Esta infografía muestra cómo la degradación de la moneda contribuyó a la caída de Roma
Medios no compatibles con AMP.Pulse para obtener una experiencia móvil completa.
La moneda y el colapso del Imperio Romano
El Proyecto Money es una colaboración continua entre Visual Capitalist y Texas Precious Metals que busca utilizar visualizaciones intuitivas para explorar los orígenes, la naturaleza y el uso del dinero.
En su apogeo, el Imperio Romano albergaba hasta 130 millones de personas en un lapso de 1,5 millones de millas cuadradas.
Roma había conquistado gran parte del mundo conocido. El Imperio construyó 50,000 millas de carreteras, así como muchos acueductos, anfiteatros y otras obras que aún se usan hoy en día.
Nuestro alfabeto, calendario, idiomas, literatura y arquitectura toman mucho de los romanos. Incluso los conceptos de la justicia romana siguen en pie, como ser «inocente hasta que se demuestre lo contrario».
¿Cómo pudo colapsar un imperio tan poderoso?
La Economía Romana
el Comercio era vital para Roma. Fue el comercio el que permitió importar a sus fronteras una amplia variedad de bienes: carne de res, maíz, cristalería, hierro, plomo, cuero, mármol, aceite de oliva, perfumes, tinte púrpura, seda, plata, especias, madera, estaño y vino.
El comercio generó una gran riqueza para los ciudadanos de Roma. Sin embargo, la ciudad de Roma en sí tenía solo 1 millón de personas, y los costos siguieron aumentando a medida que el imperio se hizo más grande.
Los costos administrativos, logísticos y militares siguieron sumándose, y el Imperio encontró nuevas formas creativas de pagar las cosas.
Junto con otros factores, esto llevó a la hiperinflación, una economía fracturada, la localización del comercio, los impuestos pesados y una crisis financiera que paralizó a Roma.
Degradación romana
La principal moneda de plata utilizada durante los primeros 220 años del imperio fue el denario.
Esta moneda, del tamaño de un níquel y un centavo modernos, valía aproximadamente un día de salario para un obrero o artesano calificado. Durante los primeros días del Imperio, estas monedas eran de alta pureza, conteniendo alrededor de 4,5 gramos de plata pura.
Sin embargo, con un suministro finito de plata y oro entrando en el imperio, el gasto romano estaba limitado por la cantidad de denarios que se podían acuñar.
Esto hizo que financiar los proyectos favoritos de los emperadores fuera un desafío. ¿Cómo se pagaba la guerra, las termas, el palacio o el circo más recientes?
Los funcionarios romanos encontraron una manera de solucionar esto. Al disminuir la pureza de sus monedas, fueron capaces de hacer más monedas de «plata» con el mismo valor nominal. Con más monedas en circulación, el gobierno podría gastar más. Y así, el contenido de plata se redujo a lo largo de los años.
Para la época de Marco Aurelio, el denario era solo un 75% de plata. Caracalla intentó un método diferente de degradación. Introdujo el «denario doble», que valía 2 veces el denario en valor nominal. Sin embargo, solo tenía un peso de 1,5 denarios. En la época de Galieno, las monedas tenían apenas un 5% de plata. Cada moneda era un núcleo de bronce con una fina capa de plata. El brillo se desvaneció rápidamente para revelar la mala calidad debajo.
Las consecuencias
Los efectos reales de la degradación tardaron en materializarse.
Agregar más monedas de peor calidad en circulación no ayudó a aumentar la prosperidad, solo transfirió la riqueza lejos de la gente, y significó que se necesitaban más monedas para pagar bienes y servicios.
A veces, había una inflación galopante en el imperio. Por ejemplo, los soldados exigían salarios mucho más altos a medida que disminuía la calidad de las monedas.
» Nadie debería tener más dinero que yo, para que pueda dárselo a los soldados.»- Caracalla, que levantó a los soldados, paga un 50% cerca del año 210 d.C.
Para el año 265 DC, cuando solo había 0.5% de plata en un denario, los precios se dispararon un 1.000% en todo el Imperio Romano.Sólo los mercenarios bárbaros debían ser pagados en oro.
Los efectos
Con elevados costes logísticos y administrativos y sin metales preciosos que saquear a los enemigos, los romanos cobraban cada vez más impuestos a la gente para mantener el Imperio.
La hiperinflación, los elevados impuestos y el dinero sin valor crearon una trifecta que disolvió gran parte del comercio de Roma.La economía estaba paralizada.
A finales del siglo III, cualquier comercio que quedaba era en su mayoría local, utilizando métodos de trueque ineficientes en lugar de cualquier medio de intercambio significativo.
El colapso
Durante la crisis del siglo III (235-284 D.C.), puede haber habido más de 50 emperadores. La mayoría de ellos fueron asesinados, asesinados o asesinados en batalla.
El imperio estaba en un estado libre para todos, y se dividió en tres estados separados.
Las constantes guerras civiles significaban que las fronteras del Imperio eran vulnerables. Las redes comerciales se desintegraron y esas actividades se volvieron demasiado peligrosas.
Las invasiones bárbaras llegaron de todas las direcciones. La peste era desenfrenada.
Y así el Imperio Romano de Occidente dejaría de existir en el año 476 d.C.
Sobre el Proyecto Money
El Proyecto Money tiene como objetivo utilizar visualizaciones intuitivas para explorar ideas en torno al propio concepto de dinero. Fundado en 2015 Porvisual Capitalist y Texas Precious Metals, el Proyecto Money analizará la naturaleza evolutiva del dinero e intentará responder a las preguntas difíciles que nos impiden comprender verdaderamente el papel que desempeña el dinero en las finanzas, las inversiones y la acumulación de riqueza.