Escuelas primarias en los Estados Unidos
Originalmente, la escuela primaria era sinónimo de con educación primaria, llevando a los niños desde el jardín de infantes hasta el grado 8; y la escuela secundaria fue totalmente coextensiva con los grados 9-12 de la escuela secundaria. Este sistema era la norma en los Estados Unidos hasta los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, porque la mayoría de los niños en la mayoría de las partes de lo que entonces era la mayoría rural de los Estados Unidos no podían ir más allá del grado 8. Incluso cuando las escuelas secundarias estaban disponibles, a menudo no eran accesibles.
A medida que la población creció y se volvió cada vez más urbana y suburbana en lugar de rural, la escuela de una habitación dio paso a la escuela de varias habitaciones, que se convirtió en varias escuelas. Esto produjo el tercer género de escuela, la escuela secundaria, que fue diseñada para proporcionar una preparación de transición de la escuela primaria a la escuela secundaria, sirviendo así como puente entre la escuela primaria y la escuela secundaria. Las escuelas primarias típicamente operaban de los grados Kindergarten al 6; la escuela secundaria, a menudo ubicada en el mismo edificio que la escuela secundaria superior, luego cubría los grados 7 al 9; y la escuela secundaria superior operaba los grados 10 al 12. Al mismo tiempo, el grado 9 marcó el comienzo de la escuela secundaria con el propósito de calcular el promedio de calificaciones.
Fue típico durante este período que los departamentos de educación estatales certificaran (en California, «credenciales») a los maestros para trabajar en la educación primaria o secundaria. Un certificado de escuela primaria calificaba al titular para enseñar cualquier materia en los grados K a 8, y sus materias principales y secundarias en el grado 9. Un certificado de Escuela secundaria calificaba al titular para enseñar cualquier materia en los grados 7 y 8, y sus materias principales y secundarias en los grados 9 a 12. Ciertas materias, como música, arte, física y educación especial, eran o podían ser conferidas como Certificados de Enseñanza de K a 12.
A finales de la década de 1960, las líneas de transición entre la educación primaria y secundaria comenzaron a difuminarse, y la escuela secundaria comenzó a ser reemplazada por la escuela secundaria. Este cambio típicamente vio la reasignación del grado 9 a la escuela secundaria (superior), con el grado 6 a veces incluido en la escuela intermedia con los grados 7 y 8. Décadas posteriores en muchos estados también han visto el reajuste de la certificación de maestros, con frecuencia el grado 6 ahora se incluye en el certificado de enseñanza secundaria. Por lo tanto, mientras que la educación estadounidense del siglo 20 comenzó con la escuela primaria terminando en el grado 8, el siglo 21 comienza con la escuela primaria estadounidense terminando en el grado 5 en muchas jurisdicciones.
Sin embargo, los sistemas más antiguos persisten en muchas jurisdicciones. Aunque hoy en día son una minoría, todavía hay distritos escolares que, en lugar de adoptar la «escuela intermedia», todavía distinguen entre escuelas secundarias de primer y segundo ciclo. Por lo tanto, las escuelas secundarias pueden ser de 9 a 12, que es la más común, o 10-12.
La transformación de la educación primaria es evidente. Con un aumento constante y constante de la diversidad en miles de escuelas primarias de todo el país, el enfoque educativo de los maestros debe adaptarse. Mientras que los estudiantes universitarios del siglo 21 tomaron las clases básicas en la escuela primaria (Estudios Sociales, Ciencias, Artes del Lenguaje, Matemáticas, etc.), muchas escuelas hoy en día están cambiando sus planes de estudio e incorporando clases como la educación en chino mandarín. A pesar de que las clases educativas habituales todavía están en la práctica, los administradores y maestros están adoptando un enfoque diferente para enseñar eficazmente a todos los estudiantes y mantenerse al día con una sociedad cambiante y en evolución.
En las últimas décadas, las escuelas en los Estados Unidos han estado probando varios arreglos que rompen con el modelo de un solo maestro y una sola clase. Programas de edades múltiples, donde los niños en diferentes grados (p. ej., desde el jardín de infantes hasta el segundo grado) comparten el mismo aula y maestros, es una alternativa cada vez más popular a la instrucción primaria tradicional. Otra alternativa es que los niños puedan tener una clase principal e ir a la habitación de otro maestro para una materia, como ciencias, mientras que la clase principal del maestro de ciencias irá a la habitación del otro maestro para otra materia, como estudios sociales. Esto podría llamarse un dos maestros, o una rotación. Es similar al concepto de equipos en la escuela secundaria. Otro método es que los niños tengan un grupo de maestros en el aula en la primera mitad del año, y un grupo diferente de maestros en el segundo semestre del año.