El sitio de Brujería de Salem
Ciudad y pueblo de Salem
Los eventos de 1692 se conocen generalmente como brujería de Salem. Sin embargo, había dos entidades geográficas superpuestas pero distintas que comprendían Salem, Massachusetts. Los primeros eventos asociados con el brote ocurrieron en la aldea de Salem, que fue la ubicación de la casa ministerial de Samuel Parris. It was in the village that the examinations were initially conducted to hear evidence against the accused.
Salem Village era una zona agrícola de rápido crecimiento en el extremo norte de la ciudad de Salem. La ciudad era un puerto próspero dedicado al comercio, la pesca, la construcción naval y otras actividades asociadas con un área comercial y urbana. El pueblo, aproximadamente de cinco a siete millas de la casa de reuniones de la ciudad, constituía, en efecto, una parroquia o barrio de la ciudad, y servía como su interior agrícola. La población de la Ciudad y el Pueblo de Salem en el momento de los juicios de brujas no se puede establecer con precisión, pero una estimación razonable para la población del área combinada era de aproximadamente 2000 residentes, con la población de la aldea de Salem entre 500 y 600 residentes.
Siguiendo el patrón común a otras comunidades de Nueva Inglaterra, a medida que la aldea crecía, comenzó a desarrollar una identidad distintiva e intereses separados de la ciudad. Lo más significativo es que en la década de 1670, los agricultores solicitaron su propia iglesia debido a su distancia de la ciudad. Para algunos aldeanos, aunque de ninguna manera todos, una iglesia separada representaba una ambición más amplia de mayor autonomía o incluso independencia completa de la ciudad, algo que no ocurriría hasta 1752 (el pueblo de Salem ahora se llama Danvers). La ciudad de Salem se opuso inicialmente a la petición de los agricultores, pero en marzo de 1672, con un impulso del gobierno colonial, la ciudad concedió a la aldea de Salem la libertad de contratar a un ministro para ellos mismos. A la aldea también se le permitió establecer un comité, «que no excediera el número de cinco», para evaluar y recaudar impuestos para el ministerio. Sus miembros suelen ser elegidos cada año en una reunión de la aldea. Los aldeanos seguían participando en la vida de la ciudad, votaban en las elecciones municipales y pagaban la mayoría de los impuestos municipales, pero para ciertos fines, principalmente para tratar con su propia iglesia, tenían cierto grado de autonomía.
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