Este NCO fingido su camino en la 82 división Aerotransportada – y casi se salió con la suya,

el sargento. Josué Stokes había sido un líder de escuadrón de la 82 División Aerotransportada por alrededor de un año cuando, mientras se preparaba para la transferencia a su batallón con sede en Marzo de 2015, un compañero de NCO señaló que algo estaba pasando con uno de sus registros.

El Suboficial de aire de una Compañía, 2º Batallón, 501º Regimiento de Infantería de Paracaidistas había visto cientos de Certificados de Graduación Aerotransportados en su tiempo, pero algo estaba mal en el que tenía para Stokes: El nombre no estaba impreso en mayúsculas, y tenía preguntas al respecto.

«Cuando le preguntaba al SSG Stokes sobre sus órdenes para su insignia de paracaidista, siempre me decía que tendría que tratar de encontrarlas», dijo el suboficial de aire en una declaración jurada que fue parte de una investigación 15-6 que desentrañó una larga y compleja red de documentos falsificados y distinciones no ganadas en el historial de servicio de Stokes.

El suboficial de aire del batallón, según el informe obtenido por Army Times, llamó a la Escuela Aerotransportada en Fort Benning, Georgia, para ver si Stokes se había graduado en agosto. 12 de diciembre de 2000, según consta en su certificado.

El empleado de allí, de acuerdo con los hallazgos del investigador, confirmó que Stokes no era miembro de esa clase de principios de agosto de 2000.

«Luego informó que su nombre y número de Seguro Social no estaban en ninguno de los manifiestos de saltos registrados en Airborne School», escribió el investigador.

Army Times ha ocultado los nombres de otros testigos en la investigación por razones de privacidad. Stokes no respondió a los mensajes de Facebook de Army Times.

Esa llamada dio inicio a una investigación a nivel de batallón que, al fin y al cabo, descubrió que Stokes no solo había falsificado su certificación aerotransportada y su registro de salto, sino que durante años había estado enviando documentos falsos a la Oficina Electrónica de Personal Militar, otorgándose un Corazón Púrpura e incluso una Medalla de Buena Conducta por un período antes de alistarse.

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También afirmó haber completado la Escuela de Francotiradores y, de acuerdo con su Informe de Registro de Alistados, pasó tres años allí como instructor.

«Me informaron que nunca habían oído hablar del Sargento Stokes como instructor o estudiante», escribió el investigador.

Seis días después de la investigación, Stokes entró para su primera entrevista, donde respondió una lista de preguntas básicas. Insatisfecho, el investigador lo llamó para una segunda reunión, con preguntas más detalladas.

«answered respondió a casi la mitad de las preguntas de la declaración jurada antes de decidir detener la entrevista y solicitó un abogado», según el informe.

En su declaración jurada, Stokes negó haber mentido sobre cualquier cosa, alegando que había trabajado en la Escuela de Francotiradores de 2011 a 2012 y que había ido a la escuela de salto en 2002, no en 2000, como decía el certificado sospechoso.

Según el empleado de Fort Benning, el certificado de salto de Stokes no podría haber sido real, incluso si el nombre se hubiera impreso en mayúsculas.

«El certificado que me enviaron está fechado el 12 de agosto de 2000, que en realidad era un sábado», escribió en un correo electrónico al investigador. «Incluso si la graduación de la clase se retrasó debido al clima, el certificado siempre estaría fechado el viernes, la fecha original de graduación.»

Y en su registro de saltos, hay varios eventos de 2003, una época en que Stokes estaba estacionado con la 10ª División de Montaña en Fort Drum, Nueva York, que no es una unidad aerotransportada.

Pero una cosa era segura: saltó con el 82.

«Basado en el manifiesto de salto final del 28 de agosto de 2014, la prueba muestra que en realidad saltó de un avión militar con la unidad sin estar certificado en el aire», escribió el investigador en su informe.

Tres años después, fue difícil encontrar un liderazgo en el 82. o familiarizado con el caso de Stokes, pero un portavoz de la división reiteró la importancia de un entrenamiento adecuado antes de saltar de un avión.

«Las operaciones aerotransportadas son inherentemente peligrosas, y es fundamental que todos los paracaidistas en estado aerotransportado hayan recibido el Entrenamiento Aerotransportado Básico», dijo el Tte.Cnel. Joe Buccino al Army Times.

Lo que sigue siendo desconocido, e inexplicable para el Ejército, es cómo el historial y las calificaciones sospechosas de Stokes permanecieron sin ser detectados por el Ejército durante tanto tiempo.

Aerotransportado, y más allá

No solo era falso el certificado de graduación aerotransportado de Stokes, sino que el rastro de papel no podría haber coincidido. Cambió su apellido de Asche en 2002, pero Stokes estaba en su certificado de 2000.

Su ERB dijo que se graduó en 2005. Su registro de saltos tenía 20 saltos, pero en su declaración jurada, dijo que tenía ocho.

Y el director de la Oficina de Pagos Militares de Defensa le dijo al investigador que Stokes, que se había unido oficialmente al Ejército en mayo de 2003, nunca había recibido un pago adicional.

Después de resolver el misterio de la carrera aerotransportada de Stokes, el investigador se dirigió al resto de su ERB.

En su declaración, Stokes contó una historia diferente: Dijo que había ido a la Escuela Aerotransportada en agosto de 2002, luego pasó seis meses en una unidad de la Guardia Nacional del Ejército de California antes de entrar en servicio activo en mayo de 2003.

El registro mostró que había sido miembro de una unidad de la Guardia de California a finales de 2002, antes de entrar en servicio activo como «francotirador» en Fort Drum. Mientras tanto, su historial de educación militar mostró que completó la escuela de francotiradores en 2005, a pesar de que la organización no tenía registro de que asistiera.

También le dijo al investigador que completó el entrenamiento de Asalto Aéreo en Fort Drum en 2005, pero su ERB lo había bajado en 2003. En todo caso, no disponía de documentación que probara su reclamación.

«El primer premio en el ERB de SSG Stokes es el Corazón Púrpura», escribió el investigador, lo que Stokes negó en su declaración.

«No, no obtuve un PH nunca en absoluto y no se cómo está ahí y nunca afirmaría tener uno», escribió.

Sin embargo, una foto del anuario de la unidad lo muestra con un Corazón Púrpura en su Uniforme de Servicio del Ejército, además de una insignia de combate aerotransportado 82, a pesar de nunca haberse desplegado con la división.

Quizás lo más curioso, Stokes tuvo una Medalla de Buena Conducta en sus registros para el período de enero de 1992 a enero de 1995.

«Esto no es posible porque el SSG Stokes no estaba en el Ejército en ese momento y, según él, estaba en la escuela secundaria», escribió el investigador. «Esto solo me indica que este documento fue falsificado.»

Después de extraer registros de EMILPO, el investigador descubrió que en un caso, se habían agregado 10 registros al archivo de Stokes en un día de 2007, muchos de ellos para eventos años antes.

Incluyeron una Medalla de Elogio del Ejército, una Medalla de Buena Conducta, una Insignia de Soldado de Infantería de Combate y dos Cintas de Servicio en el Extranjero. Cuando se le contactó, la empleada que introdujo las condecoraciones dijo que, según la póliza, solo agregaba premios al sistema cuando tenía documentación física para respaldarlos.

«Es probable que SSG Stokes haya podido producir documentos falsos to para que estos se guarden en sus registros», según el informe.

Al final, el investigador recomendó un Código Uniforme de Acción de Justicia Militar para Stokes.