El Nervio Vestibulococlear (CN VIII)

El nervio vestibulococlear es el octavo par de nervios craneales. Se compone de dos partes: fibras vestibulares y fibras cocleares. Ambos tienen una función puramente sensorial.

En este artículo, consideraremos el curso anatómico, las funciones sensoriales especiales y la relevancia clínica de este nervio.

Curso anatómico

Las porciones vestibular y coclear del nervio vestibulococlear son funcionalmente discretas y, por lo tanto, se originan en diferentes núcleos del cerebro:Componente vestibular: surge del complejo de núcleos vestibulares en el puente y la médula.componente coclear: surge de los núcleos cocleares ventral y dorsal, situados en el pedúnculo cerebeloso inferior.

Ambos conjuntos de fibras se combinan en el puente para formar el nervio vestibulococlear. El nervio emerge del cerebro en el ángulo cerebelopontino y sale del cráneo a través del meato acústico interno del hueso temporal.

Dentro del aspecto distal del meato acústico interno, el nervio vestibulococlear se divide, formando el nervio vestibular y el nervio coclear. El nervio vestibular inerva el sistema vestibular del oído interno, que es responsable de detectar el equilibrio. El nervio coclear viaja hasta la cóclea del oído interno, formando los ganglios espirales que sirven al sentido del oído.

Fig 1.0-El origen del nervio vestibulococlear desde el ángulo cerebelopontino

Relevancia clínica: Fractura de cráneo basilar

Una fractura de cráneo basilar es una fractura de la base del cráneo, generalmente resultante de un trauma mayor. El nervio vestibulococlear puede dañarse dentro del meato acústico interno, produciendo síntomas de daño a los nervios vestibular y coclear.

Los pacientes también pueden presentar signos relacionados con otros nervios craneales, sangrado de los oídos y la nariz, y fugas de líquido cefalorraquídeo de los oídos (otorrinas en el LCR) y la nariz (rinorrea en el LCR).

Funciones sensoriales especiales

El nervio vestibulococlear es inusual en que consiste principalmente en neuronas bipolares. Es responsable de los sentidos especiales de la audición (a través del nervio coclear) y del equilibrio (a través del nervio vestibular).

Audición

La cóclea detecta la magnitud y frecuencia de las ondas sonoras. Las células ciliadas internas del órgano de Corti activan los canales iónicos en respuesta a las vibraciones de la membrana basilar. Los potenciales de acción viajan desde los ganglios espirales, que albergan los cuerpos celulares de las neuronas del nervio coclear.

La magnitud del sonido determina cuánto vibra la membrana y, por lo tanto, con qué frecuencia se activan los potenciales de acción. Los sonidos más fuertes hacen que la membrana basilar vibre más, lo que resulta en que los potenciales de acción se transmitan desde los ganglios espirales con más frecuencia, y viceversa. La frecuencia del sonido está codificada por la posición de las células ciliadas internas activadas a lo largo de la membrana basilar.

Equilibrio (Equilibrio)

El aparato vestibular detecta cambios en la posición de la cabeza en relación con la gravedad. Las células ciliadas vestibulares se localizan en los órganos de los otolitos (el utrículo y el saco), donde detectan movimientos lineales de la cabeza, así como en los tres canales semicirculares, donde detectan movimientos rotacionales de la cabeza. Los cuerpos celulares del nervio vestibular están ubicados en el ganglio vestibular que se encuentra en la parte externa del meato acústico interno.

La información sobre la posición de la cabeza se utiliza para coordinar el equilibrio y el reflejo vestibulo-ocular. El reflejo vestibulo-ocular (también llamado reflejo oculocefálico) permite que las imágenes de la retina se estabilicen cuando la cabeza gira moviendo los ojos en la dirección opuesta. Se puede demostrar manteniendo un dedo quieto a una distancia cómoda frente a usted y girando la cabeza de un lado a otro mientras se mantiene enfocado en el dedo.

Fig 1.1 – Los componentes del laberinto membranoso.

Relevancia Clínica: Neuritis vestibular

La neuritis vestibular se refiere a la inflamación de la rama vestibular del nervio vestibulococlear. La etiología de esta afección no se entiende completamente, pero se cree que algunos casos se deben a la reactivación del virus del herpes simple.

Se presenta con síntomas de daño al nervio vestibular:

• Vértigo: una falsa sensación de que uno mismo o los alrededores están girando o moviéndose.
• Nistagmo: una oscilación repetitiva e involuntaria de los ojos.
• Pérdida de equilibrio (especialmente con poca luz).
• Náuseas y vómitos.

La condición es generalmente autolimitada. El tratamiento es sintomático, generalmente en forma de antieméticos o supresores vestibulares

Relevancia clínica: Laberintitis

La laberintitis se refiere a la inflamación del laberinto membranoso, lo que resulta en daño a las ramas vestibular y coclear del nervio vestibulococlear.

Los síntomas son similares a los de la neuritis vestibular, pero también incluyen indicadores de daño al nervio coclear:

• Pérdida auditiva neurosensorial.
• Tinnitus: un sonido falso de zumbido o zumbido.