Entendiendo los histogramas

» Estaba hojeando el menú de mi cámara hoy y me encontré con un pequeño gráfico con la etiqueta ‘histograma’. ¿Qué es y debo prestarle atención? ¿Existe el histograma ideal? ¿A qué debemos aspirar?»- Brent

Qué es un histograma

Los histogramas son un tema del que podríamos (y probablemente deberíamos) pasar mucho tiempo hablando, pero permítanme darles una respuesta muy breve para que lo superen a corto plazo.

Los histogramas son una herramienta muy útil que muchas cámaras ofrecen a sus usuarios para ayudarles a obtener un resumen rápido del rango tonal presente en cualquier imagen dada.

Grafica los tonos de tu imagen de negro (a la izquierda) a blanco (a la derecha).

Cuanto mayor sea el gráfico en un punto dado, más píxeles de ese tono estarán presentes en una imagen.

Así que un histograma con muchos píxeles oscuros estará sesgado a la izquierda y uno con muchos tonos más claros estará sesgado a la derecha.

La belleza de un histograma es que la pequeña pantalla LCD de su cámara no es lo suficientemente grande como para ofrecerle una excelente revisión de una imagen y, a menudo, puede llegar a casa y descubrir que ha expuesto una imagen por encima o por debajo. Revisar el histograma puede indicarte esto mientras estás en una posición para poder ajustar la configuración y tomar otra foto.

Algunos ejemplos de Histogramas

Veamos un par de ejemplos de histogramas en las tomas que he tomado durante el primer año de la vida de mi hijo (esta semana es su cumpleaños, así que estamos revisando algunas tomas).

Compare estas dos tomas y sus histogramas correspondientes:

La toma de arriba tiene muchos tonos claros, de hecho hay partes de la toma que están bastante apagadas. Como resultado, en el lado derecho del histograma se puede ver un aumento repentino. Si bien hay bastantes tonos medios, todo está sesgado a la derecha y con los valores extremos en el lado derecho indican un disparo sobreexpuesto.

Este segundo golpe tiene un montón de tonos oscuros. Esto se debe en parte a la ropa negra y azul marino de la toma, pero también a que está ligeramente subexpuesta. El histograma resultante es bastante diferente al primero: los valores están sesgados hacia el lado izquierdo.

¿existe tal cosa como una ‘buena’ histograma?

Al igual que con la mayoría de los aspectos de la fotografía, la belleza está en el ojo del espectador y siempre hay mucho espacio para el gusto personal y diferentes formas de expresarse como fotógrafo.

No existe el histograma «perfecto»: diferentes sujetos y estilos fotográficos producirán resultados diferentes. Por ejemplo, tomar una foto de silueta podría producir un histograma con picos en ambos extremos del espectro y nada en el medio del gráfico. Tomar una foto de alguien en la nieve, obviamente, tendrá un histograma con picos significativos en el lado derecho…. etc

Dicho esto (y para generalizar), en la mayoría de los casos, probablemente querrá una toma bastante equilibrada con una buena distribución de tonos. La mayoría de las tomas bien expuestas tienden a alcanzar el pico en algún lugar en el medio y se estrechan hacia los bordes.

Usar histogramas mientras se dispara

Así que ahora ya sabe lo que es un histograma: tome el manual de su cámara digital y averigüe cómo encenderlo en el modo de reproducción. Esto le permitirá ver tanto la imagen como el histograma al revisar las tomas después de tomarlas.

Esté atento a los histogramas con picos dramáticos en los extremos de cada lado del espectro. Esto indica que tiene muchos píxeles que son negros puros o blancos puros. Si bien esto podría ser lo que busca, recuerde que esas secciones de la imagen probablemente tengan muy pocos detalles, esto es una pista de que su imagen podría estar sobre o debajo de la exposición.

El histograma es en realidad solo una herramienta para darle más información sobre una imagen y ayudarlo a obtener el efecto que desea. Tener la cámara configurada para mostrarle histogramas durante el proceso de visualización le indicará cómo se expone su imagen. Aprender a leerlos te ayudará a determinar si estás exponiendo una toma como esperabas.

Otro Ejemplo de un Histograma

Permite finalizar este tutorial mirando un último ejemplo de un histograma:

Se puede ver en esta foto mucho más extendido de los tonos. Todavía no es perfecto y haría un poco de trabajo de postproducción, pero es una toma mucho más uniforme y el histograma refleja esto.