Gobierno Estadounidense

Los gobiernos de condado y ciudad constituyen un componente importante del estructura del gobierno. No solo afectan directamente a los ciudadanos; también es más fácil para los ciudadanos interactuar con los funcionarios del gobierno local porque sus oficinas y las reuniones de la junta escolar de la comunidad o del consejo municipal a menudo están cerca. A pesar de ello, la participación en las elecciones locales tiende a ser menor que en las elecciones estatales y nacionales. Los gobiernos municipales y de condado difieren en estructura y propósito de varias maneras.

Gobierno de condado

Los gobiernos de condado atienden un área geográfica más grande que las ciudades y pueblos, pero un área más pequeña que los estados. Son creados por el gobierno del estado y normalmente operan bajo las disposiciones establecidas en la constitución del estado. Como tales, son esencialmente unidades administrativas del estado. Las estimaciones del censo de 2012 indican que hay poco más de tres mil condados en los Estados Unidos. Los sistemas de condado suelen adoptar una de tres formas básicas: el sistema de comisiones, el sistema de administración del consejo y el sistema ejecutivo elegido por el consejo.

La forma más común de gobierno del condado es el sistema de comisiones. Bajo esta estructura, una comisión electa, que generalmente consiste en un pequeño número de comisionados, sirve como el órgano de gobierno dentro del condado, desempeñando todas las funciones legislativas y ejecutivas. Estos incluyen la adopción de un presupuesto, la aprobación de resoluciones del condado y la contratación y despido de funcionarios del condado.

En el sistema de administración del consejo, los votantes eligen a los miembros del consejo para que desempeñen sus funciones durante un período de tiempo determinado, y el consejo, a su vez, nombra a un administrador para que supervise el funcionamiento del gobierno. El administrador actúa por orden del consejo y puede ser rescindido por el consejo. El objetivo de este arreglo es dividir las responsabilidades administrativas y de formulación de políticas entre el consejo elegido y el administrador designado. Bajo un sistema ejecutivo elegido por el consejo, los votantes eligen tanto a los miembros del consejo como al ejecutivo. El ejecutivo desempeña funciones similares a las del gobernador del estado. Por ejemplo, puede vetar las acciones del consejo, redactar un presupuesto y proporcionar sugerencias sobre políticas públicas.

Aunque las tareas que realizan pueden variar de un estado a otro, la mayoría de los condados tienen un juzgado que alberga a los funcionarios del condado, como el sheriff, el secretario del condado, el asesor, el tesorero, el forense y el ingeniero. Estos funcionarios llevan a cabo una variedad de funciones importantes y supervisan las responsabilidades de administrar un gobierno del condado. Por ejemplo, el forense del condado investiga la causa de la muerte cuando existen circunstancias sospechosas. El secretario del condado supervisa el registro de votantes y también certifica los resultados electorales del condado. Además, este funcionario generalmente mantiene los registros oficiales de nacimiento, defunción y matrimonio. El tesorero del condado supervisa la recaudación y distribución de fondos dentro del condado, mientras que el asesor del condado realiza evaluaciones de impuestos a la propiedad e informa a los ciudadanos individuales o propietarios de negocios de su derecho a impugnar el valor tasado de su propiedad. Finalmente, un ingeniero del condado supervisará el mantenimiento y la construcción de la infraestructura del condado. En resumen, los condados ayudan a mantener caminos y puentes, juzgados y cárceles, parques y piscinas, y bibliotecas públicas, hospitales y clínicas. Para proporcionar estos servicios, los gobiernos de los condados generalmente dependen de los ingresos del impuesto a la propiedad, una parte de los recibos del impuesto a las ventas y fondos de transferencias intergubernamentales a través de subvenciones federales o estatales.

Gobierno municipal

Los gobiernos municipales supervisan el funcionamiento y las funciones de las ciudades y pueblos. Las estimaciones del censo para 2012 muestran poco más de 19,500 gobiernos municipales y casi 16,500 gobiernos municipales en los Estados Unidos. La gran mayoría de los gobiernos municipales operan en uno de los dos modelos de gobierno: un sistema de alcaldía-concejo o un sistema de administración de concejos.

Bajo el sistema de alcalde-concejo, los votantes eligen a un alcalde y a los miembros del concejo municipal. El concejo municipal desempeña funciones legislativas y el alcalde, funciones ejecutivas. Bajo este sistema, el alcalde puede tener una gran autoridad o solo poderes limitados. Bajo un sistema de alcaldes fuerte, el alcalde podrá vetar las acciones del concejo, nombrar y despedir a los jefes de los departamentos de la ciudad y producir un presupuesto. Bajo un sistema de alcalde débil, el alcalde tiene poca autoridad en comparación con el consejo y actúa en una capacidad ceremonial como portavoz de la ciudad.

En un sistema de administración del consejo, los miembros del consejo de la ciudad son elegidos por los votantes junto con un alcalde que preside el consejo, o los votantes eligen a los miembros del consejo de la ciudad y el alcalde es elegido de entre ellos. En cualquier caso, el ayuntamiento nombrará a un administrador municipal para que lleve a cabo las funciones administrativas del gobierno municipal. Esto libera al consejo de la ciudad para abordar funciones políticas, como establecer políticas y formular el presupuesto.

Los gobiernos municipales son responsables del suministro de agua limpia, así como de la eliminación de aguas residuales y basura. Deben mantener las instalaciones de la ciudad, como parques, farolas y estadios. Además, abordan las regulaciones de zonificación y construcción, promueven el desarrollo económico de la ciudad y proporcionan aplicación de la ley, transporte público y protección contra incendios. Los gobiernos municipales suelen depender de los ingresos por impuestos a la propiedad, las tarifas de los usuarios por la recolección de basura y el suministro de servicios de agua y alcantarillado, una parte de los recibos de impuestos a las ventas e impuestos a las empresas.

El Parque Deportivo en Kansas City, Kansas, es el hogar de varios eventos deportivos. El estadio abrió sus puertas por primera vez en 2011, y los contribuyentes financiaron 1 146 millones del costo total para construir el estadio, un parque de oficinas y un complejo de fútbol juvenil.

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Resumen

Los gobiernos de los condados pueden adoptar el sistema de comisiones, el sistema de administración del consejo y el sistema ejecutivo de gobierno elegido por el consejo para llevar a cabo sus funciones, que generalmente incluyen el trabajo del sheriff, el secretario del condado, el asesor, el tesorero, el forense y el ingeniero. Los gobiernos municipales pueden utilizar el sistema de alcalde-concejo o el sistema de administración de concejos y administrar servicios como el suministro de agua limpia, el mantenimiento de parques y la aplicación de la ley local. Las ciudades y los condados dependen de los ingresos fiscales, especialmente los impuestos a la propiedad, para financiar la prestación de servicios.