Engrosamiento de la corteza oceánica con la edad

Los modelos más ampliamente aceptados para la formación y composición de la corteza oceánica no predicen el engrosamiento de la corteza oceánica con la edad, pero ese engrosamiento se ha descrito en el Océano Pacífico durante años. Para reconciliar este aparente conflicto de larga data, hemos reexaminado la evidencia del engrosamiento de la corteza del Pacífico mediante el uso de un tratamiento estadístico de un gran número de perfiles sísmicos y haciendo un análisis detallado de varios perfiles en abanico de un transecto a través del Océano Pacífico meridional. A partir de los estudios estadísticos, encontramos que la corteza menor de 30 Ma tiene un espesor medio de 5,67 km, mientras que la corteza entre 30 y 100 Ma tiene un espesor medio de 6,01 km. Esta diferencia de 0,34 km, aunque estadísticamente significativa, es mucho menor que la reportada en varios estudios previos. Nuestros resultados del transecto del Pacífico Sur sugieren que los cambios en el grosor de la corteza no son sistemáticos, y de ambos estudios parece que el engrosamiento de la corteza no es particularmente importante. El pequeño engrosamiento que observamos es probablemente el resultado de procesos aislados que no están activos bajo la corteza oceánica en su conjunto. Como resultado, los argumentos a favor de un gran componente de serpentinita en la corteza no pueden basarse en evidencia de engrosamiento de la corteza debajo del Océano Pacífico.