Gobierno mixto
Cicerón llegó a ser muy bien considerado durante el Renacimiento y muchas de sus ideas fueron aceptadas. Polibio también fue redescubierto y la visión positiva de los gobiernos mixtos se convirtió en un aspecto central de la ciencia política renacentista integrada en la noción en desarrollo del republicanismo. Con el fin de minimizar el mal uso del poder político, Juan Calvino abogó por una mezcla de aristocracia y democracia como la mejor forma de gobierno. Elogió las ventajas de la democracia:»Es un don inestimable si Dios permite que un pueblo elija a sus señores y magistrados». Para salvaguardar aún más los derechos y libertades de hombres y mujeres comunes, Calvino también favoreció la distribución del poder a varias instituciones políticas (separación de poderes). Las teorías mixtas de gobierno se hicieron extremadamente populares en la Ilustración y fueron discutidas en detalle por Thomas Hobbes, John Locke, Giambattista Vico, Montesquieu, Jean-Jacques Rousseau e Immanuel Kant. Aparte de sus contemporáneos, solo Montesquieu llegó a ser ampliamente reconocido como el autor de un concepto de separación de poderes (aunque escribió más bien sobre su «distribución»).
Según algunos estudiosos, por ejemplo, Heinrich August Winkler, la noción también influyó en los escritores de la Constitución de los Estados Unidos que basaron la idea de los controles y equilibrios, en parte, en la teoría antigua. La constitución de Gran Bretaña durante la Era Victoriana con un Parlamento compuesto por el Soberano (monarquía), una Cámara de los Lores (aristocracia) y la Cámara de los Comunes (democracia) es un excelente ejemplo de una constitución mixta en el siglo XIX. Este sistema político tenía sus raíces en dos acontecimientos estrechamente relacionados en la Inglaterra del siglo XVII. Primero, una serie de trastornos políticos: la Guerra Civil (Revolución Puritana), la crisis de exclusión de 1679-1681 y la Revolución Gloriosa de 1688. Segundo, un intenso debate público sobre la mejor, más liberal y más estable forma de gobierno. Sus principales participantes fueron John Milton, John Locke, Algernon Sidney y James Harrington. Su pensamiento se convirtió en la base de la ideología radical Whig. «Describe dos tipos de amenazas a la libertad política: una decadencia general del pueblo que invitaría a la intrusión de gobernantes malvados y despóticos, y la intrusión de la autoridad ejecutiva sobre la legislatura, el intento de ese poder de someter la libertad protegida por un gobierno mixto. La Revolución Estadounidense reveló que esta comprensión radical Whig de la política se había incrustado profundamente en las mentes estadounidenses. Las percepciones radicales Whig de la política atrajeron un amplio apoyo en Estados Unidos porque revivieron las preocupaciones tradicionales de una cultura protestante que siempre había rayado en el puritanismo. Esa decadencia moral que amenazaba al gobierno libre no podía sorprender a un pueblo cuyos padres habían huido de Inglaterra para escapar del pecado». Los Whigs del siglo XVIII, o commonwalthmen, como John Trenchard, Thomas Gordon y Benjamin Hoadly «elogiaron la constitución mixta de monarquía, aristocracia y democracia, y le atribuyeron la libertad inglesa; y como Locke postularon un estado de naturaleza del que surgieron derechos que el sistema de gobierno civil, creado por consentimiento mutuo, garantizaba; argumentaron que un contrato formaba gobierno y la soberanía residía en el pueblo». Por lo tanto, el gobierno mixto es el núcleo de la forma británica de democracia de la era moderna, la monarquía constitucional y el modelo estadounidense: el republicanismo.
El «padre» de la constitución americana, James Madison, declaró en el Documento Federalista No. 40 que la convención constitucional de 1787 creó una constitución mixta. Madison se refirió a Polybius en el Documento Federalista No. 63. Sin embargo, mucho más importante fue que «la mayoría» de las ideas que los revolucionarios estadounidenses pusieron en su sistema político «eran parte de la gran tradición de los commonwalthmen del siglo XVIII, la ideología radical Whig».