Espasmo de la arteria coronaria
El espasmo de la arteria coronaria generalmente ocurre en una arteria coronaria que ha sido bloqueada o tiene acumulación de grasa (aterosclerosis), pero también puede ocurrir en una arteria coronaria normal.
A veces, una arteria coronaria (uno de los vasos que suministran sangre al músculo cardíaco) entra en espasmo. Esto también se llama vasoespasmo, y los médicos no están seguros de su causa. El espasmo estrecha brevemente la arteria coronaria, por lo que el corazón no recibe suficiente sangre.
El espasmo de la arteria coronaria causa un tipo poco frecuente de angina de pecho llamada angina de pecho variante (o angina de Prinzmetal). La angina de pecho es una sensación de opresión, asfixia o ardor en el pecho. A diferencia de la angina típica, la angina variante generalmente ocurre durante los momentos de descanso. Algunos pacientes descubren que los ataques ocurren con más frecuencia entre la medianoche y las 8 de la mañana. A menudo, los ataques ocurren a la misma hora todos los días. Estos ataques pueden ser muy dolorosos.
Un medicamento llamado nitroglicerina puede aliviar un episodio de angina de pecho y también se usan bloqueadores de los canales de calcio.
Los pacientes con angina variante tienen un mayor riesgo de ataque cardíaco, latidos cardíacos irregulares (arritmia) e incluso muerte súbita.