Evolución de los Peces de Aguas Profundas
Investigador principal: Matthew P. Davis, Investigador Asociado, Ictiología
Todos los animales que han evolucionado en las aguas profundas están bajo presiones selectivas similares como resultado de los extremos ambientales (por ejemplo, poca o ninguna luz solar penetrable, alta presión atmosférica). Este hábitat extremo ha llevado a una convergencia masiva en la morfología y el comportamiento de los animales a través de organismos de aguas profundas que van desde la producción y emisión de luz (bioluminiscencia) hasta la evolución de colmillos agrandados y bocas abiertas. Este proyecto multidisciplinario investiga los procesos que han impactado la evolución de los peces de aguas profundas y su éxito en este fascinante reino acuático. Este estudio integra relaciones filogenéticas basadas en datos genéticos y morfológicos, morfología comparativa, ecología y biología evolutiva en un esfuerzo por ampliar nuestra comprensión de los peces que han evolucionado, prosperado y diversificado en las profundidades marinas.
Un ejemplo de este trabajo es nuestra publicación de acceso abierto, publicada en la revista Marine Biology, que investiga la evolución de estructuras bioluminiscentes específicas de especies en los linajes de peces linterna (Mictofiformes) y peces dragón (Stomiiformes) de aguas profundas. Mostramos, por primera vez, que los peces de aguas profundas que poseen estructuras bioluminiscentes específicas de cada especie (por ejemplo, peces linterna, peces dragón) que pueden utilizarse para la comunicación se están diversificando en nuevas especies a un ritmo más rápido que los peces de aguas profundas que utilizan la bioluminiscencia de maneras que no promoverían el aislamiento de las poblaciones (por ejemplo, camuflaje, depredación). Este trabajo se suma a nuestra comprensión de cómo la vida prospera y la evolución dio forma a la biodiversidad actual en las profundidades marinas, el hábitat más grande y posiblemente menos explorado de la tierra.
Davis, M. P., Holcroft, N. I., Wiley, E. O., Sparks, J. S., and Smith, W. L. (2014). La Bioluminiscencia Específica de la Especie Facilita la Especiación en las Profundidades Marinas. Biología Marina. DOI: 10.1007 / s00227-014-2406-x.
El financiamiento para nuestro trabajo sobre la evolución de los peces de aguas profundas es proporcionado por la Fundación Nacional de Ciencias (DEB 1258141, DEB 1257555).