El Misterio de la Legión Perdida: Una de las Legiones Más Experimentadas Desapareció

¿Qué pudo haber pasado con la 9ª Legión? ¿Cómo podría simplemente desaparecer? El destino del 9 ha sido objeto de debate para los estudiosos durante casi trescientos años.

En el período comprendido entre el año 108 y alrededor del año 160, una de las legiones más experimentadas desapareció de la fuerza del Ejército Imperial Romano. Se registró por última vez como sirviendo en Gran Bretaña, pero no hay registros de lo que posteriormente sucedió a la Legio IX Hispana y su destino ha dado lugar a un intenso debate y especulación.

Cuando el nuevo emperador Claudio tomó el control de Roma en el año 41 d.C., la IX (novena) Legión (también identificada como Legio VIIII) era una de las más antiguas del ejército imperial. El noveno fue criado por primera vez en España (Hispana) alrededor del 50 a.C. por Pompeyo antes de ser heredado por su archienemigo Julio César, que lo utilizó en sus campañas en la Galia.

Después de la muerte de César, el NOVENO luchó del lado del sobrino nieto de César, Octavio, en su guerra contra Marco Antonio. Cuando Octavio triunfó y se convirtió en el emperador Augusto en el año 27 a.C., el noveno se estableció como una de las unidades centrales más confiables del nuevo ejército imperial.

Casi setenta años más tarde, Claudio se convirtió en Emperador y se decidieron por una invasión de gran Bretaña. Roma había establecido vínculos comerciales con Gran Bretaña durante las expediciones de Julio César allí en los años 55 y 54 a. C.

Sin embargo, Claudio quería una ocupación a gran escala del país y envió a Aulo Plaucio, un respetado líder militar y político romano, para liderar cuatro de las legiones más experimentadas a través del Canal de la Mancha en el año 43 DC.

La fuerza principal estaba compuesta por alrededor de 20.000 hombres de cuatro legiones, la 2ª, 9ª, 14ª y 20ª, más el mismo número de auxiliares. A cada legión se le dio un objetivo diferente y la novena fue enviada al norte hasta lo que hoy es Lincoln en las Midlands Orientales de Inglaterra.

Alrededor del año 47 d. C., la mayor parte del sur de Gran Bretaña estaba bajo control romano. Luego, en el año 60 d. C., un levantamiento dirigido por Boudica, una reina de la tribu celta Iceni, sumió a la Gran Bretaña romana en el caos. El 9º estuvo muy involucrado en la represión de la revuelta y sufrió muchas bajas en varias batallas, los registros muestran que perdió hasta un tercio de su fuerza total durante estas batallas.

Después de la exitosa supresión de la revuelta de los Icenos, la novena fue reforzada y transferida a York, para proteger lo que se había convertido en la frontera más septentrional del Imperio Romano. Los registros muestran que en el año 77 d. C. estaba bien establecida en su nueva base. La última actividad conocida y registrada de la 9ª Legión en Gran Bretaña fue la construcción de una fortaleza de piedra nueva y mejorada en York en 108/109 d.C.

Después de eso, la 9ª Legión simplemente desaparece del registro histórico. Se ha descubierto una inscripción del reinado del emperador Marco Aurelio (161 d. C.-180 d.C.) que proporciona una lista de todas las unidades militares romanas en ese momento y la Legión IX Hispana está notablemente desaparecida.

¿Qué pudo haber pasado con la 9ª Legión? ¿Cómo podría simplemente desaparecer? El destino del 9 ha sido objeto de debate para los estudiosos durante casi trescientos años.

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Uno de los primeros historiadores en considerar el destino de la 9ª Legión fue el anticuario británico John Horsley, que publicó Britannia Romana:The Roman Antiquities of Britain en 1732. Horsley fue capaz de identificar cuándo llegaron y se fueron las diversas Legiones enviadas a Gran Bretaña, pero señaló que no había un registro obvio de la 9ª partida. Parecía que esta legión había llegado en el año 43 d. C., pero no se había ido, algo que Horsley encontró muy difícil de explicar.

El historiador y erudito alemán Theodor Mommsen recibió el Premio Nobel de Literatura en 1902 por su volumen múltiple A History of Rome. En ese libro, Mommsen afirmó que una tribu llamada los Brigantes había montado un ataque a gran escala contra la fortaleza romana de Eboracum (York) alrededor del año 117/118 y había aniquilado a la legión estacionada allí.

Según Mommsen, la derrota de la 9ª legión fue una de las cosas que impulsaron al emperador Adriano a comenzar la construcción de un muro defensivo al norte de York cuatro años después, en el año 122 d.C.

Durante muchos años, la teoría de Mommsen fue generalmente aceptada como la explicación más probable de lo que había sucedido al 9º. La dramática historia de la aniquilación de toda una legión inspiró varias obras de ficción, incluida la popular novela histórica de Rosemary Sutcliff, El Águila de la Novena, publicada en 1954, la película de 2007 The Last Legion e incluso la décima serie de Doctor Who en 2017, en la que un episodio titulado The Eater of Light mostraba a la 9ª Legión siendo atacada y aniquilada por un ser alienígena.

Sin embargo, en el estudio de la historia antigua a menudo parece que, tan pronto como alguien ha proporcionado una teoría creíble que se vuelve ampliamente aceptada, otro historiador aparece con una teoría igualmente plausible pero completamente diferente. Así fue con la idea de que la 9ª legión fue aniquilada en el norte de Inglaterra.

En la década de 1990 se descubrieron varios objetos durante excavaciones arqueológicas en el sitio de una fortaleza romana en Noviomagus Batavorum, actual Nimega en Holanda. Estos elementos incluyen baldosas de sellos y una medalla militar, todas las citas de 104-120 AD y el cojinete de la notación ‘PIERNA HISP IX.’

Otra investigación también ha revelado los nombres de los altos oficiales que sirvieron en el 9, pero que no se han ocupado de estos posts anteriores de 121 AD. En conjunto, estas cosas persuadieron a la mayoría de los historiadores de que la historia presentada por Mommsen de que la 9ª Legión fue aniquilada en 117/118 en Gran Bretaña no puede ser cierta.

A finales de la década de 1990, la mayoría de la gente aceptó que la 9ª Legión probablemente no desapareció hasta después de haber dejado Gran Bretaña, tal vez se perdió durante la revuelta judía en el año 132 o en una revuelta de tribus en el Danubio en el año 162. Sin embargo, a principios de la década de 2000, otros historiadores señalaron que los objetos recuperados de Nimega podrían tener otra explicación.

Se sabía que las subunidades de la 9ª Legión se separaron para servir en otros lugares durante el tiempo en que la parte principal de la legión estaba en el norte de Inglaterra. Por ejemplo, en el año 83 d.C., mientras que el cuerpo principal de la 9ª Legión estaba luchando en Gran Bretaña, los registros muestran que un destacamento de hasta 1.000 hombres de la 9ª estaban involucrados en una batalla con la tribu Chatti cerca de Maguncia en la actual Alemania.

Bajo el mando de Cneo Julio Agrícola, el 9 tomó parte en la lucha, en la actual Escocia, en 82/83 ANUNCIO, pero el militar griega escritor Tacticus, que cumplían historias de muchos Romano guerras, se describe el 9 en este momento, como Maxime invalida (el más débil de todos), probablemente debido a que muchos de sus tropas se separó a otros teatros.

La última idea es que los artefactos recuperados en Holanda pueden mostrar solo que una pequeña unidad separada de la 9ª Legión estaba en esa área después del año 120 d.C., lo que significa que todavía es posible que la parte principal de la legión haya sido destruida anteriormente durante los combates en Gran Bretaña.

A pesar de todo el debate y las diferentes teorías, todavía no hay certeza sobre lo que le sucedió a la 9ª Legión. La evidencia asegura que los hombres del 9 estaban construyendo una fortaleza de piedra en York en el año 109 d.C.

Otras pruebas creíbles muestran que, durante el reinado de Marco Aurelio, el 9º ya no figuraba entre los soldados del ejército romano. Las legiones romanas simplemente no dejaron de existir, por lo que claramente algo muy dramático debió haber sucedido entre estas dos fechas.

La destrucción o desaparición de toda una legión habría sido una noticia significativa y muy preocupante en la Roma Imperial: la 9ª tenía alrededor de 5.500 hombres, sin incluir auxiliares adjuntos. Sin embargo, hasta la fecha, ningún historiador ha sido capaz de encontrar ninguna mención contemporánea o posterior por cualquier comentarista romano que mencione específicamente el destino de la 9ª Legión.

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¿Fue la 9ª Legión, una de las unidades más antiguas del Ejército Imperial Romano, realmente aniquilada en una derrota tan completa que nadie sobrevivió para denunciarlo? ¿Se ha perdido esta gran batalla por completo todo escritor e historiador romano? Hasta que alguien encuentre pruebas definitivas del destino de la legión perdida, parece probable que lo que le sucedió a la 9ª Legión siga siendo un misterio, así como un tema de animado debate, especulación y conjeturas.