Formaldehído en el agua potable: evaluación comparativa del peligro y un enfoque de la regulación

El formaldehído, un producto químico industrial ampliamente utilizado al que los seres humanos están expuestos de forma ubicua, fue motivo de preocupación cuando se demostró que era carcinógeno en animales de laboratorio. Los protocolos de evaluación de riesgos aplicados posteriormente al formaldehído son de validez cuestionable a la luz de los resultados de investigaciones mecanicistas recientes de respuestas biológicas al formaldehído. Además, el peligro del formaldehído ingerido no se aborda en los protocolos de evaluación actuales. Este documento aborda los posibles riesgos para la salud humana que acompañan la exposición de bajo nivel al formaldehído como contaminante en el agua potable. En este escenario de exposición, el riesgo no cancerígeno de la inhalación de formaldehído del agua potable se evalúa a través del conocimiento del metabolismo y los efectos biológicos de la exposición al formaldehído. El riesgo no cancerígeno de la ingestión de formaldehído en el agua potable se evalúa desde la perspectiva obtenida en comparación con las fuentes dietéticas de formaldehído. El riesgo carcinogénico para los seres humanos se evalúa a la luz de investigaciones recientes sobre los mecanismos subyacentes a las respuestas biológicas a la exposición al formaldehído. Por último, sobre la base de una comparación de la ingestión de formaldehído en el agua potable con la ingestión de formaldehído natural en los alimentos, se ofrece un enfoque comparativo de los peligros para la regulación del formaldehído como complemento de los rígidos protocolos de evaluación que se utilizan actualmente.