Encienda sus motores: Motos de nieve en y alrededor del condado de Summit
Cortesía de White Mountain Snowmobile Tours
El esquí y el snowboard reciben la mayor atención durante el invierno del Condado de Summit, pero eso no significa que sean las únicas actividades al aire libre que se pueden hacer. Para aquellos que desean tomarse un día libre de los telesillas y escuchar el ruido de un motor debajo de ellos, se pueden encontrar senderos acondicionados para motos de nieve cerca o a poca distancia en automóvil.
En un tour
La forma más fácil de familiarizarse con el deporte es encontrar una compañía de turismo y montar en la nieve con un guía. Es menos una inversión monetaria y hay seguridad en los números.
«Sal con alguien experimentado», dijo Tim Vermeer, gerente de High Country Tours. «Si te pierdes y te quedas atascado en algún lugar donde no tienes servicio celular, ¿vas a poder mantenerte vivo por lo que podrían ser horas o días antes de que la búsqueda y rescate o nosotros te encontremos?»
High Country Tours, que ha estado en el negocio desde 2003, ofrece tours para varios niveles de experiencia. «Probablemente hemos llevado a cientos de miles de personas en motos de nieve por primera vez en su vida», dijo Vermeer. «Lo más importante es que no deberían tener miedo. Si puedes conducir un coche, también deberías poder conducir una moto de nieve.»
Cortesía de White Mountain Snowmobile Tours
Su ubicación en el condado de Summit, Heeney Outpost, tiene una red de senderos acondicionados que abarcan aproximadamente 30 millas en terrenos privados. En The Overlook cabin, los huéspedes pueden disfrutar de cacao caliente y vistas de 360 grados del Lago Cataract, el Pico Byers, el Parque Nacional de las Montañas Rocosas y más.
La ubicación permite que High Country Tours ofrezca una colina natural de tubing de 1,000 pies de largo. Otro punto a destacar es la pista arreglada de la compañía.
«Tenemos una pista ovalada de tres cuartos de milla de largo que tiene una especie de forma de Talladega que preparamos a unos 200 pies de ancho», dijo Vermeer, quien lleva 25 años en moto de nieve. «Y a la gente le encanta rasgar las motos de nieve alrededor de esa cosa.»
High Country Tours también tiene un sistema de senderos en el Condado de Lake en su puesto avanzado de Observación de aves.
Las personas que quieran explorar ese cuello del bosque también pueden visitar los recorridos en motos de nieve de White Mountain. Ubicada entre Copper Mountain y Leadville en la autopista 91 de Colorado, la compañía de turismo posee 25,000 acres en la base del Monte Arkansas.
Al igual que High Country Tours, White Mountain puede recoger clientes y tiene una amplia selección de tours escalonados. Judith Gilman, gerente general de White Mountain Snowmobile Tours, ha visto crecer el negocio de aproximadamente 30 años de antigüedad de seis motos de nieve a 150. Según Gilman, la actividad agrega variedad a las vacaciones de esquí y puede ser físicamente más accesible.
«Suben, toman una clase de esquí para ver cómo es, y luego van a hacer todo tipo de otras cosas», dijo. Algunos de esos otros destinos podrían ser un día de tirolesa o ir a Leadville, Colorado & Southern Railroad, dos pasatiempos que la compañía ofrece en combinación con motos de nieve.
Otra opción escénica es explorar el Área Recreativa del Lago Turquesa, que tiene más de 25 millas de senderos acondicionados en las sombras del Monte Massive y el Monte Elbert.
«La puesta de sol durante el último tour del día en Turquoise Lake es increíble», dijo Gilman. «Es absolutamente mágico.»
No importa a dónde vayas, probablemente regresarás. Gilman y Vermeer ven con frecuencia clientes habituales.
«Una vez que vienen con nosotros por primera vez, empezamos a verlos por segunda, tercera y cuarta vez después de eso», dijo Vermeer. «Se convierte en una rutina que forma parte de sus vacaciones de esquí.»
Por su cuenta
Los ciclistas expertos que poseen su equipo o alquilan un trineo de alto rendimiento en un lugar como High Country Tours pueden encontrar algunos bolsillos de polvo público en la región si así lo desean. Muchos lugareños son reacios a compartir sus lugares favoritos debido al miedo a las multitudes, pero la residente de Vermeer y Silverthorne, Karina Possenti, mencionan el Paso Vail y el Paso Orejas de Conejo como destinos populares.
«Hay muchas subidas de colinas, muchos tazones abiertos y mucha nieve en el paso Vail», dijo Vermeer. En realidad, tienen un fantástico sistema de senderos arreglados en ese cuello del bosque. Kilómetros y kilómetros de él.»
Mientras tanto, las praderas abiertas de Orejas de conejo al norte de Kremmling atraen a Possenti, un nativo de Alaska que ha estado en motos de nieve durante aproximadamente 18 años.
«Lo que me gusta de las orejas de conejo es que puedes ir allí con cualquier nivel de habilidad», dijo. «Tiene una gran variedad de terrenos, y personalmente no me gusta entrar en terrenos de avalancha si no tengo que hacerlo. Lo evito por completo. Tengo todo el equipo, pero no quiero usarlo nunca.»
Vermeer también es fan de las orejas de conejo. «Los árboles están más espaciados para que puedas subirte a los árboles con tu moto de nieve y seguir navegando por lo que parece una eternidad», dijo. «Encuentras todos estos pequeños bolsillos de tesoros escondidos donde nadie ha estado.»
Cortesía de White Mountain Snowmobile Tours
Según Possenti, un club de motos de nieve de Steamboat Springs administra el sistema. Localmente, Summit Snow Riderz, formalmente llamado High Country Snowmobile Club, tiene una instalación similar en Spring Creek junto al embalse de Green Mountain. También conocido como Elliot’s Ridge, el sistema tiene 18 millas de senderos acondicionados y un punto de control de baliza de avalancha supervisado por el grupo que ha existido desde 1978. Carolanne Powers, miembro de la Junta Directiva, dijo que es administrado por voluntarios y gratuito para el público, mientras que Vail Pass cobra una tarifa diaria y es operado por el Servicio Forestal del Estado de Colorado.
«Es mucho más cerrado que las orejas de conejo», dijo Possenti. «Estás en el sendero o en los árboles, pero de vez en cuando te encuentras con un área abierta.»
Possenti disfruta montando en el Campo Alto. Va a su tercer año en la Cumbre y participa en otros deportes como el snowboard y el esquí de fondo, pero este invierno planea tener su pie en el acelerador con más frecuencia.
«Este año, no compré un pase de temporada en ningún lugar porque decidí que quería hacer más trineo», dijo Possenti. «Sobre todo porque puedes alejarte de las multitudes. Es agradable poder salir al campo y simplemente estar con tus amigos.»
Qué ponerse: Vístase para recorridos en moto de nieve de la misma manera que lo haría para esquiar. Usar varios artículos hechos de vellón y otras fibras sintéticas lo mantiene más seco que el algodón y puede quitar capas si se calienta demasiado.
Trae equipo extra: Si bien los grupos turísticos prestarán trajes de nieve y cascos para personas sin equipo, eso no significa que lo tengan todo. Verifique dos veces lo que ofrece su proveedor de equipo. Lo más probable es que tengas que llevar tu propio par de gafas y guantes.Únete a un club: Al igual que un club nórdico, participar en un grupo como Summit Snow Riderz es una buena manera de hacer amigos con intereses similares. Además, las cuotas de membresía se destinan a mantener el sistema de senderos para que todos puedan disfrutar del terreno arreglado. El club, que es un subgrupo de la Asociación de Motos de Nieve de Colorado, también ofrece educación sobre avalanchas.