Ellsberg, Daniel
Nacido el 7 de abril de 1931
Chicago, Illinois
Politólogo estadounidense y funcionario gubernamental
Daniel Ellsberg fue un funcionario gubernamental de alto rango que ayudó a dar forma a la política militar estadounidense durante la Guerra de Vietnam. Pero a medida que avanzaba la guerra, el apoyo inicial de Ellsberg a la participación estadounidense dio paso a fuertes sentimientos contra la guerra. Esta conversión llevó a Ellsberg a filtrar un estudio de alto secreto del gobierno sobre las políticas estadounidenses en Vietnam al New York Times. Este estudio, conocido como los Papeles del Pentágono, reveló que Estados Unidos el gobierno había engañado repetidamente al público estadounidense sobre la guerra en Vietnam durante las dos décadas anteriores.
Un joven brillante
Daniel Ellsberg nació el 7 de abril de 1931 en Chicago, Illinois. Un excelente estudiante, se graduó primero en su clase de secundaria. Luego recibió una beca para asistir a la Universidad de Harvard, donde estudió economía y ciencias políticas. Después de graduarse de Harvard con honores en 1952, se le concedió una beca especial para estudiar economía avanzada en la Universidad de Cambridge en Inglaterra. Luego regresó a Harvard en 1953, donde obtuvo una maestría en economía.
En 1954 Ellsberg se ofreció como voluntario para el servicio militar en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Pasó los siguientes dos años en la Infantería de Marina, donde se convirtió en un tirador experto y un oficial de gran prestigio. Esta experiencia, que incluyó un largo período de servicio en el Medio Oriente, aumentó su interés en la estrategia militar y la política internacional. Después de dejar el servicio, regresó a Harvard para obtener un doctorado en economía.
En 1959 Ellsberg aceptó una oferta de trabajo de la Corporación Rand, una organización financiada por el gobierno federal que estudiaba temas de defensa y seguridad nacional para el gobierno de los Estados Unidos. Pasó los siguientes años trabajando como consultor de asuntos militares de la Casa Blanca, realizando investigaciones sobre la estrategia militar de los Estados Unidos en todo el mundo. Gran parte de su tiempo lo dedicó a estudiar la feroz competencia que se había desarrollado durante la década de 1950 entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. En esta rivalidad, conocida como la Guerra Fría, ambas naciones aumentaron su fuerza militar y trataron de expandir su influencia política alrededor del mundo.
Un campo de batalla clave
A principios de la década de 1960, Vietnam se convirtió en un foco importante de la atención de Ellsberg. Una vez colonia de Francia, Vietnam había ganado su libertad en 1954 después de una guerra de ocho años con los franceses. Pero el país había sido dividido en dos secciones por el acuerdo de paz de Ginebra de 1954. Vietnam del Norte estaba encabezado por un gobierno comunista bajo el líder revolucionario Ho Chi Minh (ver entrada). Vietnam del Sur, por su parte, estaba dirigido por Estados Unidos.- gobierno apoyado bajo la presidencia de la Ong Dinh Diem (véase la entrada).
El acuerdo de Ginebra preveía la celebración de elecciones libres a nivel nacional en 1956 para que las dos partes de Vietnam pudieran unirse bajo un solo gobierno. Pero los funcionarios estadounidenses y survietnamitas se negaron a celebrar las elecciones porque creían que los resultados darían a los comunistas el control sobre todo el país. Los estrategas estadounidenses pensaron que si eso sucedía, todo el sudeste asiático podría caer en el comunismo, un desarrollo que aumentaría dramáticamente la fuerza de la Unión Soviética.
Cuando el Sur se negó a celebrar elecciones, Vietnam del Norte y sus aliados del Viet Cong (guerrilleros comunistas) en el Sur tomaron las armas contra el gobierno de Diem. Estados Unidos respondió enviando dinero, armas y asesores para ayudar en la defensa de Vietnam del Sur. Cuando esta ayuda no logró poner fin a la agresión comunista, Estados Unidos envió tropas de combate a Vietnam. Pero profundizar la participación de Estados Unidos en la guerra no logró derrotar a los comunistas. En cambio, la guerra se convirtió en un sangriento punto muerto a finales de la década de 1960.
Ellsberg estudia Vietnam
Ellsberg visitó Vietnam en 1961 y 1962, realizando investigaciones sobre posibles estrategias militares estadounidenses en la región. Ellsberg disfrutó enormemente de estos viajes, ya que sentía que estaba haciendo una contribución significativa a su país. Expresó su firme apoyo a la participación militar de Estados Unidos en Vietnam durante este período.
Ellsberg pronto se ganó la reputación de analista brillante y perspicaz, y su carrera floreció. En 1964, el Subsecretario de Defensa John McNaughton lo invitó a convertirse en su asistente especial. Ellsberg aceptó con mucho gusto la oferta, razonando que podría ser de un servicio aún mayor a su país como miembro de la administración del presidente Lyndon Johnson (ver entrada).
Ellsberg pasó buena parte de los siguientes dos años en Vietnam. Al principio estaba entusiasmado con la creciente acumulación militar de Estados Unidos en el país. En un momento dado, incluso preguntó sobre su regreso al servicio de la Marina como comandante de combate (las autoridades finalmente le dijeron que no podían arriesgarse a su captura por el enemigo debido a su conocimiento de secretos militares delicados). Pero a finales de 1965 la fe de Ellsberg en la eficacia de la intervención estadounidense en Vietnam se desvaneció. Como recordó en una entrevista de 1998 en el Instituto de Estudios Internacionales, gradualmente se convenció de que «nada nos esperaba más que frustración, estancamiento, muerte y muerte.
Durante los siguientes dos años, Ellsberg presentó numerosos informes y memorandos en los que explicaba sus dudas sobre la continua participación militar estadounidense en Vietnam. Estas dudas fueron compartidas por otros funcionarios, así como la creciente membresía del movimiento estadounidense contra la guerra. Pero estados UNIDOS la participación militar en Vietnam continuó aumentando.
«The Pentagon Papers»
En 1966 Ellsberg regresó a la Corporación Rand. Un año después, sin embargo, el secretario de Defensa Robert McNamara (ver entrada) le pidió que participara en un esfuerzo por compilar una historia de las relaciones entre Estados Unidos y Vietnam desde 1945. Ellsberg y otras tres docenas de investigadores pasaron los siguientes dos años preparando el estudio, conocido como los Papeles del Pentágono. El estudio completo de cuarenta y tres volúmenes incluyó siete mil páginas de documentos gubernamentales y análisis detallados de la Guerra de Vietnam, tanto de agencias gubernamentales como de «think tanks» civiles (instituciones organizadas para proporcionar investigación intensiva sobre estrategia militar, teoría política y otros temas). Los documentos proporcionaron un registro detallado de la política estadounidense en Vietnam desde el final de la Segunda Guerra Mundial (1939-45), cuando los vietnamitas se levantaron por primera vez contra sus gobernantes coloniales franceses.
A medida que el trabajo en los Documentos del Pentágono llegaba a su fin, Ellsberg aprovechó su autorización de seguridad de alto secreto para revisar grandes secciones del estudio. Al leer la historia compilada, se convenció de que los presidentes Dwight Eisenhower, John F. Kennedy (ver entrada) y Lyndon B. Johnson habían engañado repetidamente al público estadounidense sobre sus acciones e intenciones en Vietnam. «Cuando terminé de leer los Papeles del Pentágono comprendí por fin que la guerra fue una guerra; no hubo una guerra francesa seguida de una guerra vietnamita y una guerra estadounidense; hubo una guerra en la que participamos desde el principio, y fue una guerra en la que nunca tuvimos derecho a estar», comentó Ellsberg en La Guerra de los Diez Mil Días.
De hecho, la revisión de Ellsberg de los documentos del Pentágono lo convenció de que la participación estadounidense en el conflicto había convertido la guerra en una lucha entre el pueblo vietnamita y el poderoso arsenal militar de Estados Unidos. «Llamar ‘guerra civil’ a un conflicto en el que un ejército está financiado y equipado enteramente por extranjeros, simplemente revela una realidad más dolorosa: que la guerra es, después de todo, una agresión extranjera. Nuestra agresión», declaró en los periódicos sobre la Guerra.
Finalmente, la revisión de Ellsberg de los Documentos del Pentágono lo llevó a creer que el presidente Richard Nixon, que había asumido el cargo a principios de 1969, seguía el mismo patrón de engaño que los presidentes estadounidenses anteriores habían empleado con respecto a Vietnam. «Lo que aprendí en particular . . . de los Papeles del Pentágono era que Nixon . . . eligió prolongar la guerra con vanas esperanzas de que podría obtener un mejor resultado que el que podría lograr si hubiera negociado su salida y tomado lo que pudo obtener y aceptado, esencialmente, una derrota», afirmó Ellsberg durante su aparición en 1998 en el Instituto de Estudios Internacionales.
Ellsberg decide filtrar los documentos
Después de que Ellsberg terminó de revisar los documentos, le pidió a su esposa que leyera algunos de los materiales. Le dio informes seleccionados que discutían varias estrategias estadounidenses para infligir dolor y miseria en Vietnam del Norte. «Ella regresó después de leerlo con lágrimas en los ojos», recordó Ellsberg en La Guerra de los Diez Mil Días. «Ella lo caracterizó como el lenguaje de los torturadores, y eso me golpeó muy duro.Desgarrado por la culpa por su papel anterior en la elaboración de políticas de Vietnam, Ellsberg decidió que necesitaba informar al pueblo estadounidense sobre el contenido de los Documentos del Pentágono. Hizo varias copias del estudio y trató de entregarlas a miembros importantes del Congreso, a pesar de que creía que probablemente sería encarcelado por sus acciones. Pero los legisladores no tomaron ninguna acción inmediata, y los documentos permanecieron en secreto para el público estadounidense.
En 1970 Ellsberg había dimitido de Rand y se había convertido en un oponente vocal de la guerra de Vietnam. Participó en mítines contra la guerra, escribió artículos y cartas contra la guerra, y testificó en juicios en nombre de los que se resistían al reclutamiento. Mientras tanto, el presidente Nixon ordenó dos incursiones militares importantes en Camboya y Laos, vecinos de Vietnam al oeste, para atacar a las fuerzas comunistas.
Las invasiones a Camboya y Laos convencieron a Ellsberg de que necesitaba tomar medidas más drásticas para influir en la política estadounidense en Vietnam. «Tenía la sensación de que Estados Unidos se estaba comiendo a sus jóvenes, estaba destruyendo a algunos de sus ciudadanos más dedicados, más patrióticos y más preocupados, jóvenes estadounidenses sujetos al reclutamiento, y dependía de personas mayores como yo que habían sido participantes no dejar que esa carga recaiga completamente en sus hijos», explicó en La Guerra de los Diez Mil Días.
Entrega los Papeles del Pentágono al New York Times
En febrero de 1971 Ellsberg entregó en secreto los Papeles del Pentágono al reportero del New York Times Neil Sheehan (ver entrada), un veterano corresponsal de la Guerra de Vietnam. El 13 de junio de 1971, el Times comenzó a publicar informes de primera plana sobre el contenido de los Documentos del Pentágono, incluidos extractos de los documentos en sí. La publicación de estos documentos provocó una tormenta de críticas contra el gobierno de Estados Unidos. Después de todo, los periódicos indicaron que los líderes políticos de la nación habían engañado repetidamente al pueblo estadounidense sobre Vietnam durante las dos décadas anteriores. Por ejemplo, los Documentos del Pentágono revelaron que el presidente Johnson había planeado un aumento importante de tropas estadounidenses en Vietnam a mediados de la década de 1960, incluso cuando aseguró a la nación que no tenía planes de intensificar la participación de Estados Unidos en la guerra.
La filtración de los Documentos del Pentágono enfureció enormemente a la administración Nixon, así como a muchos legisladores y oficiales militares. Nixon y su personal estaban preocupados de que las revelaciones de la mala conducta del gobierno en el pasado perjudicaran sus propias operaciones en Vietnam. Otros funcionarios acusaron que las acciones de Ellsberg eran una traición a su país. La administración obtuvo con éxito una orden judicial que obligó al New York Times a suspender la publicación de los periódicos después de tres entregas. Pero en ese momento, varios otros periódicos estadounidenses comenzaron a publicar extractos. El 30 de junio de 1971, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que el Times y otros periódicos tenían el derecho constitucional de publicar los documentos. Como resultado, los Documentos del Pentágono se pusieron a disposición del público estadounidense.
Ellsberg se enfrenta a prisión
Frustrados en sus esfuerzos por detener la publicación de los Papeles del Pentágono, funcionarios del Departamento de Justicia acusaron a Ellsberg de una variedad de delitos, incluyendo conspiración, robo, posesión ilegal de documentos del gobierno y violación de la Ley de Espionaje de Estados Unidos. Si es declarado culpable de todos los cargos, se enfrenta a 115 años de prisión. Ellsberg se rindió a las autoridades el 28 de junio de 1971. En ese momento, declaró que estaba dispuesto a soportar la cárcel si sus acciones finalmente ayudaban a poner fin a la guerra.
El juicio de Ellsberg duró los primeros cinco meses de 1973. Durante ese tiempo, los fiscales trabajaron duro para retratar a Ellsberg como un ladrón que robó propiedad del gobierno que era vital para los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos. Pero en mayo de 1973, el juez Matthew Byrne, Jr., se enteró de que los agentes de la Casa Blanca habían utilizado robos, escuchas telefónicas ilegales y otras actividades en un esfuerzo por encontrar información que pudiera avergonzar o desacreditar a Ellsberg. El juez decidió entonces desestimar todos los cargos contra Ellsberg. Los agentes que habían recogido la evidencia ilegal, conocidos como los» fontaneros», más tarde se involucraron en otras actividades ilegales que llevaron al escándalo de Watergate y a la eventual renuncia de Nixon al cargo en 1974.
Fuerte carrera como activista político
Al obtener su liberación, Ellsberg se convirtió en una figura líder dentro del movimiento antiguerra estadounidense. Cuando la guerra terminó, dirigió su atención a otros asuntos políticos que le preocupaban. En la década de 1980, por ejemplo, surgió como un destacado crítico de las armas nucleares. También habló en contra de la política exterior estadounidense en Centroamérica y Sudáfrica. El historial de activismo político de Ellsberg también se mantuvo fuerte en la década de 1990. En diciembre de 1998 firmó un contrato para escribir una autobiografía para Viking Press, después de una animada guerra de ofertas entre varios editores.
Sources
Anderson, David L., ed. Shadow on the White House: Presidents and the Vietnam War, 1945-1975 (en inglés). Lawrence, KS: University Press of Kansas, 1993.
Ellsberg, Daniel. Papeles sobre la guerra. New York: Simon and Schuster, 1972.Herring, George. The Secret Diplomacy of the Vietnam War: The NegotiatingVolumes of the Pentagon Papers (en inglés). Austin: University of Texas Press, 1983.
Maclear, Michael. The Ten Thousand Day War: Vietnam, 1945-1975 (en inglés). Nueva York: Avon, 1981.
» The Rolling Stone Interview: Dan Ellsberg.»Rolling Stone, septiembre de 1973.
Schrag, Peter. Test of Loyalty: Daniel Ellsberg and the Rituals of Secret Government (en inglés). New York: Simon and Schuster, 1974.
Sheehan, Neil. A Bright Shining Lie: John Paul Vann and America in Vietnam (en inglés). Nueva York: Random House, 1988.
Zaroulis, Nancy y Gerald Sullivan. Quién Habló? Protesta estadounidense contra la guerra de Vietnam, 1963-1975. Garden City, NY: Doubleday,1984.
Un viaje atrevido con John Paul Vann
Daniel Ellsberg se hizo muy amigo del comandante militar estadounidense John Paul Vann durante la Guerra de Vietnam. Compartieron una intensa dedicación a sus trabajos y un profundo respeto por las habilidades y talentos de los demás. Su amistad se hizo tensa, sin embargo, después de que Ellsberg entregara en secreto los Papeles del Pentágono al reportero del New York Times Neil Sheehan (ver entrada) en 1971.
En el siguiente pasaje del libro de Sheehan A Bright Shining Lie, el autor relata un atrevido viaje en Jeep que Ellsberg y Vann una vez tomaron a través de una zona peligrosa de Vietnam:
Ellsberg descubrió el verdadero espíritu de compañero que había encontrado un fin de semana en diciembre de 1965, durante un viaje con Vann a dos de las capitales de provincia más remotas de la región del III Cuerpo . . . . Su primer destino, Xuan Loc, en lo profundo del país de las plantaciones de caucho, estaba a unas sesenta millas de carretera al noreste de Saigón. Luego tendrían otras setenta y cinco a ochenta millas de camino por recorrer antes de llegar a su meta final, la capital de la provincia de Binh Tuy, un pequeño lugar abandonado cerca de la costa llamado Ham Tan . . . .
Después de la curva en Bien Hoa, justo al norte de Saigón, la carretera se volvió solitaria. El reportero político de embassy field notó las filas de estacas de la cerca con los trozos de alambre de púas picado colgando de ellas. Miró los puestos de avanzada de la milicia quemados … .»John, realmente no se supone que haga esto», dijo. «Se supone que los periodistas políticos no deben estar en las carreteras. Tenemos órdenes de no ser capturados. Creo que será mejor que coja un helicóptero.»
A poca distancia de Xuan Loc, la carretera comenzó a pasar a través de algunos de los bosques tropicales más densos que Ellsberg haya visto en Vietnam. Sabía exactamente qué hacer. Vann lo había entrenado durante sus expediciones anteriores. Miró hacia su costado para asegurarse de que tenía a mano una granada y levantó la carabina que había estado acunando en su regazo para poder abrir fuego inmediatamente por la ventana. Vann empezó a conducir con una mano. Con el otro levantó el M-16 automático que ahora llevaba habitualmente para estar listo para disparar a su costado. Ellsberg se preguntó cómo iban a disparar si se encontraban con guerrilleros. Los años de abandono de la guerra habían permitido que la selva tropical invadiera hasta que el camino solo fuera lo suficientemente ancho para que pasara un vehículo. El bosque era tan denso que Ellsberg tenía la sensación de que si sacaba el brazo por la ventana, no sería capaz de recuperarlo; la maleza se lo arrebataría. Entonces el camino comenzó a girar a través de curvas ciegas. Ellsberg decidió que si su hija de siete años tenía un arma automática podría emboscar a todo un regimiento en este camino de ida a través de la selva.
A medida que el camino empeoraba y se preparaban para la acción, Vann y Ellsberg mantuvieron la conversación. Mantener la conversación era importante para ellos. Disfrutaban del autocontrol y la agudización de los sentidos que sentían en presencia de peligro.
El reportero político de la embajada no dijo una palabra durante bastante tiempo. A unos veinte minutos de Xuan Loc, de repente encontró su voz de nuevo. «John, ¿cómo está la seguridad en esta carretera?»preguntó.
«Malo», respondió Vann.
«Bueno, creo que será mejor que vuelva, John», dijo el hombre de la embajada.
Vann encontró un lugar para darse la vuelta. No recuperó su temperamento lo suficiente como para hacer algo más que maldecir hasta que regresó a Xuan Loc y tuvo al Explorador de vuelta en la pista de un solo sentido a través de la selva tropical, ahora con ambas manos en el volante, arrancando el vehículo a través de las curvas para tratar de recuperar el tiempo perdido. «Sabes», le dijo a Ellsberg, » No pensé que tuviera las agallas para salir por segunda vez.»
Ellsberg sonrió. «Bueno, maldita sea, John, ¿por qué dijiste eso de la seguridad?»
» ¿Qué podría decir?»Dijo Vann. Se rió y soltó el volante por un segundo y levantó las manos hacia la jungla que amenazaba por todos lados. «¡Míralo!»
En Ham Tan hubo un momento final para saborear. Se detuvieron frente al edificio donde vivían los asesores militares de la provincia y entraron y se presentaron. Uno de los jóvenes oficiales se dio cuenta de que el Explorador estaba estacionado afuera. Hizo una toma doble. Miró a Vann y Ellsberg, al vehículo, y luego a Vann y Ellsberg de nuevo.
» ¿Ustedes condujeron aquí?»preguntó. Dijeron que sí tan casualmente como pudieron.
» ¿Esa carretera está abierta?»preguntó otro consejero, asombrado.
«Bueno, lo es ahora», dijo Vann.
Fueron los primeros estadounidenses en conducir a Ham Tan en casi un año.