Frederick Douglass
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Frederick Douglass, ca. 1879.
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r Frederick Douglass ( 14 de febrero de 1818 – 20 de febrero de 1895) fue un abolicionista, editor, orador, autor, estadista y reformador estadounidense. Llamado» El Sabio de Anacostia «y» El León de Anacostia», Douglass fue una de las figuras más prominentes de la historia afroamericana durante su tiempo, y uno de los conferenciantes y autores más influyentes de la historia estadounidense.
Primeros años
Frederick Augustus Washington Bailey, más tarde conocido como Frederick Douglass, nació esclavo en el condado de Talbot, Maryland, cerca de Hillsboro. Fue separado de su madre, Harriet Bailey, cuando aún era un bebé. Murió cuando Douglass tenía unos siete años. La identidad del padre de Douglass es oscura; Douglass declaró originalmente que su padre era un hombre blanco, tal vez su amo, el capitán Aaron Anthony, pero más tarde dijo que no sabía nada de la identidad de su padre. Cuando Anthony murió, Douglass fue entregado a la señora Lucretia Auld, esposa del capitán Thomas Auld. La señora Auld envió a Douglass a Baltimore para servir al hermano del Capitán, Hugh Auld. Cuando Douglass tenía unos doce años, la esposa de Hugh Auld, Sophia, violó la ley al enseñarle a Douglass algunas letras del alfabeto. A partir de entonces, como se detalla en su Narrativa de la vida de Frederick Douglass, un esclavo americano (publicada en 1845), Douglass tuvo éxito en aprender a leer de niños blancos en el vecindario en el que vivía, y mediante la observación de los escritos de los hombres con los que trabajó. Douglass más tarde se refirió a las lecciones que recibió de Sophia Auld en su primer discurso abolicionista. En 1833, Auld lo envió a trabajar para Edward Covey, un granjero pobre que tenía una reputación de «rompedor de esclavos», donde era azotado regularmente.
En 1837, Douglass conoció a Anna Murray, una afroamericana libre, en Baltimore, mientras todavía estaba en esclavitud. Se casaron poco después de obtener su libertad; Douglass escapó de la esclavitud el 3 de septiembre de 1838 a bordo de un tren a Havre de Grace, Maryland, vestido con un uniforme de marinero y con documentos de identificación proporcionados por un marinero negro libre. Después de cruzar el río Susquehanna en ferry en Havre de Grace, Douglass continuó en tren hasta Wilmington, Delaware. Desde allí Douglass fue en barco de vapor a «Quaker City» – Filadelfia, Pensilvania. Su escape a la libertad finalmente lo llevó a Nueva York, todo el viaje tardó menos de veinticuatro horas.
Carrera
Actividades abolicionistas
Douglass se unió a varias organizaciones en New Bedford, Massachusetts, incluida una iglesia negra, y asistió regularmente a reuniones abolicionistas. Se suscribió al diario semanal de William Lloyd Garrison, The Liberator, y en 1841, escuchó a Garrison hablar en la reunión anual de la Sociedad Antiesclavista de Bristol. Douglass se inspiró en Garrison, declarando más tarde: «ninguna cara ni forma me impresionó con tales sentimientos (el odio a la esclavitud) como los de William Lloyd Garrison.»Garrison también quedó impresionado con Douglass, y lo mencionó en el ‘Libertador’.
Varios días después, Douglass dio su primer discurso en la convención anual de la Sociedad Antiesclavista de Massachusetts en Nantucket. De veintitrés años en ese momento, Douglass dijo más tarde que le temblaban las piernas. Conquistó su nerviosismo y dio un discurso elocuente sobre su vida como esclavo y su vida dura.
En 1843, Douglass participó en el proyecto Cien Convenciones de la American Anti-Slavery Society, una gira de seis meses por salas de reuniones en todo el este y medio oeste de los Estados Unidos. Participó en la Convención de Seneca Falls, el lugar de nacimiento del movimiento feminista estadounidense, y fue signatario de su Declaración de Sentimientos.
Douglass más tarde se convirtió en el editor de una serie de periódicos: North Star, Frederick Douglass Weekly, Frederick Douglass’ Paper, Douglass’ Monthly y New National Era. El lema de la Estrella Polar era «Lo correcto no es de sexo Truth La Verdad no es de color God Dios es el Padre de todos nosotros, y todos somos Hermanos».
El trabajo de Douglass abarcó los años anteriores y durante la Guerra Civil. Estaba familiarizado con el capitán abolicionista radical John Brown, pero no aprobaba el plan de Brown de iniciar una revuelta de esclavos armados. Sin embargo, Brown visitó la casa de Douglass durante varios días poco antes del incidente del Ferry Harpers, en el que Brown atacó el Arsenal federal allí. Después del incidente, Douglass huyó por un tiempo a Canadá, temiendo que pudiera ser arrestado como co-conspirador. Douglass creía que el ataque a la propiedad federal enfurecería al público estadounidense. Douglass más tarde compartiría un escenario en Harpers Ferry con Andrew Hunter, el fiscal que condenó con éxito a Brown.
Douglass se reunió con el presidente Abraham Lincoln en 1863 sobre el tratamiento de los soldados negros, y con el presidente Andrew Johnson sobre el tema del sufragio negro. Sus primeros colaboradores fueron los abolicionistas blancos William Lloyd Garrison y Wendell Phillips. A principios de la década de 1850, sin embargo, Douglass se separó de los garrisonianos sobre el tema de la Constitución de los Estados Unidos.
Douglass tuvo cinco hijos; dos de ellos, Charles y Rossetta, ayudaron a producir sus periódicos.
Douglass fue un ministro ordenado de la Iglesia Episcopal Metodista Africana.
Autobiografía
La obra más conocida de Douglass es su autobiografía, Narrativa de la Vida de Frederick Douglass, un esclavo estadounidense, que se publicó en 1845. Los críticos frecuentemente atacaron el libro como inauténtico, no creyendo que un hombre negro pudiera haber producido una pieza de literatura tan elocuente. El libro fue un éxito de ventas inmediato y recibió críticas críticas abrumadoramente positivas. A los tres años de su publicación, se ha reimpreso nueve veces con 11.000 ejemplares en circulación en los Estados Unidos; también se ha traducido al francés y al neerlandés.
El éxito del libro tuvo un desafortunado efecto secundario: sus amigos y mentores temían que la publicidad llamara la atención de su ex propietario, Hugh Auld, quien podría tratar de recuperar su «propiedad». Lo animaron a ir de gira a Irlanda, como muchos otros ex esclavos habían hecho en el pasado. Zarpó en el Cambria hacia Liverpool el 16 de agosto de 1845, y llegó a Irlanda cuando la hambruna irlandesa apenas comenzaba.
Viajes a Europa
Mural con Frederick Douglass en Belfast, Irlanda del norte
Douglass pasó dos años en las Islas Británicas y dio varias conferencias, principalmente en las iglesias Protestantes. Comentó que allí fue tratado no » como un color, sino como un hombre.»Conoció y se hizo amigo del nacionalista irlandés Daniel O’Connell. Cuando Douglass visitó Escocia, los miembros de la Iglesia Libre de Escocia, a quienes había criticado por aceptar dinero de los esclavistas estadounidenses, se manifestaron en su contra con pancartas que decían: «Devuelve al negro».
Douglass fue capaz de recuperar su libertad después de que simpatizantes británicos pagaran al dueño de esclavos que legalmente aún era su dueño.
Antes de la Guerra Civil
En 1851, Douglass fusionó The North Star con el documento del Partido de la Libertad de Gerrit Smith para formar el Documento de Frederick Douglass, que se publicó hasta 1860. Douglass llegó a un acuerdo con Smith y Lysander Spooner en que la Constitución de los Estados Unidos es un documento antiesclavista, revirtiendo su creencia anterior de que era proesclavista, una opinión que había compartido con William Lloyd Garrison. Garrison había demostrado públicamente su opinión de la Constitución quemando copias de ella. El cambio de posición de Douglass sobre la Constitución fue uno de los incidentes más notables de una división que surgió en el movimiento abolicionista después de la publicación del libro de Spooner La Inconstitucionalidad de la Esclavitud en 1846. Este cambio de opinión, así como algunas otras diferencias políticas, crearon una brecha entre Douglass y Garrison. Douglass enfureció aún más a Garrison al decir que la Constitución podía y debía usarse como un instrumento en la lucha contra la esclavitud. Con esto, Douglass comenzó a afirmar su independencia de los Garrison. Garrison vio la Estrella Polar en competencia con el Estándar Nacional Antiesclavista y el Clarín Antiesclavista de Marius Robinson.En marzo de 1860, Annie, la hija menor de Douglass, murió en Rochester, Nueva York, mientras él todavía estaba en Inglaterra. Douglass regresó de Inglaterra al mes siguiente, tomando la ruta a través de Canadá para evitar ser detectado.
En la época de la Guerra Civil, Douglass era uno de los hombres negros más famosos del país, conocido por sus oratorios sobre la condición de la raza negra y otros temas como los derechos de la mujer.
La muerte de Lincoln
En el memorial de Abraham Lincoln, Douglass estaba en la audiencia como un tributo a Lincoln que estaba siendo dado por un prominente abogado en ese momento. El homenaje no fue tan exitoso como algunos de los asistentes habrían esperado. A regañadientes, Douglass fue incitado por la gente a ponerse de pie y hablar. Al principio, por respeto al orador, se negó, pero finalmente cedió a la presión y, sin preparación, rindió un fantástico homenaje al Presidente por el que tenía tanto respeto. La multitud, conmovida por su discurso, le dio una ovación de pie. Un testigo dijo más tarde: «He oído hablar a Clay y a muchos hombres fantásticos, pero nunca he oído un discurso tan impresionante como ese.»Si bien esto es anecdótico, es un hecho comúnmente aceptado que la esposa de Lincoln le dio a Douglass el bastón favorito de Lincoln que hasta el día de hoy reside en Cedar Lodge. Este es un testimonio del éxito del tributo de Douglass a Lincoln y también del efecto e influencia de su poderosa oratoria.
la Reconstrucción de la época
Douglass casa en Washington, DC
Después de la Guerra Civil, Douglass cabo de varios importantes cargos políticos. Se desempeñó como Presidente de la Caja de Ahorros Freedman de la era de la Reconstrucción; como mariscal del Distrito de Columbia; como ministro residente y cónsul general de la República de Haití (1889-1891); y como encargado de negocios de Saint Domingue. Después de dos años, renunció a su puesto de embajador debido a desacuerdos con la política del gobierno de los Estados Unidos. En 1872, se mudó a Washington, D. C., después de que su casa en South Avenue en Rochester, Nueva York se incendiara — se sospechaba que había un incendio premeditado. También lost fue un número completo de La Estrella Polar.
En 1868, Douglass apoyó la campaña presidencial de Ulysses S. Grant. La Ley del Klan y la Ley de Aplicación de la Ley fueron promulgadas por el Presidente Grant. Grant usó sus disposiciones vigorosamente, suspendiendo el hábeas corpus en Carolina del Sur y enviando tropas allí y a otros estados; bajo su liderazgo, se hicieron más de 5.000 arrestos y el Ku Klux Klan recibió un duro golpe.
El vigor de Grant al interrumpir el Klan lo hizo impopular entre muchos blancos, pero Frederick Douglass lo elogió. Un asociado de Douglass escribió de Grant que los afroamericanos «siempre apreciarán un recuerdo agradecido de su nombre, fama y grandes servicios.En 1872 ,se convirtió en el primer afroamericano en recibir una nominación para Vicepresidente de los Estados Unidos, después de haber sido nominado para ser compañero de fórmula de Victoria Woodhull en el Partido de Igualdad de Derechos sin su conocimiento. Durante la campaña, no hizo campaña para el boleto ni reconoció que había sido nominado.
Douglass habló en muchas escuelas de todo el país en la era de la Reconstrucción, incluido el Bates College en Lewiston, Maine en 1873
Vida posterior
En 1877, Frederick Douglass compró su última casa en Washington D. C., a orillas del río Anacostia. Lo llamó Cedar Hill (también escrito CedarHill). Amplió la casa de 14 a 21 habitaciones e incluyó un armario de vajilla. Un año más tarde, Douglass amplió su propiedad a 15 acres (61,000 m2), con la compra de lotes contiguos. La casa es ahora la ubicación del Sitio Histórico Nacional Frederick Douglass.
Frederick Douglass
Después de las decepciones de la Reconstrucción, muchos de los afroamericanos llamado Exodusters se mudó a Kansas para formar negro todos los pueblos. Douglass habló en contra del movimiento, instando a los negros a mantenerse firmes. Fue condenado y abucheado por el público negro.
En 1877, Douglass fue nombrado Mariscal de los Estados Unidos. En 1881, fue nombrado Registrador de Escrituras para el Distrito de Columbia. Su esposa ( Anna Murray Douglas) murió en 1882, dejándolo en un estado de depresión. Su asociación con la activista Ida B. Wells le devolvió el sentido a su vida. En 1884, Douglass se casó con Helen Pitts, una feminista blanca de Honeoye, Nueva York. Pitts era la hija de Gideon Pitts, Jr., un colega abolicionista y amigo de Douglass. Graduada de Mount Holyoke College (en ese momento Mount Holyoke Female Seminary), Pitts había trabajado en una publicación feminista radical llamada Alpha mientras vivía en Washington, D. C..
Frederick y Helen Pitts Douglass se enfrentaron a una tormenta de controversia como resultado de su matrimonio, ya que ella era una mujer blanca y casi 20 años más joven que él. Ambas familias retrocedieron; la suya dejó de hablarle; la suya estaba magullada, ya que sentían que su matrimonio era un repudio a su madre. Pero la feminista individualista Elizabeth Cady Stanton felicitó a las dos.
La nueva pareja viajó a Inglaterra, Francia, Italia, Egipto y Grecia de 1886 a 1887.
En su vida posterior, Douglass estaba decidido a determinar su cumpleaños. Nació en febrero de 1816 según sus propios cálculos, pero los historiadores han encontrado un registro que indica su nacimiento en febrero de 1818.
En 1892, el gobierno haitiano nombró a Douglass como su comisionado para la Exposición Universal de Chicago. Habló por la Autonomía irlandesa y sobre los esfuerzos de Charles Stewart Parnell. Volvió a visitar brevemente Irlanda en 1886.
Muerte
El 20 de febrero de 1895, Douglass asistió a una reunión del Consejo Nacional de Mujeres en Washington, D. C. Durante esa reunión, fue llevado a la plataforma y recibió una ovación de pie por el público.
Poco después de regresar a casa, Frederick Douglass murió de un ataque cardíaco masivo o un derrame cerebral en su ciudad natal adoptiva de Washington D. C. Está enterrado en el cementerio Mount Hope en Rochester, Nueva York.
Las obras de Douglass
- Una narrativa de la vida de Frederick Douglass, un Esclavo Americano (1845)
- «El Esclavo Heroico.»Autógrafos por la Libertad. Eréctil. Julia Griffiths Boston: Jewett and Company, 1853. 174-239.
- My Bondage and My Freedom (1855)
- Life and Times of Frederick Douglass (1892)
- Douglass también editó el periódico abolicionista The North Star de 1847 a 1851; The North Star se fusionó con otro periódico y se convirtió en el periódico de Frederick Douglass.hola
Citas famosas
» Soy republicano, un republicano negro, teñido de lana, y nunca pretendo pertenecer a ningún otro partido que no sea el partido de la libertad y el progreso.»
» Los que profesan favorecer la libertad y, sin embargo, desprecian la agitación, son hombres que quieren cosechas sin arar el suelo, quieren lluvia sin truenos ni relámpagos. Quieren el océano sin el rugido de sus muchas aguas.»
» Para hacer un esclavo satisfecho es necesario hacer uno sin pensamientos. Es necesario oscurecer la visión moral y mental y, en la medida de lo posible, aniquilar el poder de la razón.»
» Afirmo sin vacilar que la religión del Sur es una mera cobertura de los crímenes más horrendos, un justificador de la barbarie más atroz, un santificador de los fraudes más odiosos y un refugio oscuro bajo el cual los actos más oscuros, repugnantes, groseros e infernales de los esclavistas encuentran la protección más fuerte.»
«Sin lucha, no hay progreso.»
» el primer gran hombre con el que hablé libremente en los Estados Unidos que en ningún caso me recordó la diferencia entre él y yo, la diferencia de color.»- En Abraham Lincoln
Ficción
- Frederick Douglass es un personaje importante en la novela de historia alternativa How Few Remain de Harry Turtledove.
- En el falso documental de 2004 C. S. A.: The Confederate States of America, Douglass hace una aparición en la película después de que la Confederación gana la Guerra Civil.