Encuentra que la Cobertura Para Ayudar a Dejar de Fumar Puede Ser Complicada

La mayoría de las personas que fuman quieren dejar de fumar, y se supone que la ley de atención médica de 2010 lo hace más fácil para ellos al requerir que muchos planes de seguro cubran tratamientos para dejar de fumar sin costo de bolsillo para los miembros. Sin embargo, un estudio reciente encontró que los detalles sobre lo que está cubierto y quién lo paga siguen siendo confusos e inconsistentes.

«Nos sorprendió la medida en que las políticas estaban plagadas de lenguaje confuso, cobertura conflictiva y brechas en la cobertura», dice Matthew Myers, presidente de Campaign for Tobacco-Free Kids, un grupo de defensa que encargó el estudio.

La Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio requiere que los planes que son nuevos o cuya cobertura ha cambiado lo suficiente como para perder su estatus de derechos adquiridos proporcionen beneficios preventivos recomendados por los Estados Unidos. Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos sin participación de los miembros en los costos.

El grupo de trabajo, un grupo de expertos que evalúa la evidencia médica para guiar las decisiones de los consumidores y los médicos sobre los servicios de detección y prevención, recomienda encarecidamente el tratamiento para dejar de fumar para los fumadores adultos. Describe varios tratamientos eficaces, como asesoramiento (que incluye sesiones breves de asesoramiento conductual y líneas telefónicas para dejar de fumar) y medicamentos (como goma de mascar de reemplazo de nicotina, pastillas y el parche, así como medicamentos recetados sin nicotina como Zyban y Chantix). Dice que la investigación muestra que una combinación de asesoramiento y medicamentos juntos es más eficaz para ayudar a las personas a dejar de fumar que cualquier tipo de tratamiento por sí solo.

Pero cuando los investigadores del Instituto de Políticas de Salud de la Universidad de Georgetown examinaron 39 planes de salud en seis estados, descubrieron que la cobertura para dejar de fumar a menudo era confusa. Muchos contratos no indicaban claramente que la cobertura estaba disponible, no cubrían los tratamientos recomendados y/o no la proporcionaban sin compartir los costos.

«El estudio señala la necesidad de que el Departamento de Salud y Servicios Humanos proporcione pautas mucho más específicas», dice Myers.

Las aseguradoras ofrecen una perspectiva diferente. «Las reglas finales reconocieron que no había necesariamente un enfoque único para todos», dice Susan Pisano, vocera de America’s Health Insurance Plans, un grupo comercial. «Por lo tanto, esperaríamos ver variaciones en torno a los métodos que están utilizando los planes.»Además, dijo que la propia encuesta de planes de AHIP encontró que casi todos ofrecen algún tipo de intervención para los consumidores de tabaco.

El consumo de tabaco mata a un estimado de 443,000 personas en los Estados Unidos cada año, lo que representa aproximadamente una de cada cinco muertes al año. Sigue siendo la causa Número 1 de muerte evitable.

Si la cobertura de seguro del tratamiento para dejar de fumar no es suficiente para alentar a las personas a dejar de fumar, la ley de salud proporciona un incentivo adicional: Las primas de los fumadores pueden ser hasta un 50 por ciento más altas que las de los no fumadores en algunos planes. La administración Obama propuso recientemente suavizar esa regla permitiendo a los fumadores evitar la tasa más alta si participan en un programa para dejar de fumar.

En los 34 años que fumó cigarrillos, Caroline Randa intentó dejarlo varias veces, pero nunca duró más de unas pocas semanas antes de volver a empezar. Randa, ahora de 60 años, finalmente logró dejar su hábito de 2 1/2 paquetes al día hace siete años usando Chantix.

Randa y su marido viven en Foley, Ala. Sus padres murieron de enfermedades relacionadas con el tabaquismo. (Su hermana, Julia Cartwright, trabaja para Legacy, un grupo de defensa antitabaco.) Randa gastó aproximadamente 1 120 por mes durante los dos meses que usó el medicamento, que no estaba cubierto por el seguro.

«Si algo como Chantix hubiera estado en el mercado y mi seguro lo hubiera cubierto, definitivamente habría renunciado hace más de siete años», dice.

El costo de dejar de fumar varía ampliamente dependiendo de los productos utilizados para dejar de fumar. Aunque algunas personas dejan de fumar sin la ayuda de productos para dejar de fumar o sin apoyo, muchas personas necesitan asistencia. En el extremo de bajo costo, alguien que solo recibe asesoramiento telefónico y compra productos de reemplazo de nicotina de venta libre, como chicle Nicorette y parches NicoDerm, podría gastar hasta 4 400 en un intento de dejar de fumar, dice Cheryl Healton, presidenta y directora ejecutiva de Legacy. En el extremo superior, alguien que recibe asesoramiento más intensivo, usa una droga recetada para dejar de fumar, como Chantix, más un método de reemplazo de nicotina de venta libre, podría gastar hasta 1 1,000 por intento, estima. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania llegó a una conclusión similar. La persona típica necesita hasta 11 intentos para tener éxito, según Healton.

La mayoría de los estudios han encontrado que la cobertura de seguro de salud aumenta tanto el uso de tratamientos para dejar de fumar como las tasas de abandono del hábito de fumar, de acuerdo con la guía de práctica clínica de 2008 sobre el tratamiento del consumo y la dependencia del tabaco publicada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Pero incluso si hay beneficios integrales disponibles, las personas no los usarán si no los conocen, dicen los expertos. «La información es crítica», dice Mila Kofman, profesora de investigación del Instituto de Políticas de Salud de la Universidad de Georgetown y autora principal del reciente estudio sobre los detalles de la cobertura. Si los materiales de un plan de salud simplemente dicen que sus miembros tienen cobertura para beneficios preventivos, » es posible que no entiendan que incluye el tratamiento para dejar de fumar y que lo tienen gratis.”