El gurú de la dieta Nathan Pritikin Se suicida en el Hospital
ALBANY, N. Y. (AP) _ El controvertido gurú de la dieta Nathan Pritikin, cuyos libros más vendidos abogaban por el ejercicio estricto y la comida baja en grasa y sin sal, se suicidó 10 días después de ingresar a un hospital bajo un nombre falso para el tratamiento de leucemia terminal. Tenía 69 años.
Ilene Pritikin, la esposa de Santa Bárbara, California., nutricionista, descubrió su cuerpo el jueves por la noche en su habitación en el Centro Médico Albany, dijo el forense del Condado de Albany, John J. Marra.
«Creo que usó una navaja de afeitar para cortarse los codos, las arterias de los codos», dijo Marra. «Se desangró hasta morir.»
Después de que su esposa encontrara a Pritikin, el personal médico trató de salvarlo, pero fue declarado muerto a las 8:30 p. m., dijo Marra.
Pritikin tenía «cáncer terminal», dijo el forense, un enterrador de profesión. Había estado en el hospital de Albany durante 10 días bajo el nombre falso de Howard Malmuth, dijo Marra.
Pritikin, un inventor con más de 25 U. S. y patentes internacionales en química, física y electrónica, desarrolló su régimen de dieta y ejercicio después de enterarse a los 40 años de que tenía una enfermedad cardíaca.
Popularizó su programa con sus libros y fundó tres centros para pacientes en todo el país.
La dieta, que enfatiza las frutas, las verduras, los granos integrales y la evitación de la carne roja, ha sido criticada por especialistas en corazón que la calificaron de demasiado estricta.
En una entrevista telefónica el viernes, la nutricionista Wahida Karmally del Centro Médico Mount Sinai en Nueva York dijo que el contenido extremadamente bajo de grasa de la dieta Pritikin «hace que los alimentos sean desagradables y (la dieta) difíciles de cumplir. Tampoco hay estudios que demuestren que es mejor para reducir el colesterol.
«El contenido de grasa de la dieta (Pritikin) es del 10 por ciento. La Asociación Americana del Corazón recomienda el 30 por ciento. Esto ya es un tercio menos que el promedio del 42 por ciento que come el público en general.»
Eugenia Killoran, portavoz del Centro de Longevidad Pritikin en Santa Mónica, California.»Fue pionero en la investigación nutricional para la prevención y el tratamiento de enfermedades cardíacas, diabetes e hipertensión arterial.
«En la década de 1960, su dieta fue severamente desafiada por el establecimiento médico. En ese momento no estaban listos para aceptar el hecho de que la dieta jugaba un papel en el control de las enfermedades cardíacas.»
En el Centro de Longevidad Pritikin en Santa Mónica, las parejas pagaron 5 5,800 y los individuos paid 4,700 por un programa de 26 días de dieta, ejercicio y adoctrinamiento destinado a alterar sus hábitos alimenticios.
«Era alguien que había hecho tanto por tantos», dijo Judy Mazel, autora de «The Beverly Hills Diet.»Él mismo salvó muchas vidas.»
Pritikin y el actor Lorne Greene produjeron recientemente dos videocasetes, » The Pritikin Promise: De 28 Días a una Vida Más Larga y Saludable» y «El Programa de Ejercicios en el Hogar Pritikin Promise», dijo Susan Cooper de RKM Video Publishing Inc. en Los Ángeles. Pritikin apareció en el primer video, pero no en el segundo.
Más de 1,8 millones de copias de su libro más popular, «The Pritikin Program for Diet & Exercise», se vendieron después de su publicación en 1979. Su último libro, «La promesa Pritikin», fue publicado en 1983.
El nativo de Chicago también fundó los Centros de Longevidad Pritikin en Downingtown, Pa. y Surfside, Florida.
En una entrevista en abril, Pritikin recordó saber que tenía una enfermedad cardíaca a principios de los 40 años.
«Pensé que era inmune ya que seguí lo que todos consideraban la buena dieta estadounidense: huevos todas las mañanas, langosta Newburg todos los viernes, una pinta de helado todas las noches, queso todos los días», dijo.
» Me dieron instrucciones de cortar toda actividad y tomar medicamentos. Y solo empeoré. Me llevó dos años de investigación convencerme de que mi dieta era culpable.»
Pritiken había ido a Albany para un tratamiento experimental de leucemia, un cáncer de los órganos que forman la sangre, dijo la Sra. Killoran.
«Su leucemia había sido diagnosticada hace muchos años (en 1958), pero había estado en remisión hasta hace unos meses», dijo la Sra. Killoran. «Produjo una situación en la que Nathan simplemente sucumbió al intenso sufrimiento que estaba sintiendo. Se quitó la vida.»
Marra dijo que se enteró de la identidad de Pritikin cuando el enterrador Bob Levine, contactado por la señora Pritikin, lo llamó y le dijo quién era realmente Malmuth. Levine dijo que la viuda de Pritikin le había dicho que la familia volaría aquí el domingo para hacer arreglos funerarios.