El estudio genético responde dónde fue domesticado el pollo ,y su antepasado

Los pollos han desempeñado un papel sustancial en las sociedades humanas de todo el mundo y, sin embargo, los orígenes geográficos y temporales de su domesticación siguen siendo un misterio. En un intento por abordar este problema, los investigadores analizaron 863 genomas de una muestra mundial de pollos y representantes de las cuatro especies de aves silvestres de la selva y de cada una de las cinco subespecies de aves rojas de la selva (RJF).

El estudio, dirigido por Ming-Shan Wang del Instituto de Zoología Kunming de la Academia China de Ciencias, se publicó el 24 de junio en Cell Research. Sugiere que los pollos domésticos se derivaron inicialmente de la subespecie RJF Gallus gallus spadiceus cuya distribución actual es predominantemente en el suroeste de China, el norte de Tailandia y Myanmar.

Después de su domesticación, los pollos se trasladaron a través del sudeste y sur de Asia, donde se cruzaron localmente con subespecies RJF y otras especies de aves de la selva. Un análisis de reloj molecular sugiere que los pollos domésticos divergieron de G. g. spadiceus hace 9500 ± 3300 años, aunque este nodo no necesariamente se correlaciona con el comienzo del proceso de domesticación, ya que los pollos son arqueológicamente visibles mucho más tarde.

Los pollos domésticos de las aldeas se hibridaron con G. g. spadiceus silvestres en Tailandia a mediados del siglo XX y las nidadas salvajes de RJF se retiraron de sus nidos y fueron incubadas por gallinas domésticas.

Para establecer la subespecie primaria del FJR de la que se derivaron los pollos domésticos y comprender los mecanismos genéticos subyacentes a la domesticación de los pollos, es necesario analizar los genomas nucleares tanto de presuntos parientes silvestres como de poblaciones domésticas, dentro y más allá de los rangos de distribución natural de todas las subespecies del FJR.

El estudio secuenció 787 genomas completos: 627 pollos domésticos, 142 RJF que representan las cinco subespecies, 12 aves de la selva verde, 2 aves de la selva gris y 4 aves de la selva de Ceilán. Para maximizar la probabilidad de capturar la variabilidad genética entre las subespecies RJF, tomó muestras de individuos pertenecientes a cada subespecie de al menos tres lugares geográficamente distantes y se aseguró de que al menos un individuo de cada subespecie se secuenciara a una cobertura de al menos 20×.

El análisis de componentes principales (PCA) también destaca una separación entre subespecies de FJR. Es interesante que algunos individuos de G. g. murghi (distribuidos en el subcontinente del norte de la India) y G. g.jabouillei (confinados al sur de China y Vietnam del Norte) se agrupen.

Los análisis indican que todas las subespecies RJF están genéticamente diferenciadas, que generalmente corresponden a sus rangos geográficos y clasificaciones taxonómicas. De las cinco subespecies de FJR, los individuos de G. g. spadiceus son los más estrechamente relacionados con todas las poblaciones de pollos domésticos

Al combinar la naturaleza monofilética de todos los pollos domésticos, los resultados de estos análisis sugieren colectivamente que los pollos probablemente fueron domesticados en el Holoceno a partir de la subespecie de FJR de G. g. spadiceus.

«Nuestros resultados contradicen las afirmaciones anteriores de que los pollos fueron domesticados en el neolítico del norte de China y en la Civilización del Valle del Indo (hechos sobre la base de restos de pollos sospechosos encontrados en el sitio de Mohenjo-Daro en Pakistán). Sin embargo, un PCA muestra que las muestras de G. g. murghi del extremo oeste del norte de la India mostraron una divergencia más profunda de los pollos que las aves restantes de G. g. murghi recolectadas del noreste de la India», lee el artículo.