El mundo acaba de redefinir el kilogramo
Londres(CNN) Científicos y legisladores de alrededor de 60 naciones votaron unánimemente el viernes para redefinir el kilogramo.
La decisión de la Conferencia General de Pesos y Medidas en Versalles, Francia, fue recibida con gran entusiasmo cuando los funcionarios aprobaron la nueva definición, que se basa en la constante de Planck, una constante física observada en el mundo natural, en lugar del peso preciso de una pieza de metal que se mantiene bajo llave.
«El voto es unánime, sí. Espero que tales votaciones sean posibles para muchos otros temas en el mundo», dijo Sebastien Candel, presidente de la Academia Francesa de Ciencias.
Durante más de 100 años, París ha sido el hogar de Le Grand K, o el Prototipo Internacional de Kilogramo, como se le conoce oficialmente, un bloque de metal que definía previamente el peso de un kilogramo.
Hasta ahora, todo, desde básculas de cocina hasta pesas de gimnasio en todo el mundo, se fabricaba según el estándar establecido por el cilindro de platino iridio, que se ha guardado en una bóveda de alta seguridad en la capital francesa desde 1889.
Diferentes países tienen sus propios «kilogramos prototipo» que sirven como estándares nacionales, que se calibraron para el artefacto de París.
A la jubilación. Le Grand K está en su caja fuerte. La razón del cambio en las unidades del Sistema Internacional de Medición (SI) fue que con el tiempo el prototipo perdió átomos y, por lo tanto, masa porque es «susceptible a daños y factores ambientales», según el Laboratorio Nacional de Física (NPL), que alberga Kilo 18, la copia británica de Le Grand K.
Le Grand K se comparó con las diversas copias solo una vez cada 40 años, lo que hizo que la calibración fuera potencialmente inexacta. Aunque el cambio en la masa es aproximadamente equivalente al peso de una pestaña, podría haber amplias repercusiones.
«Esto está bien cuando se trata de medir una bolsa de azúcar, pero se está volviendo inaceptable para la ciencia más sofisticada, como cuando se miden dosis en productos farmacéuticos», dijo un comunicado de la NPL.
La votación del viernes ha redefinido permanentemente el kilogramo y ha llevado a Le Grand K a la jubilación.
La nueva definición se basa en la constante de Planck, que es inherentemente estable, de acuerdo con la NPL.
Aunque el valor del kilogramo no cambiará, la redefinición del kilogramo utilizando una constante asegurará que siga siendo confiable y permitirá mediciones de masa mucho más precisas en el futuro.
La constante de Planck describe el comportamiento de partículas y ondas a escala atómica y depende de tres unidades: el metro, el kilogramo y el segundo. Como el segundo y el medidor se miden y definen por la velocidad de la luz, se pueden usar con la constante de Planck fija para definir un kilogramo.
La constante de Planck se mide, a su vez, utilizando un instrumento conocido como balanza de Croquetas, desarrollado por primera vez en la NPL por el fallecido físico Bryan Kibble.
Científico que prepara la balanza de Croquetas de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas para una medición «La redefinición del kilogramo es un gran salto para la comunidad internacional de mediciones y la ciencia en su conjunto», dijo Ian Robinson, miembro de la NPL, quien trabajó en el desarrollo del dispositivo con Croquetas.
» Al utilizar una constante universal de la naturaleza para definir el kilogramo, hemos permitido que todo el mundo contribuya al nivel más alto de medición de masa y, además, allanado el camino para futuras innovaciones. Al igual que mejorar los cimientos de un edificio, estamos construyendo una base estable para la ciencia y la industria del futuro.»
La redefinición entrará en vigor el 20 de mayo, Día Mundial de la Metrología. La conferencia está organizada por la Oficina Internacional de Pesos y Medidas.