El Sacro Imperio Romano
Sabemos que había un conjunto de tierras gobernadas por una monarquía Habsburgo centrada en Viena, pero esta colección de estados no se convirtió en un imperio formal como tal hasta 1804.
Entonces, ¿cómo es que casi todos esos gobernantes Habsburgo todavía tienen que llamarse Emperador antes de esta fecha?
Como resultado, la mayoría de esos gobernantes también fueron la cabeza del Sacro Imperio Romano que persistió más o menos desde finales de los 900 hasta principios de los 1800. Es posible que haya oído hablar del primer Emperador del Sacro Imperio Romano, Carlomagno:
(Retrato de Carlomagno en forma de medallón, Nicolaes de Bruyn, 1594. Imagen cortesía del Rijksmuseum)
Gran parte de Europa en aquellos días no estaba formada por grandes reinos. En cambio, también había miríadas de ducados, principados, ciudades libres, etc. sucesivamente.
El Sacro Imperio Romano reunió una colección de entidades de este tipo en una gran parte de la Europa central actual (Alemania, Austria, Suiza y más).
Aunque esencialmente independientes entre sí, todas estas entidades juraron lealtad común a un monarca elegido por el más antiguo de sus pares y ungido formalmente por el Papa como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
Si cree que la política europea es complicada ahora, imagine las disputas, maniobras, manipulación, cambios de reglas, sobornos, cambios territoriales y conflictos que el Sacro Imperio Romano Germánico experimentó durante más de 800 años. Ni siquiera vayamos allí.
Entonces, ¿dónde encajan nuestros Habsburgo?
(El primero de los Habsburgo, Emperador del sacro imperio Romano, Federico III, a caballo. Por Crispijn van de Passe (I), 1604. Imagen cortesía del Rijksmuseum)
Muchas (pero no todas) tierras de los Habsburgo también formaban parte del Sacro Imperio Romano Germánico y muchos (pero no todos) territorios dentro del Sacro Imperio Romano Germánico eran administrados por los Habsburgo. Esto puso a la cabeza de los Habsburgo en una posición bastante fuerte a la hora de elegir un Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
El primer monarca de los Habsburgo en convertirse en el Emperador real y confirmado del Sacro Imperio Romano Germánico fue Federico III en 1452.
Aunque el cargo fue elegido democráticamente (aunque solo por un puñado de personas), el título permaneció en manos de los Habsburgo hasta el final del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806, salvo un corto período en la década de 1740.
Así que esta es la razón por la que todos esos habsburgo llegaron a llamarse a sí mismos Emperador.
¿Pero qué pasa con las emperatrices?
Desafortunadamente, solo los hombres eran elegibles para ser Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Así que cuando María Teresa gobernó las tierras de los Habsburgo, por ejemplo, fue Archiduquesa de Austria, Reina de Hungría y no Emperatriz de nada. En cambio, fue su marido, Francisco Esteban, y luego su hijo, José II, quienes llevaron el título de Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
Así que, aunque verás a María Teresa descrita como una emperatriz (aquí en Visiting Vienna, también), técnicamente es solo en el sentido de «la esposa del Emperador». Lo que parece un poco injusto, dado que ella era la verdadera gobernante de los Habsburgo.
La eventual disolución del Sacro Imperio Romano pudo haber amortiguado los espíritus de una dinastía acostumbrada a describirse a sí misma como imperial.
Ah, pero los monarcas de los Habsburgo todavía tenían que llamarse a sí mismos Emperador después de 1806 debido a algo nuevo llamado el Imperio Austríaco.