanzamientos fueron altos, y luego Caín esencialmente se rindió, simplemente lanzando los dos últimos. Gaedel hizo una caminata triunfal hasta la primera base, donde fue reemplazado inmediatamente por un corredor emergente.
Los Browns terminaron perdiendo el juego, y la Liga Americana cambió sus reglas para que todos los contratos ahora tengan que pasar por el Comisionado de Béisbol. Gaedel fue originalmente dejado fuera de la historia oficial de la liga, pero finalmente fue puesto de nuevo en los libros; su camiseta ahora cuelga en el Salón de la Fama del Béisbol.
Gaedel se convirtió en un bebedor empedernido y murió en 1961 de un ataque al corazón, a los 36 años de edad. Bob Cain fue el único jugador de béisbol que asistió al funeral de Gaedel. Dijo Caín: «Ni siquiera lo conocí, pero me sentí obligado a ir. Me sorprendió que no hubiera más gente de béisbol allí.»
Gaedel tiene una distinción muy especial: su autógrafo ahora es valorado más que el de Babe Ruth gracias a su escasez. No se sabe si Peter Dinklage está interesado en hacer la historia de Eddie Gaedel.
Gracias a @emmaspan y al Almanaque de Béisbol.