GM retira del mercado 68,000 pernos Chevy eléctricos por problemas de incendio de baterías
General Motors emitió un retiro del mercado de 68,667 pernos Chevy después de que se reportaran varios incendios de baterías, según The Detroit News. Los vehículos afectados por el retiro del mercado se fabricaron entre 2017 y 2019. El fabricante de automóviles está trabajando con reguladores de automóviles estadounidenses para identificar las causas de los incendios, según el informe.
Ha habido al menos cinco incidentes de incendios con pernos con baterías completamente cargadas o casi cargadas, informa la prensa. Tres de esos incendios están siendo investigados por la Administración Nacional de Seguridad Vial, que supervisa los defectos de los vehículos. GM ha encontrado dos informes de lesiones debido a la inhalación de humo. Las baterías son fabricadas por LG Chem en las instalaciones de la compañía surcoreana en Ochang.
Según la NHTSA, 50.932 de los vehículos afectados tienen su base en los Estados Unidos. «Los paquetes de celdas de los vehículos afectados tienen el potencial de fumar e incendiarse internamente, lo que podría propagarse al resto del vehículo y causar un incendio en la estructura si se estacionan dentro de un garaje o cerca de una casa», dijo la agencia en un comunicado. Se aconseja a los propietarios de Chevy Bolt que mantengan sus vehículos estacionados afuera.
Mientras la investigación continúa, GM dijo que ha desarrollado un software que limitará la carga del vehículo al 90 por ciento de su capacidad total para evitar incidentes futuros. A los concesionarios Chevy se les ha encomendado la tarea de actualizar el software de baterías de vehículos de sus clientes a partir del 17 de noviembre para limitar el estado máximo de carga al 90 por ciento.
«Creemos que esta acción reducirá el riesgo de incendio de un vehículo, mientras continuamos trabajando día y noche para identificar la causa raíz», dijo un portavoz de Chevy, «y tenemos la intención de implementar una solución final para restaurar la mayor capacidad de batería posible, después del primer día del año.»
Mientras tanto, Chevy está aconsejando a los propietarios de Bolt que cambien la configuración de carga de su vehículo para habilitar la «Reserva Hilltop» (para vehículos de modelos de 2017 y 2018) o el «Nivel de carga objetivo» (para vehículos de modelos de modelos de 2019) utilizando el centro de infoentretenimiento de su vehículo. Cambiar estos ajustes limitará temporalmente el estado de carga del vehículo al 90 por ciento. Los clientes que no pueden hacer estos cambios deben evitar estacionar su automóvil en su garaje o cochera hasta después de haber visitado a su concesionario, advierte Chevy.
GM, propietaria de Chevy, Cadillac y GMC, es el último fabricante de automóviles en emitir un retiro voluntario debido a defectos de la batería. El año pasado, Audi retiró más de 500 SUV E-Tron, el primer automóvil totalmente eléctrico de la compañía, debido al riesgo de incendios de baterías. NIO de China retiró casi 5,000 de sus SUV eléctricos ES8 después de que surgieron múltiples informes de incendios de baterías en 2019.
No hay evidencia de que los vehículos eléctricos se incendien a un ritmo diferente al de los automóviles de combustión interna, pero el tema ha recibido un mayor escrutinio a medida que más vehículos eléctricos salen a la carretera. Los socorristas incluso están siendo entrenados para manejar incendios de baterías de vehículos eléctricos, ya que no se pueden extinguir a través de algunos métodos tradicionales.
Los incendios de vehículos de Tesla han llamado especialmente la atención — hasta el punto de que el CEO Elon Musk ha rechazado públicamente la cobertura de esos incidentes. Otros fabricantes de automóviles, como Jaguar, han experimentado incendios aislados con sus automóviles eléctricos.
GM se está preparando para revelar dos nuevas versiones del Chevy Bolt. Un Cerrojo renovado y un Vehículo Utilitario Eléctrico de Cerrojo más grande se anunciaron por primera vez en el «EV Day» del fabricante de automóviles a principios de este año y se espera que entren en producción en el verano de 2021.